新研究发现，到2050年气温预计上升可能导致美国和墨西哥新增2.1万例自杀。
研究人员通过比较历史气温和自杀数据，发现温暖天气与自杀增加之间存在很强的相关性。他们估计，气候变化可能导致美国和墨西哥的自杀率上升。
“谈到气候变化时，人们往往容易觉得它很抽象。但如果不遏制气候变化，可能因此发生的数千起额外自杀事件并非只是一个数字，它们意味着全国各地家庭的悲惨损失，”斯坦福大学地球、能源与环境科学学院地球系统科学助理教授马歇尔·伯克说。
几个世纪以来，研究人员一直知道，自杀事件往往在较温暖的月份达到高峰。然而，失业率或日照时长等许多其他因素也会随季节变化；直到现在，要将气温的作用与其他风险因素区分开来仍很困难。
“自杀是全球主要死因之一，过去15年里，美国的自杀率大幅上升。因此，更好地了解自杀成因是公共卫生工作的优先事项，”伯克说。
统计数据与推文
为厘清气温相对于其他因素的作用，研究人员比较了数十年间数千个美国县和墨西哥市镇的历史气温与自杀数据。研究团队还分析了超过5亿条推特动态（即推文）中的用语，以进一步确定较高气温是否会影响心理健康。例如，他们分析了在炎热时段，推文中是否更常出现“孤独”“困住了”或“想自杀”等词语。
据《自然·气候变化》报道，研究人员发现了有力证据，表明较热天气会提高自杀率，也会增加社交媒体上抑郁性语言的使用。
“令人意外的是，这些影响几乎不会因人群的富裕程度或是否习惯温暖天气而有差异，”伯克说。
例如，得克萨斯州受到的影响在全国名列前茅。即使空调问世并得到广泛普及，近几十年来自杀率也没有下降。研究人员表示，事实上，这种影响随着时间推移反而变得更强。
伤害
为了解未来气候变化可能如何影响自杀率，研究团队采用了全球气候模型的预测结果。他们计算得出，到2050年，气温上升可能使美国自杀率提高1.4%，使墨西哥自杀率提高2.3%。这一影响的幅度大致相当于经济衰退（会推高自杀率）的影响，或自杀预防项目和枪支限制法律（会降低自杀率）的影响。
“多年来，我们一直在研究变暖对冲突与暴力的影响，发现天气炎热时人们更容易发生争斗。现在我们看到，除了伤害他人，有些人也会伤害自己。热量似乎深刻影响着人类心智，以及我们决定造成伤害的方式，”该研究共同作者、加州大学伯克利分校副教授所罗门·希昂说。
作者强调，不应将气温上升和气候变化视为自杀的直接动因。他们指出，气温和气候可能会影响个人所处情境最终导致自我伤害行为的可能性，从而增加自杀风险。
“显然，较高气温既不是自杀的唯一风险因素，也不是最重要的风险因素，”伯克强调。“但我们的发现表明，变暖对自杀风险的影响可能大得出乎意料；这既关系到我们对心理健康的认识，也关系到气温继续升高时我们应当预期会发生什么。”
其他共同作者来自斯坦福大学、智利天主教大学、温哥华经济学院和加州大学伯克利分校。这项研究部分获得斯坦福大学伍兹环境研究所的支持。
