全球受洪水影响的人数多于其他任何类型的自然灾害，洪水造成的经济、社会和人道主义损失也位列最大之列。最令人痛心的是，这些损失中有很多本可以避免，或至少可以减少。
联合国减少灾害风险办公室的数据显示，全球每年平均有2.5亿人受洪水影响。Aon Benfield巨灾建模团队的一项分析估计，全球洪水造成的经济损失超过900亿美元，并预计到2030年将超过5000亿美元。
成本不断上升
这些事件成本的不断上升，反映出诸多因素的共同作用，包括快速城市化、经济财富增长、沿海城市发展、土壤侵蚀、海平面上升，以及规划不当的城市开发。
气候变化也发挥着作用。政府间气候变化专门委员会（IPCC）第五次评估报告指出：“许多沿海地区的50年一遇洪水高度已经有所上升。在没有适应措施的情况下，海平面上升0.5米将使许多地方的洪水频率增加10至100倍以上。在许多地方，当海平面上升1米时，生态系统和人类系统的本地适应能力（尤其是防护能力）将达到极限。”
相互关联的风险
然而，要估算这些未来成本的全部规模越来越困难，因为在我们的全球经济中，洪水与诸多其他风险因素的关联日益紧密。
例如，泰国是全球第二大电子元器件生产国，并为全球大多数最大的汽车制造商提供零部件。2011年的严重洪灾对全球供应链产生了巨大的连锁影响，迫使全球各地的制造商让工厂停工。世界银行估计，此次洪灾造成的经济损失超过450亿美元，其中仅三分之一有保险覆盖。
这些相互关联的风险也远非纯粹的经济问题。洪水主要影响最贫困、准备最不充分的社区。有证据表明，洪水等反复发生的灾害会削弱社会和经济的发展潜力，并可能使其陷入贫困循环。这反过来又可能体现在地缘政治问题上，例如目前地中海地区正在经历的大规模移民潮，或伊斯兰国（ISIS）等团体的崛起。
简单措施可以挽救生命
已知的是，妥善的洪水管理可以挽救生命。
例如，2015年1月马拉维洪灾估计使60万人流离失所，并造成176人死亡，但这些数字本可能严重得多。诸如 Malawi Spatial Data Portal等新技术，该门户可识别存在洪水风险的地区，并在疏散众多高危社区人口和管理灾后恢复进程中发挥了重要作用。
然而，落实此类措施仍存在重大障碍。一份 近期发布的报告 （.pdf）由苏黎世保险集团撰写，该报告针对2014年5月几个巴尔干国家的洪水事件，指出陈旧过时的预警系统、大坝和堤防等关键基础设施投资不足、20世纪90年代战争的遗留问题，以及受灾国家之间跨境合作不力，共同导致了该事件估计达33亿欧元的损失。
构建韧性
有多种途径可以增强洪水韧性。改进风险评估与信息沟通，将有助于人们做出更好的选择并采取缓解行动。更好的备灾和社区规划将降低人员生命损失。基础设施投资有助于疏导洪水，并防止大坝溃决等次生事件。预警系统有助于让人们转移到安全地带，等等。
在事件发生后做好善后准备也能减轻损失。例如，马拉维面临的一个主要问题是，超过10%的人口患有艾滋病毒/艾滋病，而许多被疏散的人失去了获取珍贵抗逆转录病毒药物的途径。财产被毁也意味着他们失去了生计。支持重建工作、为疾病等灾后挑战做好准备、了解此类处境下人们的决策过程，以及提供资金（无论是通过政府还是微型保险公司等私营机构），都至关重要。
为帮助加深对这些挑战的理解，并制定增强社区韧性的策略，苏黎世于2013年启动了一项专门的洪水韧性项目。该项目的合作方包括国际红十字与红新月会联合会、Practical Action、宾夕法尼亚大学沃顿商学院，以及位于奥地利的国际应用系统分析研究所。
该项目被联合国“变革动力”（Momentum for Change）倡议评为2014年的示范性“灯塔活动”，目前正在开发一种衡量社区洪水韧性的工具，为未来增强韧性提供基准。其部分目标是识别增强洪水韧性的措施并核算其成本，从而找出最大化韧性投资的最佳途径，并最终帮助政策制定者测算洪水韧性投资的潜在投资回报，以及商业活动和开发项目的潜在影响。
然而，更大的挑战在于，要在从个人和社区到企业、国家政府及全球合作伙伴等各类利益相关方之间建立共识并开展合作。
本文与 苏黎世合作发表。发表并不意味着世界经济论坛认可文中观点。
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作者：Gavin Montgomery为苏黎世撰稿。
图片：便携式建筑被洪水冲得堆积在一起，位于美国科罗拉多州韦尔德县的一个城镇。REUTERS/Rick Wilking
