你或许注意到，漫步在绿意盎然的公园或森林里时，自己会更加平静，甚至更快乐。这并非巧合——亲近自然与多种心理健康益处相关，包括缓解压力和提升幸福感。斯坦福大学的科学家甚至认为，在林间步行90分钟可能会降低患抑郁症的风险。
如今，一项新研究表明，在城市中对废弃地块进行“绿化”，或许能改善城市居民的心理健康。
这项研究近期发表于《JAMA开放网络》，研究地点是费城的一片社区，这些社区都位于一块空置地附近。研究开始时，这些地块垃圾遍地，杂草丛生。但并非所有地块都会一直如此。
在宾夕法尼亚园艺协会LandCare项目的协助下，研究人员对其中一些地块实施了“绿化干预”：安排一组工作人员清理垃圾、种植新草和树木，并每月进行维护。另一些地块只进行了垃圾清理，还有一些则完全没有处理。
在开始绿化或清理之前，由医生和健康专家组成的研究团队采访了住在这些地块附近的人。他们寻找心理健康状况不佳的迹象，询问居民感到紧张、抑郁、烦躁、绝望或自我感觉毫无价值的频率。随后，在“干预措施”实施后——绿化、清理垃圾或不作处理——研究人员再次联系他们，了解当地地块是否对他们的幸福感产生了影响。
结果显示，确实产生了影响。与住在状况未变地块附近的人相比，住在新近“绿化”空置地块附近的人，抑郁感降低了41.5%，自述心理健康状况不佳的比例总体下降了62.8%。
“这些新数据表明，实施地块绿化等结构性改造，会对居住在这些社区的人们的健康产生积极影响。”该研究主要作者、宾夕法尼亚大学助理教授Eugenia C. South在一份声明中表示。“而且，这种做法成本效益高、易于推广——不仅适用于费城，也适用于其他面临同样有害环境的城市。”
生活在贫困线以下的社区变化尤为显著。这些地区接受“绿化干预”的居民表示，抑郁感下降了68.7%。
但有意思的是，研究人员发现，接受垃圾清理干预的群体与未接受干预的群体，自述心理健康状况几乎没有差异。
“这些群体没有变化，可能是因为清理垃圾的地块并未增加绿地。”该研究共同作者、宾夕法尼亚大学教授John MacDonald在声明中解释道。“研究结果支持这样一种观点：接触更多自然环境有助于恢复心理健康，尤其是对生活在压力重重、混乱无序的城市环境中的人而言。”
同一研究团队此前曾研究犯罪与城市绿地之间的关联，发现新近改造的空置地块附近，枪支暴力事件减少了29%。
研究还称，改造废弃地块、将其变成绿地，费用最低仅需1,597美元，另需每年支付180美元的维护费。因此，研究人员希望政府决策者能将研究成果付诸行动，为费城估计有40,000块空置地以及其他城市的废弃土地进行绿化。
