美国总统唐纳德·特朗普与中国和伊朗之间的零和博弈、英国首相鲍里斯·约翰逊与议会及欧盟之间的边缘政策，以及阿根廷可能重新回归庇隆主义民粹政治，使全球经济的命运正悬于刀尖之上。这些情景中的任何一种都可能引发危机，并迅速产生外溢效应。
在经典的“懦夫游戏”（chicken）中，两名司机迎面疾驰，先转向避让者即为“失败者”。如果两人都不避让，双方很可能同归于尽。过去，人们曾研究此类情境，以评估大国竞争带来的风险。例如在古巴导弹危机中，苏联和美国领导人面临的抉择是丢掉颜面，还是冒灾难性碰撞的风险。关键始终在于，能否找到一种妥协，既保全双方的生命，也保全双方的信誉。
目前正在上演多场地缘经济的“懦夫游戏”。在每一种情形下，若无法达成妥协，都将导致冲突，最可能随之而来的是全球经济衰退和金融危机。第一个也是最重要的较量，发生在美国与中国之间，围绕贸易和技术展开。第二个是正在酝酿中的美国与伊朗之间的争端。在欧洲，则是英国首相鲍里斯·约翰逊与欧盟之间围绕脱欧不断升级的边缘政策。最后是阿根廷，在可能当选的庇隆主义者阿尔韦托·费尔南德斯于下月总统选举中获胜后，阿根廷可能与国际货币基金组织走上相撞的道路。较量。争端。边缘政策。阿根廷，
第一种情形是，美中之间全面爆发的贸易、货币、科技和冷战，将使制造业、贸易和资本支出方面的当前下行压力传导至服务业和私人消费，把美国及全球经济推入严重衰退。同样，美国与伊朗之间的军事冲突将把油价推高至每桶100美元以上，引发滞胀（即伴随通胀上升的衰退）。毕竟，1973年的赎罪日战争、1979年伊朗革命之后以及1990年伊拉克入侵科威特之后，都曾发生过这种情况。
脱欧引发的冲突本身未必会导致全球衰退，但必然会引发欧洲的衰退，并进而外溢至其他经济体。传统观点认为，“强硬”脱欧将导致英国陷入严重衰退，而欧洲则不会，因为英国对与欧盟的贸易的依赖程度高于欧盟对英国的依赖。这种看法过于天真。欧元区经济已经遭遇急剧放缓，并陷入制造业衰退；荷兰、比利时、爱尔兰以及正濒临衰退的德国，确实严重依赖英国的出口市场。反之亦然。
由于中美贸易紧张局势，欧元区企业信心已然低迷，一场混乱的脱欧无异于压垮骆驼的最后一根稻草。试想一下，多伦多、多佛和加来的海关通关手续排起数千辆卡车和汽车长龙的情景。此外，欧洲衰退将产生连锁反应，全球增长受到削弱，并可能引发避险情绪。如果欧元和英镑兑其他货币（尤其是美元）急剧贬值，甚至可能引发新一轮货币战争。
阿根廷的危机同样可能产生全球影响。如果费尔南德斯击败总统毛里西奥·马克里，并随后破坏该国570亿美元的国际货币基金组织计划，阿根廷可能重演2001年的货币危机和债务违约。这可能导致资本从新兴市场普遍外逃，并可能引发土耳其、委内瑞拉、巴基斯坦和黎巴嫩等高负债国家的危机，同时使印度、南非、中国、巴西、墨西哥和厄瓜多尔的局势进一步复杂化。
在上述四种情形中，双方都希望保全颜面。美国总统唐纳德·特朗普希望与中国达成协议，以便在2020年连任竞选之前稳定经济和市场；中国国家主席习近平同样希望达成协议，以遏制中国经济放缓。但双方都不愿成为“懦夫”，因为那将削弱其国内政治地位，并使对方占据上风。然而，若年底前仍无协议，冲突将变得极有可能。随着时间一天天流逝，糟糕结果的可能性也随之上升。
同样，特朗普曾以为，只要放弃《全面联合行动计划》并实施严厉制裁，就能逼迫伊朗就范。但伊朗的回应是升级其地区挑衅行动，他们十分清楚，特朗普无法承受全面战争，也无法承受由此引发的油价飙升。此外，在部分制裁解除之前，伊朗不愿进入可能让特朗普获得政治宣传机会的谈判。由于双方都不愿率先让步，加之沙特阿拉伯和以色列在怂恿特朗普政府，意外事件的风险正在上升。
或许受特朗普启发，约翰逊天真地认为，他可以利用强硬脱欧的威胁，迫使欧盟提供比其前任所争取到的更优的退出协议。但如今议会已通过立法以阻止强硬脱欧，约翰逊实际上同时在玩两场“懦夫游戏”。在10月31日的最后期限前，与欧盟就爱尔兰“安全网”问题达成妥协仍有可能，但事实上的强硬脱欧情形的可能性也在增加。事实上的强硬脱欧情形的可能性也在增加。
在阿根廷，双方都在作姿态。费尔南德斯希望获得明确的选举授权，并以“马克里和国际货币基金组织应为该国所有问题负责”作为竞选主题。国际货币基金组织的筹码显而易见：如果其永久扣留下一笔54亿美元的分期贷款并终止救助计划，阿根廷将再次遭遇金融崩溃。但费尔南德斯同样握有筹码，因为570亿美元的债务对任何债权人而言都是难题；阿根廷一旦崩溃，国际货币基金组织帮助其他陷入困境经济体的能力也将受到限制。与其他情形一样，保全颜面的妥协对各方都更为有利，但冲突和金融崩盘同样不可排除。
问题在于，妥协需要双方同时降级对抗，而“懦夫游戏”的战术逻辑却会奖励疯狂行为。如果我能让对方相信自己已经拆掉了方向盘，对方便别无选择，只能转向避让。但如果双方都扔掉了方向盘，碰撞就不可避免。
好消息是，在上述四种情形中，各方仍在彼此对话，或在某些可保全颜面的条件下可能对话。坏消息是，各方距离任何形式的协议仍然十分遥远。更糟糕的是，其中有不少自负的人，他们宁可相撞，也不愿被视为懦夫。因此，全球经济的未来取决于四场胆量较量，结果可能朝任何一个方向发展。
