濒危动物：为什么防止物种灭绝十分重要

我们很难给出一个数字来说明有多少物种正在消失，新物种被发现的速度快于他们被记录、分类和命名的速度。但科学家们可以肯定地说，随着气候危机加剧，自然栖息地消失，以及动物及其器官贸易破坏自然系统，物种灭绝的速度正在加快。据世界自然基金会估计，在过去两代的时间里，动物王国已经缩小了大约一半，每年有1万到10万个物种像渡渡鸟一样灭绝。

亚洲地区的经济发展正在给自然系统带来指数级的压力，而该地区动物们的境地也远比其他地区更加危险。世界经济论坛自然与生物多样性负责人Akanksha Khatri预测说：“如果我们继续按照目前的经济模式运作，到本世纪末，亚太地区可能会有多达42%的物种消失。”物种灭绝不仅只让动物爱好者担心。世界经济论坛的《新自然经济报告》（New Nature Economy Report）显示，该地区近三分之二（63%）的经济，尤其是农业等部门的繁荣，依赖于自然。

物种灭绝也会阻碍科学的进步。大约一半的处方药基于植物中天然存在的分子而研制，70%的抗癌药物是天然药品或受自然启发而合成的药品。由于热带森林面临砍伐和大火的威胁，制药公司正在错失大量未被发现的遗传物质，而这些物质可能会助力下一个医学突破。据估计，每两年我们就会损失一种潜在的主要药物。

Khatri说：“如果物种灭绝了，它们所有的基因信息也会随之消失。”她以Byetta这种旨在降低2型糖尿病患者血糖的新药物为例，它的关键成分Exendin-4在美国西南部和墨西哥北部的一种大型蜥蜴Gila的唾液中被发现。她说：“尚未被研究的物种的消失，可能会导致我们丧失不可估量的潜能，因而错过进一步的发现。”

生物多样性评估单位负责人Neil Cox说，失去单个物种就像“失去飞机上的铆钉”，可能会对其他物种产生连锁反应，破坏整个系统的恢复力。生物多样性评估单位是国际保护联盟与国际自然保护联盟之间的合作单位，负责评估物种的保护状态。他提到了花衣蟾蜍的案例，这种蟾蜍一度被认为已经灭绝，直到最近在厄瓜多尔的森林中被重新发现。花衣蟾蜍数量的下降导致了捕食它们的蛇数量下降，连河流也被这种蟾蜍最爱的食物——藻类阻塞了。

关于物种灭绝的一个关键问题是如何通过预算来阻止它。2020年的一篇论文指出，如果没有保护计划，1993年至2020年的鸟类和哺乳动物灭绝率将高出约3-4倍。Cox说，大象、鲨鱼或老虎这样的关键物种对于生态系统明显有巨大影响，尽管把保护工作聚焦于它们看起来是更好的主意，让任何一个物种灭绝都是不应该的，因为它们仍有太多的价值没有被发现。

在地球上约870万种的动植物物种中，只有14.25万受到了保护评估。Cox表示，目前有4万个物种被认为受到了威胁，而世界自然保护联盟的红色名单——该名单记录了处于危险状态中的动物、真菌和植物物种——也一直在变长。他补充道，许多物种的灭绝发生在我们并不知情的情况下。

物种灭绝是处于灰色地带上的一个话题。当某物种的最后一个个体不可置疑地死亡时，这个物种就被认定灭绝了，而这通常会发生在最后一次目击记录之后的50年。Anuj Jain是国际鸟盟的防止物种灭绝和非法鸟类贸易亚洲项目的协调员，他解释说，如果没有更多的可繁殖对偶，或者说种群数量下降到一到两个同性个体时，从技术上讲这个物种可能会灭绝。

但环保主义者谨慎地指出，宣布某个物种灭绝并不是一门精确的科学。国际鸟盟首席科学家Stu Butchart说，当种群数量达到非常低的水平时，就很难精确地预测灭绝，因为随机事件可能会使剩余的个体很快消失，或者可能会使一些个体在在特定威胁不那么严重的小范围内存活。他说：“在大多数情况下，探测最后一个个体的消失是非常具有挑战性的，所以我们常常要到几年后甚至更晚才能确定。”

环保主义者倾向于将濒危物种描述为“在未来三到五年内极有可能消失的物种”，或者是“难以被发现的物种”，比如银背鹿，一种生活在越南南部、像兔子大小的鹿，还有新几内亚的歌唱犬，都在被归为灭绝之后重新被发现。今年的世界野生动物日，Eco-Business重点强调了六个即将成为历史的濒危物种——除非我们采取更多措施去拯救它们。

露脊鲸之所以被如此命名，正是因为它们是易于被猎取的“露脊”鲸。它们常在海岸附近被发现，游动迟缓，死后则会漂浮在海面上。1935年宣布禁止捕杀露脊鲸，但这一物种已经极度濒危。自2017年以来，已经有34头露脊鲸被捕杀，这一数量占其总数的10%。它们遇到的主要的威胁包括：与商船相撞，迁徙路线和觅食区域有丢弃的鱼线分布，以及人类用地震气枪爆破来寻找石油和天然气。目前，大约有330头个体存活下来，其中包括80头正在繁殖的雌性。总部位于华盛顿的非营利组织Oceana正在开展活动，以减少对北大西洋露脊鲸的威胁，呼吁美国和加拿大政府在鲸鱼可能出现的区域实行船只限速，并减少渔业中使用垂直鱼线的数量。

黑冠鹭鸨生活在印度次大陆西部，栖息在干燥的草原和灌木丛中，而它栖息地的变化导致了它的衰败。森林因其碳价值而受到高度重视，而草原则被视为荒地，并被能源匮乏的拉贾斯坦用作风力和太阳能发电场。国际鸟盟的Anuj Jain说：“我们并不反对太阳能和风能发电场，但它们被放在了错误的地方。”黑冠鹭鸨的数量在过去的三十年里减少了四分之三。因为与高压电线相撞，它们每年以15%的比例死亡。为了拯救这种身体笨重、外形像鸵鸟的鸟类，当地社区参与了一个项目。沙漠国家公园是这些野鸟的主要栖息地，居住在它周边村庄的当地农民和牧民被林业部门培训为自然向导，这帮他们赚取了额外收入，并激励他们保护这些鸟类及其栖息地。

尼亚斯山鹩哥的魅力和口才，以及模仿人类声音的非凡能力，使它们成为非常受欢迎的宠物。这种鸟的售价在500美元到1500美元之间，其需求量远远超过了人工繁殖能力。尼亚斯山鹩哥的数量已经减少到几百只，只生活在印尼苏门答腊岛附近的巴鲁桑群岛。当地组织Ecosystem Impact一直在努力通过巡逻和庇护繁殖来保护它们。

长江白鳍豚，也被称为白鳍豚或长江女神，是——或者曾经是——世界四种江豚之一。白鳍豚在进化上是独一无二的，它在2000多万年前就与其他所有的鲸鱼或海豚分道扬镳了。白鳍豚是典型的群居物种，它有着长而微微上弯的鼻子，灰蓝的颜色，以及用于河床中寻找猎物的高度发达的声呐。然而，过度捕捞、水坝、船只碰撞和污染导致这一物种数量的急剧下降。2006年，人们已经宣告该物种的功能性灭绝——也就是说，个体数量太少以至于无法维持一个可繁殖的种群。最后一次目击记录是在2007年。2016年，一群保护志愿者声称在阿努伊省发现了一只白色动物，它长着长长的鼻子，不断地跃出水面。所以这个物种在世界上最繁忙的河流之一中，仍有希望生存下去。

天蓝寿带鸟是在桑吉河群岛发现的几种鸟类之一，该群岛大约位于印度尼西亚苏拉威西岛和菲律宾棉兰老岛之间。桑吉河南部的一座死火山——萨亨达鲁曼山上现存的主要雨林，是这群有着明显白色眼圈的淡色蓝鸟最后的据点。自从印尼颇具争议的亲商综合法通过后，这个栖息地就受到了采矿业的威胁。加拿大一家金矿开采公司获得了一项采矿权，该采矿权覆盖了桑吉河一半以上的土地，但目前尚不清楚该采矿权是否有效。国际鸟盟与当地非政府组织Burung Indonesia一道，一直在与社区合作来保护剩下的山地森林。Jain说：“我们一直在努力让政府、社区和利益相关者参与进来，以确保这一地区不会被开采。但我们仍然非常担心，因为萨亨达鲁曼山的植被即使是稍有损失，也将是绝对的坏消息。”

爪哇犀牛呈月光灰色，角长10英寸，身体像一辆装甲战车，从印度到印度尼西亚，爪哇犀牛的数量一度很多。作为世界上受威胁最大的大型哺乳动物之一，由于狩猎、传统医药的偷猎和栖息地丧失，这种动物濒临灭绝。目前，它们仅生活在爪哇岛西南段的乌荣库隆国家公园，数量还不到70只。人们对爪哇犀牛在生态系统中所扮演的角色知之甚少，但人们相信它们有助于多种植物的种子传播。爪哇犀牛极易受到栖息地变化的影响，而沿海的乌荣库隆国家公园受海啸、海平面上升和火山爆发的威胁，因此保护工作包括在公园外建立第二个可存活的犀牛种群。

本文作者：

Robin Hicks，Eco-business副主编

本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。

翻译：程杨

编辑：王思雨