冰层融化加速:企业应如何应对气候变化?

南极海冰正在以惊人的速度融化。 Image: Getty Images/iStockphoto
- 由于地球不断变暖,北极冰层正在以惊人的速度融化,逼近危险的临界点。
- 这些环境因素带来了风险和机遇,领袖们必须加以了解。
- 为了建立应对气候变化的能力,企业必须制定缓解和适应策略。
冰层不常是新闻报道的话题,但最近的头条令人难以忽视。
在其他地方,融化的海冰正在改变洋流,甚至海洋化学,因为来自西伯利亚河流的污染物迅速蔓延。
同时,关于对格陵兰岛进行商业开发、利用其丰富矿产储备的讨论也日益热烈。
冰层对地球至关重要。随着冰层逼近关键临界点,商业领袖有必要了解未来重大变化所带来的潜在风险、机遇和后果,并认识到实施缓解、应对和适应策略的重要性。
冰的概念和重要性
冰不仅仅是固态的水。它是冰冻圈的关键部分,而冰冻圈是重要的地球系统,能够反射太阳热量以调节地球的温度。这个系统包括各种形式的冻水,从冰川、冰盖、海冰和永久冻土,到海洋的冰冻区域,以及格陵兰岛和南极的大陆冰盖。
地球约10%的表面被冰层覆盖。但由于海平面和气温上升,冰层正迅速消失。冰层融化正使地球逼近危险的临界点,一旦突破,损害将不可逆转。根据当前的预测,到达这些临界点的时间将比科学家此前预估的早几十年。
融化的主体和地点
南极的状况越来越受到科学家的关注。人们常将这个区域描绘为一片洁白的无垠净土,并视其为生态“异常现象”,似乎不像北极一样受到气候变化的影响。
但情况已不再如此。目前,南极海冰正在以惊人的速度融化。这造成了问题,因为南极海冰固定沿海冰架,而冰架又环绕着南极的冰川和冰盖。2023年,南极海冰面积创下了2000年来的最低记录;而2022年,仅在一天内,南极就经历了全球有史以来最大的温度骤升,比正常值高出30-40°C。
冰层融化的三重影响
冰层融化形成的水很多都流入海洋,造成海平面上升。人们总将这种上升描述为相对长期的过程,但有两点已经发生了变化:一是时间范围在缩小,二是海平面上升的程度也在不断增加。
海平面上升不均。格陵兰冰盖的消失将导致海平面上升7米。但这一数字在南极面前显得渺小,南极的冰层足以使海平面上升57米。当然,这两个冰层都不会很快就完全融化,但科学家警告称,即便是部分融化也会带来洪水和流离失所等巨大的挑战。由于陆地的引力作用,全球海平面上升的速度并不相同。融化的主体和地点将决定哪些地区受影响最大。例如,随着格陵兰冰盖的融化,欧洲西北部和加拿大东部的海平面正在下降,而南美洲沿海的海平面则在上升。
进一步加剧全球变暖。第二个主要问题是冰层覆盖面积缩小对全球变暖的加剧作用。冰盖就像巨大的镜子,将大量太阳能反射回太空。海水则相反,会吸收太阳的热量。因此,北极的变暖速度比全球平均水平快四倍。这是一个问题,因为我们依赖海洋的这些冰冻区域通过洋流为地球降温。自1980年代初期以来,极地海冰在这方面的能力已经下降了约14%。
对排放的影响。第三个关键问题是排放。随着冰封数千年的碳被释放,三分之一的北极冻原、森林和湿地已经成为了二氧化碳的净排放源,而不是地球的重要碳汇。北极土壤中储存的碳远远超过大气中的含量,在更广泛的排放控制方面造成了日益严重的问题。
对商业的影响
一方面,海冰融化将创造新的机遇。企业正感兴趣地关注着格陵兰冰盖的融化。它的消失将开辟新的航道,大大缩短运输距离,并减少时间和成本。新的捕鱼区将会出现,充满那些寻找更凉爽水域的物种。企业将更容易获取丰富的矿产资源,包括石油和天然气储备,以及更重要的,随着本世纪的进步,还将获得绿色能源资源。
这些机遇不可否认,但基本问题依旧存在:我们仍将面临不断变暖的气候,当突破1.5°C的临界点,预测的可怕后果仍会发生。
当地球系统到达甚至突破临界点时,直接影响商业和社会的气候灾害将变得更加频繁和严重。灾害会干扰供应链中从采购到消费的每一个环节,还会影响工作模式和工时,导致资源短缺,削弱企业的运营能力。
世界经济论坛最近发布的报告《边缘企业:建设应对气候灾害的行业韧性》揭示了企业为什么需要在运营中建设应对能力,或是在受气候变化影响的世界中敢于冒削弱竞争力的风险。报告指出,到2035年,仅固定资产损失就相当于普通企业每年盈利下降7%。
报告强调了一系列企业可以考虑用于增强应对能力的举措。其中包括:
1. 加强灵活性。随着冰层融化引发极端天气事件,企业必须为现有系统的失灵做好准备,制定储存、物流、备用电源和恢复方案,以确保服务的连续性。
2. 支持改进模型。当前的气候模型存在不足,企业必须资助并支持商业和科学气候模型的结合。通过改进数据,任何类型的领袖都能更好地评估未来气候风险及其影响。
3. 把握机遇。企业应制定具有气候智慧的组合战略,将减轻气候风险和深度脱碳作为战略优势。
4. 形成协作成果。商业、民间部门和政府领袖可以合作制定突破性的解决方案,例如强化食物链的再生做法,或保护资源的循环工具。
巨大的未知数
关于冰,尤其是南极海冰,我们还面临很多未知数。随着气候变化颠覆模型、推翻假设,科学家们正在争分夺秒地提供答案。这些答案或许将解开地球气候史上的一个谜团。众所周知,在大约90-120万年前,冰川周期经历了一次显著的转变。一些研究人员认为,这一事件几乎导致人类灭绝。最近获取的冰芯或许可以给出答案,进而让我们了解这些重要地球系统的现代变化。但这个答案会是我们想听到的吗?
本文作者:
Elizabeth Mills,论坛议程撰稿人
本文原载于世界经济论坛Agenda博客,转载请注明来源并附上本文链接。
翻译:狄陈静
编辑:万汝鑫
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