斯堪的纳维亚。北欧。松树、峡湾与全世界最满足的人民的家园。
从hygge到Janteloven，这里的人们似乎本能地知道如何找到完美的平衡。或许正因如此，哥本哈根和斯德哥尔摩常年位居最宜居城市之列。
但北欧并非一切安好。
极右翼政党瑞典民主党（Sverigedemokraterna，Swedish Democrats）在9月9日大选中获得18%的选票，打破了瑞典是一个温和随和的中间派社会这一刻板印象。
北欧部长理事会（Nordic Council of Ministers）是北欧国家议会间合作的官方机构，该机构发布的一份新报告《幸福的阴影》（In the Shadow of Happiness）表明，整个地区存在诸多问题。
该报告考察了五个北欧国家（丹麦、芬兰、冰岛、挪威和瑞典）以及法罗群岛、格陵兰和奥兰群岛的不快乐程度。抑郁、社会孤立、健康状况不佳以及收入不平等在研究结果中均占据重要位置。研究显示，该地区12%的人认为自己并不快乐，其前景比《世界幸福报告》更为黯淡，后者今年早些时候的结论是芬兰是全球最幸福的国家。紧随芬兰之后的是挪威、丹麦，然后是冰岛。瑞典排名第九。
北欧部长理事会的报告以该地区通常录得的高幸福水平为出发点，并指出：“在0至10分的生活满意度评分中，人们通常会打出7分、8分或9分。”
该报告聚焦于评分低于7分的人群，《幸福的阴影》将打出5分或6分者归为“挣扎者”，将打出0至4分者归为“受苦者”。报告总结称，北欧地区总人口中有12.3%处于挣扎或受苦状态。
按人群细分后，差异十分明显。在18至23岁年龄段中，13.5%的人处于挣扎或受苦状态。除80岁以上人群外，这一比例高于其他任何年龄段。然而，男女之间的差异或许最为悬殊。
报告发现，社会孤立是男性不快乐的主要促成因素之一。这在年长群体中尤其令人担忧。
在瑞典，3.1%的年轻男性被归为受苦者，而年轻女性的比例则高出一倍多，达到6.5%。总体而言，19.5%的瑞典年轻女性处于挣扎或受苦状态。
报告发现挪威和芬兰也存在类似的模式；在冰岛，受苦的年轻女性人数是年轻男性的三倍多。只有丹麦打破了这一性别趋势。
报告按重要性由高到低列出了影响不快乐程度的五大因素：
- 总体健康状况不佳
- 心理健康状况不佳
- 收入不平等
- 失业
- 社交接触有限
对于北欧而言，该地区长期致力于建设团结、关怀、自由的民主社会，这份报告或许令人难以卒读。当不快乐水平不断攀升时，社会将以各种严峻的方式显现出来：比如选举结果中，两极分化的选民促成了无多数党议会；又如社会动荡；或者更为平淡的表现，即病假率上升，损害整体经济生产力。
北欧部长理事会秘书长达格芬·霍伊布罗滕（Dagfinn Høybråten）针对报告的发现提出了一系列问题：“作为社会，我们能为那些因种种原因生活质量受损的人做些什么？公共部门应扮演什么角色？公民社会应扮演什么角色？又该如何尽可能充分地利用社会资源？我们应当讨论这些问题。许多人仍生活在幸福的阴影之下，这种状况对我们并无益处。”
