抑郁症是最常见的致残性疾病，全球受影响人数超过3亿。
杜克大学医疗系统脑健康专家、世界经济论坛神经技术全球未来理事会联合主席穆拉利·多拉斯瓦米教授，回答了我们 Facebook 受众提出的问题。重要免责声明：本文内容不能替代医生的建议。
从政策角度看，您认为改善心理健康状况的最佳方法是什么，尤其是在发展中国家？——阿尔文·贝尔纳贝
在我看来，这是21世纪最重要的公共卫生挑战之一——心智影响着身体的方方面面、我们的身体健康以及家庭和社会关系。
根据世界卫生组织（WHO）的数据，目前有惊人的4.5亿人患有心理健康问题，这使心理健康问题成为全球健康状况不佳和生产力损失的主要原因之一（约有1.75亿年因残疾而损失）。抑郁症会缩短寿命，并使糖尿病、中风、心脏病和癌症等常见躯体疾病的预后恶化。因此，没有心理健康，就谈不上真正的健康。
我赞同世卫组织的许多mhGAP建议，例如制定国家心理健康政策和预算、加强教育以减少污名、在初级卫生保健机构提供心理健康服务、让社区和家庭参与其中、扩大心理咨询和精神科药物的可及性，以及运用远程精神科医疗等技术工具弥合服务可及性差距。
如果我们能够优先实施可扩展、低成本的公共卫生策略来治疗和预防这些疾病，社会将获得巨大收益。当前，抑郁症是卫生领域最值得投入的重点。
著名社会改革家弗雷德里克·道格拉斯曾逃离奴役，他指出：“培养一个健全的孩子，比修复一个破碎的成年人容易。”归根结底，营造一种让人们在成长中变得坚韧的环境，是最好的长期解决方案。
抑郁症有哪些症状？——裘德·费迪南多
美国前总统亚伯拉罕·林肯一生多次遭受抑郁发作。他曾说，独处时“他被可怕的忧郁压倒，以至于从不敢把刀带在口袋里”。
抑郁症的表现方式可能受到很大影响，影响因素包括文化、环境和根本原因。例如，在上世纪之交，抑郁症通常表现为体重减轻，而体重增加的抑郁症患者会被诊断为“非典型”。如今，体重增加和食欲旺盛已成为更常见的抑郁症状，这反映了社会中肥胖和过度饮食现象的增长。
自林肯时代以来，抑郁症的两个核心征兆变化不大，包括悲伤（阵发性哭泣、空虚感、失去希望）以及对平日爱好或活动失去兴趣。其他相关表现包括内疚、精力不足、睡眠过多或过少、体重变化、注意力不集中、想到死亡以及活动水平改变。不过，单凭症状还不足以诊断为重度抑郁发作；根据精神医学“圣经”《DSM-5》，一个人必须几乎每天出现五种或以上症状，持续至少两周，而且这些症状必须影响日常生活功能。
睡眠障碍以及焦虑／想太多，是抑郁症的征兆吗？——赛义德·卡希夫
是的，可能是。与抑郁症相关的反复思虑常会导致失眠和焦虑。但也要认识到，焦虑（例如创伤后应激障碍、恐惧症）和睡眠问题（例如睡眠呼吸暂停）还有许多其他成因，并非都源于抑郁症。治疗抑郁症有时也能缓解这些相关症状。
抑郁症的根本原因是什么？——裘德·费迪南多
我们尚不知道根本原因，但很可能是心理、社会和生化因素共同作用的结果。诸如“抑郁症是因为缺乏血清素”这样的简单化理论并不正确。尽管抑郁症显然有生物学基础，但也不能低估心理因素的作用。这也是为什么听到“我不再爱你了”或“你被解雇了”这样的话，可能引发复杂的恶性循环。这个循环源于心智还是大脑？
诱因包括社会孤立、重大生活变化或压力、失去所爱之人、甲状腺或维生素B缺乏、脑卒中以及遗传因素。由于抑郁症在不同人身上的表现可能不同，成因也各异，因此寻求专业帮助很重要。
抑郁症是否总是大脑某个单一区域神经活动发生变化？还是不同类型的抑郁症可能出现在不同的神经网络中，从而引起多个（相互排斥或不相互排斥的）脑区发生变化？——格雷格·乔纳蒂斯
目前的观点认为，抑郁症涉及大脑中的多个网络，不同类型的抑郁症可能出现在不同的神经网络中。一项近期研究使用功能性脑扫描检查了1000多名受试者，发现四种抑郁症亚型，每种亚型都有特定的神经回路变化。另一项名为EMBARC的研究正在考察抗抑郁治疗后临床症状改善与此类回路变化之间的关系。美国国家精神卫生研究所（NIMH）的研究领域标准（RDoC）项目正运用最新的神经科学和基因组学信息，更好地将抑郁症亚型归类为脑回路问题。
归根结底，这类信息或许能帮助我们根据患者独特的神经回路，更好地定制治疗方案。谁若揭示了抑郁症在大脑中的神经基础，很可能会获得诺贝尔奖。
您如何看待目前关于肠道细菌与神经活动、特别是与抑郁症相关影响的研究？——丽莎·克雷门斯
肠道微生物组（生活在我们肠道中的数百万微生物）在许多方面就像我们的第二个大脑。微生物会产生人体内大量的情绪相关化学物质，例如多巴胺、GABA和血清素，而且很可能会影响我们的行为。
使用乳杆菌（活性酸奶中的细菌）进行治疗逆转了抑郁样行为，这一发现来自小鼠模型；而在另一项研究中，使用双歧杆菌（一种常见细菌）进行治疗，在缓解焦虑小鼠情绪方面比一款畅销抗抑郁药更有效。
初步的人类抑郁症益生菌治疗试验正在进行中；一项名为大型研究、名为MyNewGut的研究正在绘制哪些肠道细菌会影响脑健康和压力反应。精明的创业者还建立了一家全国性粪便银行！
相关研究仍处于早期阶段，但下次医生说“举杯畅饮！”时，别惊讶这句话指的是含有“快乐”细菌的益生菌。
目前是否有神经系统治疗方法，或正在开展相关研究，从神经学角度治愈抑郁症？——萨菲尔·诺法尔
多年来，人们尝试过各种令人瞩目的抑郁症脑部疗法，包括脑区外科切除、完全剥夺睡眠、使用胰岛素或樟脑等药物诱发癫痫发作，以及如今使用的电休克疗法和经颅磁刺激。名为布罗德曼25区的脑区活动过度，近来一直是抑郁症神经学研究的重点；然而，一项使用脑深部刺激器来针对这种过度活动的临床试验未能成功。目前还在开展其他针对抑郁症的脑刺激试验。
治疗领域的一项令人振奋的进展，是发现了一种药物， 能在数小时内、某些情况下甚至几分钟内，迅速改善重度抑郁和自杀念头。它并非治愈方法，我们也尚不清楚它在大脑中的作用机制；但它的作用方式不同于现有药物，因此让人们希望它能帮助那些对既往治疗没有反应的患者。这种药物的改良版本以喷入鼻腔的方式给药，目前正在接受临床试验，以验证这些说法。
我记得有一项研究证明，用药物治疗抑郁症会增加再次发作且发作程度加重的可能性。您怎么看药物治疗——药物真的有效吗？——西尔维娅·沃尔皮切利
药物帮助了许多人，但并不能治愈抑郁症，而且对不少人可能完全无效。长期服药会如何改变大脑，我们仍未完全了解。一些长期接受药物治疗的人，有可能出现更严重的复发。
我认同您问题中的观点：我们需要更好地将心理和社会干预纳入护理模式，才能真正帮助人们蓬勃发展，享受完整的人生。
祈祷和践行信仰能治愈抑郁症吗？作为一名穆斯林，我一直听人这么说：“如果你每天祈祷并好好践行信仰，就不会抑郁。”——艾玛·阿赫玛
有神论者和无神论者都可能患抑郁症，但初步研究确实表明，祈祷可能是治疗抑郁症的有效方法。并且，越来越多的证据表明，灵性生活方式实践不仅能改善我们的心理感受，还可能影响基因、压力反应、免疫力和染色体生物学。如果你是无神论者，可以尝试寻找一项能赋予生活意义和目标的活动，例如志愿服务，也可以练习冥想——这些做法同样能起到保护作用。
如果曾经得过抑郁症，但已经治好了，还会复发吗？——卡米拉·莫雷诺·卡马戈
遗憾的是，会。轻度抑郁症可以彻底治愈，但对于较严重的抑郁症，大约50%至80%的人可能会再次出现症状。因此，医生通常建议症状缓解后继续治疗数月。通过谈话疗法、冥想或改变生活方式，处理个人压力源、消极反复思虑等复发风险因素，会有所帮助。
研究还表明，积极心理学活动——例如写感谢信、数算自己的福分、行善，以及默想对他人的积极情感——有助于预防压力引发的症状复发。
既然我们很快就能把大脑连接到计算机，未来有没有可能“治愈”或至少改善临床抑郁症、双相障碍、精神分裂症及类似诊断患者的状况？——维克托·托雷尔
著名风险投资家维诺德·科斯拉预测，技术将取代医生用于决策的80%时间；他还资助了一家公司，该公司正根据人们使用手机的模式，开发一种用于抑郁症的“智能手机表型”。技术更直接的好处，是通过智能手机视频通话或消息，让居住在偏远地区的人们更容易获得心理咨询师、治疗师和医生的服务。如今还有许多新的移动应用，让患者能够实时追踪自己的情绪、向医生发送报告，并进行简单练习来改善情绪或增强心理韧性。MoodGYM就是一款易于使用的优秀程序。
当然，随着我们对大脑的理解不断加深，我们控制大脑并利用其网络的能力也会提升，从而开发出能够检测并治疗抑郁症的闭环系统。埃隆·马斯克的新公司 Neuralink 据报道正在开发一种将大脑直接连接到互联网的新方式，并希望这类设备未来能够帮助治疗抑郁症及其他障碍。
正如比尔·盖茨所说：“我们总是高估未来两年将发生的变化，低估未来十年将发生的变化。”敬请期待。
多拉斯瓦米博士是论坛神经技术与脑科学全球未来理事会的联合主席。该理事会致力于运用行为科学和神经科学研究的洞见，解决社会面临的一些重大问题。
