为了避免蚊虫叮咬，你需要穿正确的颜色

一项新研究显示，今年春夏能否战胜蚊虫叮咬可能取决于你的着装和皮肤。

在检测到我们呼出的气体后，常见的蚊子会朝特定的颜色飞，比如红色、橙色、黑色和青色。而蚊子会忽略的颜色包括绿色、紫色、蓝色和白色。

研究人员认为，这些发现有助于解释蚊子是如何找到宿主的，因为无论人类皮肤的整体色素如何，都会向它们的眼睛发出强烈的橙红色“信号”。

资深作者、华盛顿大学生物学教授Jeffrey Riffell说：“蚊子似乎是利用气味来区分附近的东西的，比如一个叮咬的对象。”

“当蚊子闻到特定化合物，比如我们呼出的二氧化碳的气味时，这种气味会刺激它们的眼睛扫描与潜在宿主有关的特定颜色和其他视觉模式，并指引它们朝宿主飞去。”

这项发表在《自然通讯》杂志上的研究揭示了蚊子的嗅觉是如何影响它们对视觉刺激的反应的。了解哪些颜色能吸引饥饿的蚊子有助于帮助我们设计更好的驱蚊剂、陷阱，以及其他方法来阻挡蚊子。

Riffell说：“人们最常问我的一个问题是 ‘该怎么做才能让蚊子不叮我呢？’我常说，吸引蚊子的主要因素有三个：你的呼吸、汗液，和皮肤温度”

“在这项研究中，我们发现了第四个因素：红色。它不仅存在于衣服上，而且存在于每个人的皮肤上。肤色并不影响我们每个人都散发出强烈的红色的信号。过滤掉皮肤上那些诱人的颜色，或者穿不带这些颜色的衣服，可能是防止蚊子叮咬的另一种方法。”

实验中，在向它们展示了不同的视觉和气味线索后，研究小组跟踪了雌性黄热病蚊子——埃及伊蚊的行为。和所有蚊子一样，只有雌性吸血。埃及伊蚊的叮咬会传播登革热、黄热病、基孔肯雅热和寨卡病毒。

研究人员在微型测试室中追踪单个蚊子，他们向其中喷洒有特定气味的物质，并展示不同类型的视觉图案——比如一个彩色的点或一只“美味的”人手。

在没有任何气味刺激的情况下，蚊子基本上会忽略测试室底部的一个点，无论它是什么颜色。在向室内喷入二氧化碳后，蚊子还是会忽略绿色、蓝色或紫色的点。但如果这个点是红色、橙色、黑色或青色，蚊子就会朝它飞过去。

人类无法闻到二氧化碳，也就是我们和其他动物呼出的气体，但蚊子可以。Riffell的团队和其他研究小组过去的研究表明，闻到二氧化碳会增强雌蚊的活动水平——为寻找宿主搜索它们周围的空间。彩色点实验表明，这些蚊子在闻到二氧化碳后，眼睛会更倾向于视觉光谱中的某些波长。

这与人类闻到好闻气味时可能发生的情况类似。

“想象一下，你在人行道上，闻到派和肉桂的味道，”Riffell说。“这是附近有面包店的标志，你可能会开始四处寻找。在实验中，我们开始了解蚊子在闻到它们版本的面包店后会寻找什么视觉元素。”

大多数人都有“真颜色”视觉：我们可以将不同波长的光懒做不同的颜色：例如，650纳米波长的光显示为红色，而450纳米波长的光显示为蓝色。

研究人员不知道蚊子感知颜色的方式是否和我们的眼睛一样，但是蚊子闻到二氧化碳后会喜欢的大多数颜色，比如橙色、红色和黑色，对应的是波长更长的光。人类的皮肤，无论肤色，都会发出一种长波长的红橙色信号。

当Riffell的团队用人体肤色色素卡片或研究人员的手重复室内实验时，发现蚊子只会在向室内喷洒二氧化碳后才会飞向视觉刺激。如果研究人员使用过滤器去除长波长的信号，或者带上绿色的手套，那么受到二氧化碳刺激的蚊子也不会飞向视觉刺激。

基因决定了这些雌蚊对橙红色的偏好。在实验室内，闻到二氧化碳所需的基因突变的蚊子不再表现出对颜色的偏好。还有一种变异蚊子的视觉发生了变化，因此它们不能“看到”长波长的光，在二氧化碳的存在下出现了色盲。

“这些实验展示了蚊子寻找宿主的第一步。”Riffell说。

要确定其他视觉和气味线索，比如皮肤分泌物，如何帮助蚊子在近距离内锁定潜在宿主，还需要更多的研究。其他种类的蚊子可能也有不同的颜色偏好，这取决于它们的宿主种类。但这些新发现为控制蚊子增加了新线索：颜色。

其他合著者来自加州大学圣巴巴拉分校、德国弗莱堡大学和华盛顿大学。

美国国立卫生研究院、空军科学研究办公室、美国陆军研究办公室和华盛顿大学资助了这项工作。

本文作者：

James Urton，华盛顿大学

本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。

翻译：陈达铿

编辑：王思雨