健康与医疗系统

全球约五分之一的儿童存在肥胖问题,我们该如何应对?

儿童时期的不健康体重可能造成多种不良的身心健康结果。 Image:  Unsplash/Nappy

Shyam Bishen
Head, Centre for Health and Healthcare; Member of the Executive Committee, World Economic Forum
  • 全球约五分之一的儿童和青少年存在超重或肥胖问题。
  • 肥胖是一种复杂的慢性疾病,有多种相互关联的病因,可能对身心健康造成多重负面影响。
  • 应对儿童肥胖问题是一个紧迫的公共卫生优先事项,亟需采取多方面的举措,世界经济论坛的“营养新前沿”倡议是应对措施之一。

如今,大多数国家面临的超重或肥胖问题比体重不足问题更加严重。据估计,全球超过10亿人患有肥胖症,其中1.59亿是儿童或青少年。

儿童肥胖率的升高令人担忧。1975年,儿童肥胖率还不足1%;如今,根据世界肥胖联合会的数据,年轻人的肥胖率几乎达到了10%。肥胖和超重共影响了20%的儿童和青少年,而在1975年,这一比例仅为4%。

儿童时期的不健康体重与多种不良的身心健康结果有关,可能造成终生影响。如果不采取行动,肥胖和超重可能变得越来越普遍。因此,肥胖和超重是我们目前面临的最重要的公共卫生问题之一。

过去50年中,肥胖症的发病率显著升高。 Image: 世界肥胖联合会

不均衡的分布

不健康体重在全球范围内的分布并不均衡,且由于多种因素的复杂的相互作用,一些群体受到的影响更大。

例如,在美国,总体上约有20%的儿童和青少年面临肥胖问题。但按年龄划分,2-5岁的儿童中有12.7%患有肥胖症,12-19岁的青少年中则有22.2%。

在美国,西班牙裔(26.2%)和非西班牙裔黑人儿童(24.8%)的肥胖现象更为普遍。相比之下,非西班牙裔白人儿童和非西班牙裔亚裔儿童的肥胖率分别为16.6%和9%。

家庭收入水平也是影响肥胖率的重要因素,肥胖在较贫困的家庭中更为常见。例如,英国国家数据显示,生活在最贫困地区的10-11岁儿童(9.4%)患上重度肥胖的概率是最富裕地区儿童(2.1%)的四倍以上。

数据还显示,疫情期间儿童的体重问题倍增,且仍未恢复到疫情前水平。大多数超重儿童在成年后仍会超重,可能给国家带来较大的经济和社会影响。

儿童肥胖在较贫困的家庭中更为常见,且城市地区的发生率最高。 Image: NHS Digital

导致肥胖的原因

表面上看,体重问题可能很简单——身体以脂肪的形式储存食物中多余的能量。但实际上,肥胖是一种复杂的慢性疾病,有多种相互关联的病因。

许多人(尤其是富裕国家的人)生活在“致胖”环境中,这种环境使人减少体育活动、久坐,并大量摄入高脂、高油、高糖和富含淀粉的食物。

药物或遗传性疾病可能导致或诱发不健康体重问题。心理因素也会对体重产生影响。此外,社会贫困也发挥着重要作用。

世界肥胖联合会总结了导致肥胖的九大根本原因。 Image: 世界肥胖联合会

对健康的影响

儿童肥胖可能导致多种身心健康问题,并产生长期影响。

这些问题包括糖尿病等代谢疾病、高血压或高胆固醇等心血管问题以及哮喘等呼吸系统疾病。超重还可能导致关节和肌肉骨骼疾病,影响活动能力和参与体育运动的能力。

肥胖会增加某些癌症的患病风险,如子宫内膜癌、乳腺癌和结肠癌。瑞典科学家的研究表明,儿童时期的肥胖还会增加早发性多发性硬化症的发病几率。

据世界卫生组织估计,每年至少有260万人死于超重或肥胖。一些研究表明,长期重度肥胖儿童的寿命可能只有平均预期寿命的一半

体重还会带来严重的污名化,肥胖症患者可能收到负面评价。人们带有偏见地将肥胖与懒惰、智力低下或不讲卫生联系在一起。

对污名的恐惧可能导致人们不愿寻求治疗或采取预防措施。肥胖也与暴饮暴食、限制性饮食或饮食焦虑等饮食障碍有关。

对肥胖的污名或恐惧还可能导致压力和抑郁,使人与社会隔绝,因此减少课程出勤、更难找到和保住工作

在疫情期间,英国10-11岁儿童的肥胖率显著增加。 Image: Nuffield Trust

可采取的对策

导致儿童肥胖的原因十分复杂。因此,要解决这一问题,仅仅呼吁人们少吃多动是不够的。家庭、学校、社区和政策制定者需要共同努力,采取多方面的应对措施。

从小培养健康的生活方式至关重要,其中包括改善教育和拓宽信息获取渠道,如学校和社区项目以及公共卫生宣传活动。

世界经济论坛的“营养新前沿”倡议旨在强调营养对身心健康的重要性。该倡议认识到,尽管许多人想过上更健康的生活,但可能因为信息不一致、营养食物不足等阻碍无法实现目标。

全球有35个国家的男童肥胖率超过20%。 Image: 全球肥胖观察站

有害的食品营销也是政策制定者想改变的关键领域,包括限制针对儿童的食品和饮料营销、对含糖饮料征税、要求在包装上写明营养信息、限制食物份量等。

研究表明,定时短信、数字疗法等数字健康干预措施可能有助于进行体重管理,并培养儿童和青少年的健康行为。

本文作者:

Shyam Bishen,世界经济论坛执行委员会成员、健康与医疗保健中心总负责人

本文原载于世界经济论坛Agenda博客,转载请注明来源并附上本文链接。

翻译:狄陈静

编辑:王灿

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