一项最新研究发现，精神障碍会对我们的认知功能产生负面影响，包括记忆力、注意力和处理速度方面的缺陷。
认知功能障碍会影响心理健康，并可能导致误诊。
心理健康专业人士需要更深入地了解心理健康与认知功能障碍之间的联系，以确保治疗得当。
核心观点
一项由我和同事于2021年6月发表在期刊《临床心理学评论》上的综合研究指出，各类精神障碍都伴随着一种隐性代价，即认知功能障碍，包括记忆力、注意力、执行功能和处理速度方面的缺陷。
我们发现，可诊断的精神障碍以及焦虑、担忧等一些常见症状，都伴随着所谓的“认知代价”。我们将这一现象称为“C因子”，即认知功能障碍的简称。它既可以表现为认知测试成绩较低，也可以表现为注意力和记忆力等认知能力下降。我们的分析表明，这种现象存在于各种障碍之中，并且是心理健康状况较差的一个组成部分。
我们的团队分析了现有的所有荟萃分析和系统综述中的数据，这些研究考察了《精神障碍诊断与统计手册》所列各类障碍患者的认知功能。我们纳入了97项荟萃分析，涵盖29种障碍。总体而言，我们的研究纳入了超过200,000名个体的数据。
为何重要
近几十年来，精神障碍在美国日益普遍，在世界各地也是如此，尤其是在年轻成年人和青少年中。即使在疫情发生之前，每5名美国人中就有1人患有精神障碍。
事实上，迄今为止对全球精神障碍患病率进行的最全面研究预测，55%的美国人一生中将符合至少一种精神障碍的诊断标准。值得注意的是，这项研究发表于15年前，考察的是可诊断的障碍。但事实上，一般人群一生中经历具有临床意义症状的比例要高得多。例如，一项研究发现，尽管只有约20%的美国人一生中会符合重度抑郁障碍的正式诊断标准，仍有62%的美国人会经历具有实质意义的抑郁症状。
我们的研究结果表明，心理健康状况较差与一定程度的认知功能障碍相关，因此这类缺陷的普遍程度可能远超以往的认知。
这些发现很重要，因为认知功能障碍可能导致某些精神障碍被误诊。例如，一名受强迫症困扰的大学生，可能在专注、组织安排、时间管理和记忆等方面存在困难。然而，在这种情况下，这些认知方面的挑战并非源于阅读障碍或注意缺陷多动障碍等状况，而是源于强迫症。这种潜在的混淆可能导致误诊。
事实上，注意缺陷多动障碍（ADHD）是一种以执行功能缺陷为特征的障碍，也是各年龄群体中最容易被误诊的障碍之一。根据一项2010年的研究，被诊断为ADHD并接受药物治疗的青少年中，约有20%被误诊。此外，有证据表明，医生过于轻易地为注意力不集中症状开具兴奋剂类药物，即使患者尚未经过完整或正式的ADHD诊断。
因此，如果不了解上述例子中与强迫症相关的认知功能障碍，就可能导致治疗不当。事实上，兴奋剂类药物可能加重易怒和焦虑，并使这些人的认知功能障碍恶化。因此，心理健康专业人士必须更深入地了解心理健康与认知功能障碍如何相伴而生，尤其是在认知症状被误解的情况下。
仍未解答的问题
我们的研究结果引出了两个重要问题。首先，为什么任何显著的心理健康问题都会带来认知功能障碍这一代价？考虑到不同精神障碍在症状和干预方式上存在显著差异，这似乎令人意外。我们的团队正在探究可能对认知功能产生负面影响的因素，包括动机减弱、努力程度不足和自我效能感降低。
其次，这一现象背后的实际机制是什么？例如，如果我们发现普遍的痛苦是所有精神障碍共有的，那么痛苦通过什么具体机制阻碍认知测试表现？还需要开展更多研究来探讨这些问题。
