伦敦，12月11日（汤森路透基金会）——保罗·巴克坐在牢房里，决心要让这段隐秘的成瘾经历产生一些积极影响。赌博成瘾曾让他输掉数百万英镑、尝试自杀，也几乎毁了他的婚姻。
这位英国前财富管理人士入狱后有一年时间思考此事。他因从雇主桑坦德银行窃取434,000英镑（583,000美元）来满足赌瘾而被判入狱。
“1994年10月的一个星期四下午，我只下了一次赌注，就从一个对赌博毫无兴趣的人，变成了连续17年都不能不下注的人，”这位41岁男子告诉汤森路透基金会。
巴克现任Epic Risk Management首席执行官。这是一家向公众普及赌博危害的社会企业；他如今向囚犯、学生、士兵和体育专业人士讲述自己的经历，这些人都有可能落入同样的陷阱。
他说，赌博成瘾者的自杀率和破产率都高于其他任何成瘾者；赌博还与贫困、家庭暴力和虐待儿童有关。
据监管机构博彩委员会称，由于网络赌博触手可及，成瘾人数正在增加；网络赌博占英国全部赌博活动的三分之一。
该委员会称，2015年至2016年，通过电脑、手机和平板设备进行赌博造成的损失增长了10%，达到47亿英镑（63亿美元）。
“预防胜于治疗，”住在英格兰北部普雷斯顿的巴克说。“如果你已经有了自杀倾向，或是进了监狱，再走回正轨就难得多。”
欣喜若狂
巴克上大学时加入了一支队员都爱赌的足球队，之后开始下注。
他说：“第一匹马冲过终点线时，那种兴奋感简直难以形容，肾上腺素剧烈飙升，让人彻底欣喜若狂。”
巴克20多岁时，银行业职业生涯开始腾飞。他善于为富裕人士提供可靠的财务建议，因此接连获得晋升，年薪达到六位数。
但持续成功的高远期待让他感到不堪重负。赌博成了他的避难所和宣泄方式。
他说：“赌博是我的安全港，是让我感到自在、没有压力、远离重担的地方。”
“实际上，它正是摧毁我的东西。”
巴克花大量时间用手机和电脑赌博，让妻子怀疑他有外遇。
输赢都无关紧要。让巴克上瘾的，只是在旋转的轮盘上下注这一行为本身。
他说：“你每20秒就能花掉1,000英镑。你还可以偷偷赌——在工作时、在教堂里，哪里都行。”
巴克成了问题赌博者。这个词指的是无法控制赌博所花时间、所花金钱或自身思维过程的人。
慈善机构GambleAware首席执行官马克·埃奇斯说：“问题赌博是一种公认的心理健康状况。”该机构估计，英国有43万名问题赌博者。
自杀
巴克深陷谎言和债务之中。他说，2011年自己决定结束生命。
他在办公室主持了一场经理会议，随后上楼来到一间闲置的储藏室，试图上吊自杀，但昏迷了好几个小时。那时他意识到自己必须寻求帮助。他告诉了母亲，并向妻子坦白：在此前八年里，他通过93个独立的博彩账户花掉了480万英镑（640万美元）；他还告诉桑坦德银行，自己曾从银行窃取资金。
巴克因盗窃和欺诈罪被判有罪，获刑两年零八个月。
2012年，他被送进一所维多利亚式监狱，每天有23小时与一名陌生人一起被关在一间狭小牢房里。
他说：“那简直糟透了。你会听到暴力事件，还会看到有人在你所在的楼层被刺伤。”
一年多后，他获释，随即着手创立Epic Risk Management。该公司与体育、娱乐到金融服务等高风险行业合作，防止赌博伤害员工及其业务。
他说，切尔西足球俱乐部今年委托巴克为其精英青训队员开展教育。他指出，收入丰厚、好胜心强又有闲暇时间的年轻男子很容易受到赌博的诱惑。
他说：“我们迎来了第一代精通科技的人，他们从七岁起就接触赌博广告和游戏。这是一颗随时可能引爆的定时炸弹。”
（李·曼尼恩报道 @leemannion。凯蒂·米吉罗编辑。请注明汤森路透基金会为汤森路透旗下慈善机构，报道人道主义新闻、妇女权利、人口贩运、财产权、气候变化和韧性议题。访问 http://news.trust.org）
