对儿童来说，多长的屏幕使用时间才算长？

即使孩子们每天的屏幕使用时长达5个小时——无论是玩电脑、看电视还是发短信——似乎都不会产生危害。我和科罗拉多大学博尔德分校的同事们在分析了近12000名青少年大脑认知发展研究项目的参与者的数据后，发现了这一结论，该项目是美国有史以来同类研究中最大型的一项长期研究。

研究参与者包括来自不同背景、收入阶层和种族的9至10岁的儿童。我们调查了屏幕使用时间与他们生活中一些最重要方面之间的联系：睡眠、心理健康、行为和友谊。

我们的研究发现屏幕使用与孩子的抑郁或焦虑之间没有关系，这一成果于最近发表在《PLOS One》杂志上。无论是对男孩还是对女孩来说，屏幕使用时间更长都与更牢固的伙伴关系相关——他们/她们的男性和女性朋友都更多。社交性的屏幕使用可能推动了这种相关关系；例如，电子游戏作为一种社交活动，似乎可以促成儿童与更多人发展友谊。社交媒体和短信也是如此。

目前，美国儿童的屏幕使用时间比以往任何时候都长。家长们经常担心这种科技会对青少年产生不利影响，特别是那些进入青春期的青少年，这是他们成长的一个关键时期。

我们的研究还发现了一系列负相关关系：屏幕使用时间更长预示着注意力涣散问题更严重、睡眠质量更差、学习成绩更糟以及攻击性和不当行为增加。

从表面上看，这些反差鲜明的正负相关关系很让人困惑。屏幕使用时间到底是好是坏？

也许两个答案都是错的：当我们观察相关关系的强度时，我们只看到了非常轻微的关联性。也就是说，不管屏幕使用时间和各种结果之间的关联是好还是坏，它都非常微弱，不太可能在临床层面上起到重要作用。

有些孩子在这些结果上的得分比其他孩子低，有些孩子得分高；而屏幕使用时间只解释了他们间2%的得分差异。这表明这些差异需要很多变量来解释，而不仅仅由屏幕使用时间。屏幕使用时间只是众多变量中的冰山一角。

此外，我们的研究是相关性的，而非因果性的。相关性研究显示，两个看似相关的变量不一定会产生彼此的变化。因果性研究则意味着一个变量确实导致了另一个变量的直接变化。

例如，我们发现，屏幕使用时间更长的青少年可能表现出更多的攻击性行为。但我们不能说是屏幕使用时间导致了这些行为；相反，可能电子屏设备是用来分散攻击性本来就比较强的孩子的注意力的，目的是平息他们的攻击性行为。

最重要的是：虽然父母应该保证他们的孩子以适当的方式使用屏幕，但我们的早期研究表明，长时间的屏幕使用不大可能产生危害性的后果。

目前，“可以接受”的儿童屏幕使用时长还未有一个既定的门槛标准。虽然确实有针对低龄儿童的指导方针，但任何针对青少年的正式规定还未出台。

此外，我们的研究并不包括学术性的屏幕使用，只包括娱乐性的。因此，不可能将学术性与娱乐性的屏幕使用结果作比较。

ABCD研究将持续观察这些孩子，直至他们的20岁。未来的研究可能会考察屏幕使用时间在整个青春期对儿童的影响，到那时，人们可能会更关切心理健康问题。然而，就目前而言，只有一件事是可以肯定的：电子屏幕将继续存在于儿童的生活里。

本文作者：

Katie Paulich，心理学、神经科学和行为遗传学博士生，科罗拉多大学博尔德分校

本文由世界经济论坛与The Conversation联合发表，原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。

翻译：张一凡

校对：王思雨