从患病到康复的过程中，一个重要但常被忽视的因素，是患者如何感知和理解自己的病症。
医生很难深入了解患者的身心状况。
一项对101篇文章的新综述发现，让患者画出自己的病症，有助于预测健康结局，并让医生更深入地了解患者的体验。
让病患恢复健康的挑战之一，在于确保他们准确理解并感知自己的病症，并坚持治疗方案。医学研究人员长期以来一直试图弄清楚，怎样才能让人们坚持完成治疗。通过研究，他们提出了自我调节的常识模型。该模型确实只是常识，但医学研究人员似乎需要为一切事物命名：患者追求健康目标的方式，取决于他们如何感知自己的病症。
因此，要确保患者遵循治疗方案并采取健康的生活方式，关键在于确保他们理解自己的病症。有多种方法可以判断患者是否准确理解自己的病情——人们可能会认为，直接请患者描述病症，或让他们填写问卷，才是常识性的做法。但这些方法可能会影响患者对自身病症的认知，而根据常识模型，这种认知又会影响他们如何努力恢复健康。
现在，一篇发表于《健康心理学评论》一月刊的新文章《健康心理学评论》深入研究了一个快速发展的研究领域，试图探究患者对疾病的绘画与其对自身病情的看法、应对方式以及最终恢复健康的可能性之间有多大的对应关系。
利用绘画预测健康结局
通过绘画描绘病症可以洞察患者心理状态和健康结局的观点，在医学界正获得越来越多的关注。从1970年到2002年，每年平均有0.5篇关于该主题的论文发表。此后直至2013年，每年平均有5.9篇关于该主题的论文发表。
伊丽莎白·布罗德本特及其同事的研究聚焦于这些论文。“与问卷评估相比，绘画具有一些优点和缺点，”他们写道。“[其]优点包括回答更加开放、即使是幼儿也能够绘画，以及能够从视觉上反映患者的视角。”
那么，绘画是否与健康存在关联？他们的研究表明确实有关。
绘画能告诉我们什么
在布罗德本特及其同事所考察的101篇研究论文中，他们发现患者绘画的不同方面与其健康结局之间存在令人惊讶的关联。例如，心脏病发作的患者如果画出的心脏受损面积较大，其实际损伤也更严重，重返工作岗位所需时间更长，并且他们更认为自己对病情的控制力较弱，康复所需时间也更长。作者写道：
例如，心肌梗死患者所绘制的损伤面积，与其感知到的康复时间表、感知到的控制力、损伤的医学指标以及重返工作所需时间相关（Broadbent等，2004）。在一项类似研究中，患者绘制的心脏损伤与后果、疾病担忧、情绪表征以及三个月后的创伤后应激相关（Princip等，2015）。在心力衰竭患者中，绘制心脏损伤与抑郁和较差的身体功能相关（Reynolds、Broadbent、Ellis、Gamble与Petrie，2007）。
在创伤性脑损伤患者中也观察到了类似的效应。当他们绘制自己的大脑时，画中受损区域越多，其病情造成的后果就越严重（即对生活的影响越大）、生活质量越差、症状越多、恢复时间越长，以及其他相关变量。
一个有趣且反复出现的发现是：总体而言，绘画尺寸越大，患者对自身病情的挂念就越多。绘制较大图画的肾移植患者、心力衰竭患者和心脏病发作患者，对自身病情的焦虑程度更高。更普遍地说，画得越大，意味着患者认为自己的病情越严重；反过来，画得越大，也与更差的健康结局相关。
除尺寸之外，其他绘画特征也与健康结局和认知相关。有趣的是，健康儿童在画面中往往画更多的人物，而患病儿童则倾向于画更多的医疗器械和医院场景。健康儿童还使用了更多颜色，而患病儿童的画作细节则少得多。此外，抑郁患者的画作往往颜色较少、细节较少，空白较多。
重要性所在
医疗专家始终难以了解患者在身体和情绪上的感受。由于人们对疾病的认知会影响影响患者康复的方式，因此获得这种理解至关重要。这项研究表明，绘画练习能够深入揭示患者在疾病方面的各种认知和感受。
遗憾的是，布罗德本特所考察的研究资料非常不一致：一些医生要求患者画出脑海中浮现的任何内容，另一些医生则要求患者画出受影响的器官，还有一些医生采用了其他不同形式的练习。这使得对结果进行荟萃分析变得不可能，进而模糊了绘画与健康结局及认知之间关联的强度。
为解决这种不一致问题，并聚焦于可能的益处，布罗德本特建议，未来的研究应采用更具体的绘画指导。至少，将绘画纳入治疗方案，可以帮助医生指出患者对疾病的误解；但布罗德本特及其同事的研究表明，这种做法的价值可能还不止于此：画出自己病症的患者，可能会让医生更深入地了解他们的认知、情绪，以及最终的健康结局。
