2300年的气候问题还重要吗？

2018年3月14日

最新一项研究发现，未来300年内，海平线将持续升高。《自然通讯》发表的这项研究主要考察在气候变化问题的不同解决程度下，2300年的海平线将处于何种水平。

不过，2300年距今仍有3个世纪之远。遥想3个世纪之前，工业革命尚未开始。因此，在制定当下气候政策的时候，人们便开始怀疑，是否有必要为了如此遥远的未来而做出改变。

同时，《巴黎气候变化协定》也尚未确定本世纪末的全球升温目标。有些人甚至认为，本世纪末距今太过遥远，不足以激励人们在近期进行减排任务。因此，巴黎气候大会主要聚焦于从2018年开始的、以五年为周期的气候政策。此类气候变化周期和政治、商业周期相一致，也与人们的日常担忧相呼应。

减灾行动推迟后的海平线预计上升情况。

Image: Nature

虽然如此，仍有多项气候研究聚焦于长远的规划。比如，根据一篇论文的估计，如果人们未能解决气候变化问题，北冰洋将在2150年至2250年之间开始全年不冻。另一篇研究则重点关注2500年左右永久冻土融化所产生的碳排放。

此类研究受到的最显著的批评在于，这些工作都太过虚幻，其研究动力也不过是一小群高度专业的科学家的好奇心，和人们的日常生活没有太大关系。此外，批评家们都在质疑，难道人类不会再接下来一两个世纪内找到解决气候变化的方法，从而证明所有悲观的预测都是多余的吗？

排放始终与经济挂钩

通常情况下，真相比人们想象得更加复杂。

首先，人们应当注意到，气候变化的部分现象已经被“锁定”。人们对于能源和其他资源的使用速度并不会在近期内放缓，毕竟经济实力薄弱的国家为了追赶上全球引领国，仍需大力推行工业化，而经济实力强盛的大国则会致力于维持并进一步提高现有生活质量。大多数人都和这些理想息息相关，即使到了最后，他们能确保的也只是让全球碳排放维持在现有的高水平上。

太阳能和风能虽然有所裨益，但这类科技难以从根本上改变排放和经济扩张之间的关系。尽管可再生能源大幅崛起，但2017年全球碳排放量还是在三年的停滞之后上涨了2%。专家称，想要大幅削减排放，几乎所有经济活动都需要作出大量的努力，包括能源、城市化、基础设施、交通、重工业和土地使用。

预测未来增长

由此，让我们回头看看研究气候的科学家所预测的长期景象。事实上，这些景象都是基于对长期社会经济和科技驱动力的可靠假定，而正是这些驱动力定义了全球截然不同的未来。同时，影响未来排放与气候的事物在很大可能上将被限定在可预测的程度内，比如科技进步率、人口以及财富增长率。即使“改变游戏规则的科技”出世，比如假定新一代的电动汽车电池能以更低的价格提供更高的效率，那么世界未来的景象也必定不会超出预料。

在这方面，气候科学便能发挥其作用。由于全球变暖引起的物理变化较为缓慢，人们很难在几百年内观察到其全部影响。比如，格陵兰岛、南极等地发现的冰盖都非常巨大，以至于气候变化对其的影响极为缓慢。不过，一旦得到触发、冰盖漂向这些大洋，海平线将升高，而融化的过程将需几个世纪的时间才能得到逆转。永久冻土也面临着同样的境况，一旦融化将向大气释放更多的温室气体。

海平面的升高和永久冻土的融化都可能影响到数以百万人，尤其是那些居住在海边和热带的居民。人们有理由为此深切担忧，因为即使人们从明天开始就不再进行碳排放，那直至2050年，全球仍会处于变暖的趋势之中。由于世界的未来是限定在可预料的景象之中，人们应当将分析框架延伸至2300年，从而衡量这些缓慢的物理变化所带来的风险。

2300年的海平线十分重要

先前的研究得出的主要结论在于，假设2300年的气候较为乐观，即相比于工业革命时期，全球气温升高程度未超出2度，那么海平线仍将上升1.2米（合计4英尺）。换言之，未来20年内人为排放达到顶峰后，即使能够在2070年之前降为零，并从此保持该水平，那么海平线的上升仍将超过1米。

在未来30至50年内保持净排放为零这件事极其困难不提，研究显示，就算能够完成这一艰难的目标，海平线也会在未来两个世纪内持续升高。对于海边地区来说，这无疑是一个气候方面的定时炸弹。1.2米看起来不多，但它却能逼得伦敦、纽约等巨大城市花费数十亿元维护防洪设施，用以应对更为强劲的风暴潮。