解决塑料污染每年可减少数百万吨二氧化碳

如果我们应对气候变化最有力的工具之一一直隐藏在显而易见的地方，包裹在食品杂货中、漂浮在河流中、堆积在垃圾填埋场中，那该怎么办？

塑料污染长期以来被视为环境垃圾问题，但它也构成了一项气候挑战，悄然逼近并破坏着世界正在努力实现的目标。当各国政府在辩论可再生能源目标和电动车普及时，塑料的碳足迹正在快速扩张，足以威胁气候协议的达成。

根据联合国和劳伦斯伯克利国家实验室的数据，2019年，塑料造成的温室气体排放量为18亿至22亿吨，约占全球总量的3%至5% 。

这一排放量超过了航空业的排放量，而且问题还在加剧。预计到2060年，塑料产量将增加两倍，到本世纪中叶，排放量将超过33亿吨——塑料是增长最快的工业温室气体排放源。

如果塑料产量持续增长，它将消耗掉全球有限的碳预算，而这些碳预算对于将全球变暖控制在1.5摄氏度以下至关重要。换句话说，如果我们不处理塑料问题，这些数字就毫无意义。

世界经济论坛已经开发了战略洞察部门，以帮助理解推动变革的复杂力量。

通过与朴茨茅斯大学革命塑料研究所和论坛全球塑料行动伙伴关系的合作，塑料污染转型地图探索了塑料的效用和危害之间的矛盾，以及建立可持续塑料经济所需的条件。

超过99%的塑料由化石燃料制成，其生产速度与石油和天然气产量几乎持平。全球范围内，塑料精炼每年排放超过1.843亿至2.13亿吨温室气体，大致相当于西班牙的年排放量。且这只是塑料未制成袋子、瓶子或包装前的情况。到塑料离开工厂时，它们已经背负了沉重的气候代价。

塑料一旦制造出来，污染就永远不会停止。在其使用寿命结束后，塑料制品会继续以不同的方式排放，具体取决于它们的处理方式。我们使用的每一件塑料制品，无论大小，都带有隐藏的碳价格——从化石燃料的开采和加工，到它可能遵循的各种处置方式，例如倾倒、回收或焚烧。

外卖咖啡盖或购物袋可能看起来微不足道，但如果把这种数量放大到世界每年生产的4亿吨塑料，其气候成本是惊人的。

此外，超过40%的塑料产量用于一次性产品，例如食品包装纸、外卖容器或小袋，这些产品使用时间短，随后被丢弃。迄今为止，只有9%的塑料被回收利用，12%的塑料垃圾被焚烧，直接向空气中排放二氧化碳和有毒污染物，对人类健康构成严重威胁。

露天焚烧塑料还会释放黑碳，其全球变暖潜能值比二氧化碳高出5,000倍。

解决塑料污染问题不仅仅是废物管理或环境清理工作，而是一项当前即可执行的气候战略。将塑料解决方案与气候行动相结合的经济理由也显而易见。考虑到碳的社会成本，每减少一吨塑料垃圾，就能避免未来数千美元的气候损害，包括极端天气和健康成本。

2025年8月15日，聚焦塑料污染的全球塑料条约谈判在日内瓦休会，未能达成共识，这看似是一次挫折，然而也代表着前所未有的转折。

这是有史以来第一次，几乎地球上的每个国家都不仅在讨论如何管理塑料垃圾，还在讨论是否应该限制原生塑料的生产。我们正在努力解决这个问题，这本身就标志着对话正从“我们如何清理”转变到“我们如何防止”。

这一政策转变意义重大，因为它将释放巨大的气候和经济机遇。联合国环境规划署的研究表明，以再利用、回收和材料再设计为基础的转型，可以到2040年将塑料污染减少80%，同时每年避免约5亿吨二氧化碳排放。

实现这一目标的同时，还能为政府节省资金，创造数十万个就业岗位，涵盖从本地收集和分类、再制造，到材料创新和再利用物流等诸多领域。确保公平转型，支持小国和发展中国家，也有助于改善民生，增强当地经济的韧性。

“未来”并非是一个抽象概念。可持续材料和可追溯性、再利用系统以及海岸修复等领域的试点项目表明，如果政策能够创造规模化的空间，未来将充满无限可能。全球案例证明，生态系统可以大规模恢复，一次性塑料的替代品是可行的，而用于再利用和补充的基础设施可以改变消费者的习惯。

尽管条约谈判陷入停滞，但是否取得了进展并非仅仅取决于全球共识。世界各地的政府、企业和民间社会已在推进各种解决方案，从再利用系统、循环商业模式到本地垃圾收集创新。

这些努力表明，协作行动可以带来立竿见影的效益，包括减少排放、节省公共成本、创造生计和增强韧性。塑料政策不再仅仅关乎垃圾处理或回收利用；它必须与各级气候战略和经济规划相结合。

时机至关重要。即使我们成功实现交通电气化和电力系统脱碳，不受控制的塑料增长仍有可能破坏气候进程。国际、国家和地方等各个层面的协调行动可以减少排放，巩固其他领域的成果，并在应对全球变暖的竞赛中保持势头。

本文作者：

Caroline Meech，朴茨茅斯大学革命塑料研究所数字通信协调员

Sakshee Singh，世界经济论坛战略洞察内容与合作主管

本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。

编辑：王灿