经济危机会对年轻人的心理健康产生“创伤性”影响。
借助计算机建模，我们可以描绘出COVID-19可能如何留下心理健康问题的遗产。
正确的干预措施和投资可以使疫情曲线变平缓。
面对大流行病和全球经济衰退，各国将为失去的人类潜能付出怎样的代价？随着社区困难加剧，年轻人的发展前景因机会减少而受阻，公民社会、艺术、科学和技术、经济以及人类社会将失去哪些贡献？我们或许永远无法量化这种损失的真实程度，但‘心理财富’这一概念提供了一个重要的起点。
一个国家的心理财富被定义为公民的集体认知和情感资源。它包括人们的心理资本，以及心理健康和幸福感。一个国家如何通过教育、经济保障、住房、医疗保健、文化安全，以及平等的机会获取途径来培育心理资本、心理健康和福祉，将对其经济竞争力与繁荣，以及社区的集体福祉和韧性产生重大影响。
根据一份欧盟委员会报告，大衰退八年之后，几乎三分之一的年轻人仍面临贫困或社会排斥的风险，或面临长期失业或就业不足的问题。澳大利亚在此期间几乎所有相关指标上的表现都优于大多数发达经济体，但该国报告称，年轻人也面临类似的“创伤性”影响，表现为收入增长出现“失去的十年”、职业选择减少、就业质量和数量下降，以及更容易受到未来经济冲击。
除此之外，疫情本身的附带影响也不容忽视：社会隔离和长期不确定性正在加剧心理困扰，并使既往健康者和有既往疾病者出现心理健康问题。我们可以采取哪些措施来减轻疫情和衰退对国家心理财富的影响，并使我们走上最佳复苏之路？
澳大利亚如何应对心理健康问题
疫情初期，澳大利亚为减轻心理健康影响所做的努力自然集中于卫生部门的应对。全国范围内的投资用于提升热线服务能力、提供家庭支持以减少家庭暴力、扩大远程医疗服务，并通过在线资源加强心理支持。但这些是否足够？过去十年间，澳大利亚的精神疾病和自杀率并未下降。在如此停滞的情况下，我们如何才能有效应对当前危机？
问题很复杂：与心理健康不良相关的风险因素多种多样，被宣传为良好投资的干预措施范围广泛，而对于最佳前进路径却几乎没有共识。
这种复杂性导致了一种倾向于广泛策略的做法，其基于的逻辑是：若为更多循证举措提供资金，其影响就会简单叠加。这种简单化的“多多益善”观点，体现在大量优先行动见于以往政府规划。这类“非战略性”战略规划无法估算其可能产生的影响规模，而且可能因将现有资源分散投入、效果有限，实际上削弱投资的影响。这并非对政府机构的批评，而只是在缺乏精准投资和聚焦工具时，一种自然而善意的反应。
我们能从其他领域学到什么？
为了理解和管理复杂性，其他领域依赖复杂系统科学的分析技术。物理学、信息论、计算机科学、生态学、气象学、社会学和生物学等多样的学科，都利用复杂系统建模和模拟，以更好地理解从地球气候、人类大脑，到人群行为、交通拥堵和种族隔离等复杂现象。
在商业、工程和金融领域，系统建模已被用于支持战略规划、减少供应链不稳定性、提高运营和资源配置效率，并推进公共安全。
相比之下，卫生和社会领域的政策在很大程度上缺乏这些先进工具。在决策中缺乏系统建模和模拟的运用，使各国在快速变化的世界中陷入行动迟缓、决策失误、效率低下以及应对缺乏灵活性的困境。
没有这些工具，政府据以何种依据决定如何应对心理健康危机？应优先采取哪些举措组合或改革？我们应预期产生哪些影响？取消这些措施后是否会出现反弹效应？是否会产生意外后果？没有这些工具，我们就如同在黑暗中摸索，却要做出将从根本上影响人们生活的重要战略决策。
大脑与心智中心（隶属悉尼大学）汇集了数学、生物统计学、流行病学、心理学、精神病学、社会科学、政策和经济学方面的专业知识，以构建能够为临床护理协调、心理健康政策与规划以及体系改革提供信息的系统模型。我们已开发出首个全国性的COVID心理健康与自杀系统模型，该模型纳入了经济、心理健康与政策应对之间的反馈关系，并预测其对关键心理健康结果的影响。
2020 - 2025年期间，与心理困扰、住院治疗和自杀相关的生产力损失累计预计成本估计为1140亿美元，其中青年生产力损失为113亿美元。这种生产力损失通常未被纳入经济分析之中。
这一轨迹并非不可避免。该模型的主要目的是提供一个安全的环境，用以测试一系列策略，从而确定有助于避免这一轨迹的最佳组合（见图2）。在所模拟的干预措施中，就业计划（JobKeeper）是减轻新冠肺炎危机对心理健康不利影响的单一最有效策略；然而，若在经济复苏轨迹的早期过早终止该计划，将降低其效果（据预测，若将JobKeeper维持2年，约可挽救390条生命（见图3）。部分举措预计将使情况恶化（见图4）。
仍有许多问题尚无答案，但复杂系统的跨学科科学正在照亮黑暗。借用美国系统科学同行的话来说，尽管我们可能仍在微光中摸索……但这是黎明的微光。
