“生态焦虑”正在损害年轻人的心理健康——我们应该怎么做

在新冠肺炎疫情期间，世界各地的社区中压力、焦虑、抑郁甚至自杀的状况都急剧增加。即使有数十亿美元的资金被用于改善这一状况，心理健康服务仍存在系统性缺陷。

要解决这一问题，就需要深入理解某些因素是如何影响心理健康的——尤其是气候变化这一因素。

飓风、野火和洪水与健康的联系很明显：它们造成伤害、疾病和死亡，并破坏用于提供食物、水、技术和医疗用品的基础设施。

但极端天气事件对心理健康的影响鲜为人知——尤其是它对于儿童的影响。

人们在经历亲人受伤或死亡、个人财产受损或生计丧失（如企业被毁）后，会出现精神创伤。对成年幸存者的研究表明，在灾难事件发生后的第一年，PTSD（创伤后应激障碍）的流行率在30-60%之间。即使没有形成创伤后应激障碍，幸存者也有焦虑或抑郁的风险。

历史上，极端天气事件被看作一次性的自然灾害，幸存者可以从中恢复并进行重建。但随着气候变化的加剧，人们正经历着不断反复灾害事件——这将是难以恢复的。

随着极端天气事件的频率增加，公众对气候变化的认识也越来越深刻。根据美国心理学会的数据，75%的美国人关注气候变化，并有25%的人感到恐慌——这个数字比2017年翻了一番。

气候变化的加剧以及人们对其认识的提高，意味着经历心理健康影响的人不仅限于灾难幸存者了。自2007年被首次记录以来，一种叫做“生态焦虑”的新问题正在出现。

生态焦虑是一种对未来的担忧，可能导致恐惧、愤怒、无力感、疲惫、压力或悲伤。虽然医学界对其确切的定义一直存在争议，但存在一个共识：不确定性和不可控性助长了生态焦虑。

生态焦虑在年轻人中更为普遍。

这可能是因为年轻人有一个更不确定的未来，因此比起老一代人，他们更为气候变化感到焦虑。此外，还有其他因素也助长了生态焦虑：性别认同，无法采取行动，以及与土地联系紧密等。

社会媒体也会助长焦虑。人们，尤其是儿童，正在通过社交媒体了解气候变化情况。在网上目睹自然灾害，虽然与生活亲历不同，也会加剧生态焦虑。成年人可以通过参与积极对抗气候变化的活动来安抚儿童。参与行动、信任科技、培养对于气候变化的代理感，都是对抗焦虑的积极因素。

新冠肺炎疫情期间有数十亿的资金被用于心理健康领域，但更重要的是，我们所提出的解决方案必须包括针对生态焦虑等新兴问题措施。否则，我们所花费的金钱很有可能无法全方位解决心理健康问题。

这一点在青少年心理健康领域尤为重要，因为他们对两者的相关性有更强的认识。67%的18至23岁的美国人，对于气候变化对自己心理健康产生的影响感到有些担心或非常担心。

在制定缓解生态焦虑的解决方案，包括针对青少年的方案时，决策者应当考虑各种类型的应对行为及其相关结果，包括：

注重问题的应对措施：积极进取应对气候变化。

注重情绪的应对措施：处理与气候变化有关的负面情绪。

注重意义的应对措施：处理与气候变化有关的负面情绪，同时通过应对气候变化培养积极情绪。

虽然到目前为止，注重情绪的应对方式是青少年和成年人最常用的策略，但研究发现，以意义为中心的方式在应对生态焦虑方面是最有效的。如果操作得当，采取以意义为中心的方式，如通过志愿服务或游行参与到对抗气候变化的斗争中，可以帮助人们燃起希望等积极情绪，同时减少愤怒或焦虑等消极情绪。

应对方案的最终目的是使人们能处理焦虑，而不是陷入焦虑，并有动力参与到支持环境的行为中。

这不仅会改善那些担心气候变化的人的心理健康，也将促进保护地球环境的基层运动。

本文作者：

Dr. Katherine Grill，Neolth总裁兼联合创始人

本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。

翻译：江颂贤

编辑：王思雨