新研究表明，我们通过身体、面部和手部传递的压力信号，在建立和维系社交网络方面发挥着关键作用。
咬指甲、摸脸或摆弄头发等自我指向行为，是压力的行为表现。
研究发现，其他人会注意到这些压力信号，而展现脆弱的一面进而会增强我们的社会纽带。
人类的行为有时很奇怪。我们会在脆弱时刻轻易流露内心感受，这似乎并不是明智之举。
只需观察一个人的行为，我们就能看出他们是否正感到疼痛、沮丧或心烦意乱。显然，最好的策略应该是尽量掩饰脆弱吧？为什么要冒着被人利用的风险呢？
许多其他动物在陷入困境时很少表现出明显的行为变化。兽医和动物护理人员必须依靠血压、心率或激素水平的变化等线索，来判断它们是否疼痛或承受压力。不过，展露自己的脆弱是否也有好处？
我们的研究（由欧洲研究委员会（ERC）资助）探究我们为何通过身体、面部和手部进行交流。我们发现，这些信号在建立和维系社交网络方面发挥着关键作用。具体来说，我们的实验表明，你看起来越有压力，别人就越觉得你讨人喜欢。
进化与压力
我们早已知道，压力体验与行为之间存在关联。一个人承受压力时，更可能表现出我们所说的自我指向行为。我们会摸脸、咬指甲、摆弄物品或玩弄头发。猴子和猿类也有非常相似的压力行为，而且这些行为有充分的记录，这进一步支持了它们在漫长的进化过程中源自共同祖先的证据。
然而，研究人员一直未能弄清他人如何看待这些与压力相关的行为。人们会注意到别人有这些行为吗？我们能察觉他人是否感到压力吗？这会如何改变我们对他们的印象？
为了开展研究，我们需要让志愿者产生轻微压力，以观察他们的行为。他们有三分钟时间准备演讲和模拟求职面试，随后立即参加一项有挑战性的数学测试。
得知大多数参与者都感到压力，你不会感到意外。
我们向一组新的受试者播放这些感到压力的志愿者的视频，请他们用滑动量表评价志愿者的行为，例如回答“这个人感到多大压力？”结果告诉我们，人们在感到压力时是什么样子，以及别人如何看待他们。
结果表明，人类相当善于识别他人是否感到压力。一个人自述的压力越大，别人就越觉得他压力大，两者呈明显的线性关系。正如预期，自我指向行为似乎发挥着重要作用。一个人表现出的这类行为越多，别人就越认为他压力大。
还值得一提的是，这些信号并非只有亲密朋友才能察觉的细微迹象，因为我们请完全陌生的人对参与者作出判断。
关于压力行为与感知的新发现
他人能够如此清楚地察觉我们是否承受压力，这说明这些行为与面部表情、手势等其他非语言交流方式一样发挥作用——此前这一点一直缺乏证据。这是首项发现压力行为与压力感知之间存在明确关联的研究。
那些被认为压力更大的人，也被认为最讨人喜欢。这或许可以解释我们最初为何会表现出这些脆弱信号（以及这些信号为何会进化而来）。人们对“传递压力信号者”的第一印象并不负面，事实上非常正面。我们以为别人会利用我们的脆弱，但展现脆弱的一面反而会带来支持并促进社会联结。
人类是高度合作的物种，合作程度超过其他任何动物；我们也会被那些坦诚表达意图和心境的人所吸引。没有什么比在脆弱时坦诚表达更真实。
其他研究表明，压力可能有益，我们应该拥抱它。我们的大脑在进化过程中学会了应对环境中的挑战，而轻度压力能带来适度挑战，让思维保持活跃。
压力沟通也揭示了类似的道理。无论感受好坏，都要表达出来。在重要演讲或面试时，不必过分掩饰自己的压力。通过行为真诚、自然地表达，或许反而能给别人留下积极印象。
