微塑料:我们该如何应对新的健康危机?
研究人员正在研究微塑料对人类健康的影响。 Image: 路透社/Eric Gaillard
- 在陆地、海洋和空气中都发现了微塑料,微塑料已经遍布食物链和人体。
- 微塑料对环境和健康的影响尚不明确,但最近的一项研究指出,微塑料可能会增加心脏病发作、中风或死亡的可能性。
- 在世界经济论坛发布的《2024年全球风险报告》中,污染被列为第十大威胁,因此我们需要通力合作,采取紧急行动。
2022年,在人体血液中发现了微塑料的存在。现在,科学家又在我们的大脑中发现了微塑料存在的证据。据估计,每人每年通过饮食或呼吸摄入的微塑料颗粒在7.8万到21.1万之间。
什么是微塑料?
美国国家海洋服务中心解释说,微塑料是指长度小于五毫米的塑料碎片。
一些塑料(如通常存在于化妆品和洗漱用品中的塑料微粒)被设计得非常小,而其他塑料则会逐渐分解成这种大小。
虽然现在许多国家已经禁止使用塑料微粒,但塑料污染问题仍远未解决。根据联合国环境规划署(UNEP)的数据,每年有多达2300万吨塑料废弃物渗漏到世界水系中。
微塑料是如何进入食物链的?
这些微小颗粒通常小到足以通过水过滤系统,我们也就会在不知不觉中摄入它们。
同样,研究表明,这些微塑料可以通过大气传播,扩散到地球最偏远的角落。
在海洋中,这些微粒可以被从鱼类到贝类等海洋生物吃掉。2022年的一项研究在澳大利亚海岸的蓝贻贝中发现了被分解的微塑料。这项研究补充了此前一项研究的结论,即“如果你吃贻贝,你就会吃到微塑料”。
而且受到影响的不仅仅是海洋生物。在蜂蜜、茶叶、糖等食品以及水果和蔬菜中都发现了微塑料的存在。
根据卡迪夫大学的一项研究,微塑料还通过被用作肥料的污水污泥进入了农田。英国广播公司(BBC)报道说,由于土壤表层的径流,大部分这些微塑料最终会进入水道。
微塑料对人体健康有害吗?
微塑料对环境和健康的影响尚不明确。不过,最近的一项研究指出,微塑料可能会增加心脏病发作、中风或死亡的可能性。另一项研究则将微塑料与炎症和非传染性疾病联系起来。
一些研究人员说,我们正处于暴风雨前的宁静阶段,而且“令人担忧的是,如果不采取有效措施来缓解微塑料污染,未来将出现一个转折点,标志着严重的微塑料污染爆发”。
对于微塑料,我们采取了哪些措施?
在世界经济论坛发布的《2024年全球风险报告》中,污染被列为全球短期和长期的第十大威胁,因此我们需要通力合作,采取紧急行动。
与此同时,个人和公司也在提出创新的解决方案。
例如,四川大学的一个研究小组开发了一种可以收集微塑料的微型机器鱼。BBC报道了一种利用植物油、氧化铁和磁铁清除塑料的方法。经过5000次测试,发现该技术从水中提取微塑料的有效率为87%。
论坛的“全球塑料创新网络”为解决塑料废弃物问题提供了18种不同的解决方案,其中包括Wasser公司开发的一种可以去除水中95%微塑料的系统,以及Orgro Fibre公司生产的可生物降解树苗袋,能取代园艺中心常用的一次性塑料袋。
本文作者:
Joe Myers,论坛议程撰稿人
Madeleine North,论坛议程高级撰稿人
本文原载于世界经济论坛Agenda博客,转载请注明来源并附上本文链接。
翻译:孙芊
编辑:王灿
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