积极的临界点是什么，它为什么是实现气候目标的关键？

我们应对气候变化的速度太慢了——这一点众所周知。随着热浪席卷美国、中东和其他地区，我们开始领略升温1.5°C的世界将会是什么样子。我们需要转变思维方式和策略，才能摆脱困境。

我们现在能够实现《巴黎协定》并将全球变暖限制在2°C以下的唯一可靠方法是找到并触发积极的临界点，从而大幅加快行动。目前，我们的脱碳速度慢了五倍多。我们需要采取类似的行动来停止破坏自然，开始再生我们的生命支持系统。

渐进式变化根本无法解决问题——《全球临界点》报告中的研究清楚地表明了这一点。事实上，渐进式变化可能会让我们越过地球系统的危险临界点，让全球气温上升 2.5°C 或 3°C，这将使数十亿人面临可能致命的高温和高湿环境。

我们需要加速自我推动的变革，这种变革发生在跨越临界点时——但发生在目前正在推动温室气体排放和自然损失的人类系统中。好消息是，我们开始看到积极的临界点在我们的社会和技术中显现。

当放大（正）反馈取代抑制（负）反馈，并强大到足以支持自我推动的变化时，就会发生这种情况。电动汽车、太阳能和风能的普及——以及煤电的减少——在一些国家都呈指数级增长。

这是由于强大的强化反馈循环，包括边做边学和规模经济，它们大幅降低了绿色技术的价格并提高了其质量和可及性，同时也在其应用过程中产生了社会感染力。

对于那些已经发生转变的国家和行业来说——比如英国将煤电占发电量的40%降至0%——自我推进的“S 曲线”变化已经产生了世界领先的脱碳率。

目前，积极的临界点已开始在各个市场层出不穷。对于电动汽车电池等全球化产品，一个市场的价格和质量改进是全球共享的。因此，刺激一个市场创新的行动，如禁止未来销售汽油/柴油汽车，将使所有人受益。

各个行业之间的积极临界点也开始相互强化。越来越便宜的电池通过帮助平衡电力供需，强化了可再生能源的临界点。越来越便宜的可再生能源正在帮助推动交通电气化，因为它降低了电动汽车的总拥有成本。

这就产生了超级杠杆点（《突破效应》报告中指出），在这些点上，果断的行动可以引发积极的引爆，并在整个能源系统中产生连锁反应，加速消除四分之三的温室气体排放。

另一季度的排放来自农业和土地利用方式，主要由肉类（尤其是牛肉）的饮食需求所驱动。畜牧业占用了80%的农业用地，但仅能提供全球17%的热量和37%的蛋白质。这导致了巨大的甲烷排放、森林砍伐和相关的二氧化碳排放。

我们需要在饮食方面积极转向少吃肉、多吃替代蛋白质。植物性肉类替代品已经得到广泛采用，价格下降，质量提高，这正在产生强化反馈。

改变饮食习惯是终止森林砍伐、释放土地以恢复自然、去除大气中过量碳和采用更可持续的农业系统的关键。

大自然本身就具有无数的反馈回路，包括一些具有强烈自我放大功能的回路。这就是为什么珊瑚礁等生态系统或亚马逊雨林等生物群落具有临界点。这就是为什么移除或重新引入一个关键物种（如黄石国家公园的狼）可以改变整个生态系统的原因。

学习以正确的方式利用自然的反馈回路是基础，这意味着我们可以积极地促进退化生态系统的再生和更可持续的农业系统的建立。

如果我们继续用狭隘的增长定义来衡量社会成功，那么积极的临界点就会受到根本性的阻碍。只追求公司层面的短期利润最大化和国家和国际层面的国内生产总值增长正在摧毁我们的生命支持系统。

现在有很多替代评估指标可供选择，包括国民幸福指数或真实成本核算。这些指标衡量并评估人类和生态健康和福祉，并寻求减少有害的不平等和不公正。

采用新的进步衡量标准将成为文化规范中一个深刻的积极临界点。它将充当超级杠杆点，引发其他积极行动的临界点。

社会规范的本质是，我们经常被困在有害的规范中，因为那些最先偏离这些规范、转向更好规范的人，会付出前期成本。但是，一旦有足够多的参与者转向新规范，加入变革就会对参与者越来越有利。

当然，开始做事是最困难的部分。这需要勇气。如果损害了短期利润，惩罚可能会很严厉。然而，在回报不断增加的地方，那些有勇气开始做事的人——想想维斯塔斯、特斯拉或不丹——可以成为最大的赢家。

当前占主导地位的经济增长形式及其背后的意识形态显然是不可持续的。与此同时，我们需要成倍增加风力涡轮机、太阳能电池板、电动汽车和全新能源系统的数量。我们还需要帮助生态系统（重新）成长，这是字面意义上的。

那么，问题应该是我们想要什么样的增长？至少在短期内，我们需要积极临界点的自我推动式增长。

本文作者：

Tim Lenton， 埃克塞特大学全球系统研究所创始所长

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编辑：王灿