助力健康老龄化的三项低成本投资

我们常常把健康老龄化看作个人层面的目标，认为它主要取决于个体自身的选择和努力。但我们认为，从社会整体来看，支持健康老龄化是最具价值、最明智的投资之一。

如果人们在步入老年时能够获得支持、保持健康，他们就能在更长时间内维持独立生活能力，继续工作或参与志愿服务，持续与所在社区保持联系，同时减少高昂医疗支出的发生。这不仅有利于家庭，也有利于经济发展，因为每个人都希望能够有尊严地老去。

推动健康老龄化并不必然意味着高成本投入。事实上，它还可能带来成本节约。世界经济论坛近期发布的报告《长寿红利： 健康与财富联动的经济价值》指出，有三种务实且可负担的方式，可以帮助人们更好地迈入长寿生活：预防跌倒、促进身体活动，以及扩大助听器的可及性。随着全球65岁以上人口预计将在未来几十年翻一番，这份报告为推广低成本、高影响力的健康干预措施提供了一条可操作的路线图。

在全球范围内，跌倒是影响健康老龄化的最主要威胁之一。仅在美国，非致命性跌倒每年就给医疗卫生体系带来800亿美元的成本负担；同时，跌倒也是美国老年人发生致命和非致命伤害的首要原因。减少和预防此类伤害，不仅能够挽救生命、维护老年人的独立生活能力，也有助于释放紧缺而关键的医疗卫生资源。

美国全国老龄委员会的研究显示，如果在十年内向循证跌倒预防项目投入4500万美元，例如太极拳或A Matter of Balance项目，就可以为美国医疗卫生体系节省10亿美元。能够产生如此高回报的公共卫生投资并不多见。

由于大多数跌倒发生在家中，一些最简单的居家环境改善，往往能够带来最显著的效果。安装抓杆和扶手、改善照明、设置坡道、打造更安全的人行通道，都能够帮助人们在老龄化过程中继续保持独立生活，同时大幅降低跌倒风险。令人鼓舞的是，美国新近颁布的《21世纪住房之路法案》，为资助安装抓杆、扶手、升降设备和坡道，以及修复人行道、拓宽门道提供了制度框架。这一做法为其他国家支持本国老龄人口提供了一个具有实践参考价值的模式。

佛罗里达州老年事务部已经证明，此类投资可以在现实中迅速产生回报。该部门与一家总部位于佛罗里达州的公司签约，为700户家庭安装抓杆、运动感应照明和轮椅坡道，每户成本为6000美元。过去六年来，这项举措在提升服务不足社区安全水平的同时，已帮助预防超过5.6万起跌倒事件。

步行、跳舞、游泳、骑行、力量训练。让身体动起来，是我们在老龄化过程中保持健康最有效、也最具可负担性的方式之一。除了有助于维持行动能力，规律运动还能够直接应对2型糖尿病等慢性疾病。目前，全球有超过5.6亿人受到2型糖尿病影响，这一疾病会严重损害人们晚年阶段的健康状况和独立生活能力。

只是每周增加两小时中等强度身体活动就能产生具有影响力的效果：到2040年，这一举措可以在全球范围内预防850万例新增2型糖尿病病例。仅在中国，这一简单改变就可预防320万例病例；在印度可预防160万例，在日本则可预防近26万例。在全球实施成本为680亿美元的情况下，这一单项干预措施将带来超过850亿美元的直接医疗支出节约，并随着人口老龄化释放超过1200亿美元的经济生产力。

健康老龄化带来的益处并不止于此。体育锻炼还有助于预防跌倒，因为它能够帮助人们维持或增强肌肉力量、平衡能力和行动能力。同时，运动也有助于促进心理健康，并创造更多社交机会，而这些在步入老年后尤为重要。

研究已经明确表明，未得到干预的听力损失与痴呆之间存在关联。然而，尽管世界卫生组织估计，全球有超过4.3亿人需要听力康复服务或相关设备，这些服务和设备的可及性仍然严重不足。以美国为例，约有2900万成年人本可以从助听器中受益，却并未拥有助听器。

助听器能够帮助人们维持社会联系和独立生活能力，从而避免入住成本高昂的辅助生活设施和养老院，进而节省相关支出。但在当前情况下，对于数百万收入有限的老年人来说，助听器仍然价格过高，难以负担。

在美国，近期推出由政府监管的非处方助听器，是一项重要进展。然而，许多消费者仍然不知道这些成本更低的选择已经存在。提高公众认知、简化产品比较，并提供可信赖的指导，可以帮助老年人以远低于传统成本的价格，选择符合自身需求的设备。

扩大保险的覆盖范围同样至关重要。在美国，联邦医疗保险覆盖诊断性听力检查；但如果将覆盖范围进一步扩大至助听器本身，将显著提高这些设备的可负担性。这些系统性改革将有助于确保助听器被视为必要的健康工具，而不是奢侈产品。

这些解决方案或许并不显眼，却已经被证明切实有效，并且便于实施和规模化推广。

美国全国老龄委员会在美国的实践表明，要扩大这些简单干预措施的覆盖范围，需要国家和地方政府、社区组织以及私营部门之间开展有意识、有组织的协同合作。尽管不同地区在具体实施方式上自然会有所差异，但其背后的基本原则具有普遍适用性：加大对老年人预防性照护的投入，能够减轻医疗卫生基础设施面临的长期压力，并带来可观的经济回报。

老龄化就是生命延续的一部分。为人们创造能够健康老去的条件，不仅是一项道德责任，也是一个国家能够为自身未来作出的最重要投资之一。

本文作者：

Ramsey L. Alwin，全美老龄问题委员会主席兼首席执行官

Michelle Branham，美国佛罗里达州老年事务部部长

本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。