为什么寻求帮助可以让人们更加快乐

我们羞于求助，因为我们不想麻烦别人，认为我们的请求会让他人觉得不方便。但很多时候，事实恰恰相反。斯坦福大学社会心理学家赵萱说，人们希望能够改变他人的生活，当他们能这样做时就会感觉很好，甚至很高兴。

赵的研究重点是帮助人们在生活中和网上创造更好的社会互动，让他们感到被关注、被倾听、被联系和被欣赏。她的最新研究发表在《心理科学》上。

在这里，赵讨论了关于请求帮助如何能带来有意义的经历，并加强与他人、朋友以及陌生人的关系：

问：为什么请求帮助这么难？对于那些难以去寻求帮助的人，你希望他们知道什么？

人们难以去寻求帮助方面有几个常见的原因。有些人可能担心寻求帮助会使他们显得无能、软弱或低人一等——斯坦福大学博士生Kayla Good最近的研究发现，年仅7岁的儿童就会持有这种想法。有些人担心被拒绝，因为这可能是令人尴尬和痛苦的。其他人则可能担心会给他人带来负担和不便——这是我最近探讨的话题。这些担忧在某些情况下可能比其他情况下更有意义，但它们都是可以理解的人之常情。

好消息是，人们可能只是夸大或误解了这些担忧。

问：人们对寻求帮助有什么误解？

当人们需要帮助的时候，他们往往被自己的担忧所困扰，而不能完全认识到那些准备帮助的人的亲社会动机。所以寻求帮助者和潜在帮助者对同一事件的考虑可能存在持续的差异。为了测试这个设想，我们进行了几个实验，在这些实验中，人们直接与对方互动以寻求和提供帮助，或者想象或回忆日常生活中的这种经历。我们总是观察到，寻求帮助者低估了陌生人甚至是朋友帮助他们的意愿以及帮助者事后的积极感受，而高估了帮助者的不便感受。

这一模式与斯坦福大学心理学家Dale Miller的研究是一致的。他的研究表明，当我们思考是什么激励了帮助者时，我们倾向于运用一种更悲观、更利于自身利益的人性观点。毕竟，西方社会倾向于重视独立，所以要求别人不遗余力地为我们做一些事情可能看起来是错误或自私的，并可能给帮助者带来一些负面的体验。

事实是，大多数人都有很强的亲社会性，并希望为他人的生活带来积极的改变。斯坦福大学心理学家Jamil Zaki的研究表明，同情和帮助需要帮助的人似乎是一种直觉反应，包括我自己在内的几十项研究发现，人们在进行善意的行为后往往感到更快乐。这些发现扩展了斯坦福大学教授Frank Flynn及其同事的早期研究，表明人们倾向于高估他们的直接帮助请求会被他人拒绝的可能性。此外，其他研究甚至表明，寻求建议甚至可以提高寻求帮助者在建议提供者眼中的能力。

问：为什么请求帮助特别重要？

我们喜欢关于自发帮助的故事，这可能解释了为什么偶然的善意行为在社交媒体上走红。但在现实中，大多数的帮助都是在提出请求后才发生的。这往往不是因为人们不想帮忙，而是他们必须在推动力下才会这样做。其实人们想要帮助，但如果他们不知道某人正在受苦或挣扎，不知道对方需要什么，不知道如何有效地帮助，也不知道自己是否应该帮助——也许他们想尊重他人的隐私或代理权，他们就无法帮助。而一个直接的请求可以消除这些不确定性，例如，请求帮助可以使人产生善意，并为积极的社会联系创造机会。当你意识到有人足够信任你，可以分享他们的弱点时，也可以创造情感上的亲近，并通过合作实现共同目标。

问：感觉有些帮助请求可能比其他请求更难提出。关于不同类型的帮助，研究表明了什么，我们如何利用这些见解来帮我们弄清应该如何请求帮助？

许多因素都会影响到请求帮助的难度。我们最近的研究主要集中在日常场景中，在这些场景中，对方显然能够提供帮助，而你所需要的只是出现和请求。在其他一些情况下，你需要的帮助可能需要更具体的技能或资源。只要你把你的要求变得具体、有意义、以行动为导向、现实和有时限（也称为SMART标准），人们很可能会乐意帮忙，并会在帮助后感觉良好。

当然，不是所有的请求都必须是具体的。当我们面对心理健康的挑战时，我们可能很难说清楚自己需要什么样的帮助。但是没关系，我们可以向心理健康资源寻求帮助，一起来面对。这些人就是来帮忙的，而且他们也很乐意帮忙。

问：你提到文化规范如何妨碍人们寻求帮助的问题。我们可以做什么来重新思考社会在我们生活中扮演的角色？

斯坦福大学SPARQ学院院长Hazel Markus关于独立和相互依存文化的研究可以为这个问题提供很多启示。根据她的见解，我们都可以从自己的微观和宏观环境中的相互依赖中受益。例如，与其提倡“自我照顾”，暗示人们独自处理困境是自己的责任，也许我们的文化可以强调相互照顾的价值，创造更多的安全空间，允许公开讨论我们面临挑战和不完美。

问：是什么激发了你的研究？

我一直对社会互动很着迷——我们如何理解或误解对方的思想，以及社会心理学如何帮助人们建立更积极、有意义的联系。这就是为什么我研究了诸如给予赞美、讨论分歧、分享个人失败、在社交媒体上创造包容性对话、以及将社会和积极心理学研究转化为公众日常实践等主题。这个项目也是由这种普遍的热情所激发的。

但这个项目的一个更直接的触发点是我阅读了一些学术著作，这些著作指出人们之所以低估自己获得帮助的可能性，是因为他们没有认识到，如果有人对他们的请求说“不”，会是多么不舒服和尴尬的事情。我同意人们在直接请求时低估了他们获得帮助的机会，但根据我的个人经验，我看到了一个不同的原因——当人们向我寻求帮助时，我经常感到有真正的动机去帮助他们，而不是因为感到社会压力或是希望避免说“不”。

这个项目是为了表达我对人们为什么愿意帮助的不同解释。鉴于我已经看到一些人挣扎了很久，直到为时已晚才寻求帮助，我希望我的发现能在他们下次真的需要帮助，并在犹豫是否要寻求帮助时，为他们提供更多的安慰。

本文作者：

Melissa De Witte，斯坦福大学社会科学传播部副主任

本文与Futurity合作发布。本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。

翻译：江颂贤

编辑：王思雨