太空旅行：早已不再是遥不可及的梦想
如果你曾梦想挣脱地心引力的束缚，在太空中自由旅行，那么现在，你将拥有越来越多的选择。
《新科学家》(New Scientist)杂志称，航天旅行行业迎来了一位新成员：一家来自中国、受国家资助的公司。该公司航天飞机的设计制造仍处于原型阶段。根据设计构想，该航天飞机将以火箭助推为动力，可重复使用，最多可以把20名乘客载往130千米的高空。
该航天器重100吨，翼展12米。从专用发射台垂直发射后数分钟内即可加速至8倍音速。
经历8分钟的失重阶段后，旅客们将来到太空中，欣赏壮丽的地球景象。随后，航天飞机将返回地球，像传统的飞机一样，在跑道上着陆。设计者表示，每架航天飞机的使用寿命可以达到50次。
尽管中国进入航天旅行行业并不算早，但中国运载火箭技术研究院的研究人员仍十分自信，称在不久的将来，就会把第一批乘客送上太空。研究团队的负责人Han Pengxin表示：“试飞将在两年内进行。目前，绝大多数地面试验已完成，各项子系统工作运行正常。”
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中国正面临与各大航空公司的激烈竞争——它们计划太空商业旅行已经有十数年之久。
2001年4月：
丹尼斯·蒂托（Dennis Tito）是第一位体验太空旅行的旅客。他曾搭乘俄罗斯“联盟号”飞船进入国际空间站，并为此花费了2000万美元。
2002年6月：
连环创业家埃隆·马斯克（Elon Musk）创立了“Space X”（一家美国太空技术探索公司），旨在开展私人太空商业飞行业务，实现人类殖民火星的梦想。
2004年6月：
亿万富翁、微软公司的创始人之一保罗·艾伦，见证了他的“太空船一号”飞船飞行至距地面100千米的高空。“太空船一号”也成为了第一艘进入太空的私人航天器。
2004年10月：
理查德·布兰森（Richard Branson）创立的维珍(Virgin)公司，与“太空船一号”所属的“缩尺复合体(Scaled Composites)”公司签订了一项协议，共同制造载人商业航天飞行器。
2010年12月：
Space X公司发射了“龙”号太空舱，执行其首次任务。随后，航天器安全返回地球。这次飞行也成为了首次成功发射并成功返回、由私人资助并由私人操作的航天飞行。
2014年10月：
维珍银河(Virgin Galactic)公司的“太空船二号”在试飞经过美国加州莫哈韦沙漠上空时，不幸坠毁。这是私人航天事业的一次倒退。也提醒了人们：挣脱束缚、飞离地球、再返回家园，总是充满危险。
2015年11月：
蓝色起源（Blue Origin）公司的“New Shepard”火箭完成了垂直发射，进入了太空。该航天器随后返回地球，在发射台上完成了垂直着陆——第一次实现了垂直起飞、垂直着陆的技术。两天后，美国总统奥巴马签署了一项太空法案，确立航天商业旅行的相关规范。
作者：西蒙·托金顿(Simon Torkington)，Formative Content。
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翻译：达沃斯博客翻译小组·彭永康
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