一项新研究发现，能够接触绿地与中年女性整体认知功能较高有关。
这可能是因为抑郁症是痴呆症的风险因素，而接触公园和花园则与心理健康整体改善有关。
研究人员希望这项以白人女性为主的研究能在其他种族和族裔群体中得到重复验证，从而确定一种适用于人群层面的认知功能改善方法。
一项新研究显示，居住在绿地丰富地区与中年女性整体认知功能较高有关，也与更快的心理处理速度和更强的注意力有关。
认知功能被认为是预测一个人日后是否可能患上痴呆症的重要指标。
接触绿地对痴呆症的影响
研究人员对近14,000名女性进行了研究，她们的平均年龄为61岁。研究人员指出，抑郁症是痴呆症的风险因素，而抑郁症减少或许可以解释绿地与认知功能之间的关联。
这项发表于《JAMA Network Open》的研究进一步支持了此前的研究成果：接触公园、社区花园和其他绿地与心理健康改善有关。
“自然改善健康的主要方式之一，可能是帮助人们从心理压力中恢复，并鼓励人们外出与朋友社交；这两者都有助于改善心理健康。”论文第一作者、波士顿大学公共卫生学院流行病学助理教授 Marcia Pescador Jimenez 表示。
“这项研究是少数几项提供证据、表明绿地可能有益于老年人认知功能的研究之一。我们的研究结果表明，应将绿地作为一种潜在人群层面的认知功能改善方法加以研究。”
在这项研究中，Pescador Jimenez 及其同事测量了以白人女性为主的参与者的精神运动速度、注意力、学习能力和工作记忆。这些女性参加了护士健康研究 II，这是三项研究中的第二项；这三项研究属于美国规模最大的女性慢性病风险因素调查之列。
在对年龄、种族以及个人和社区的社会经济地位进行调整后，研究人员发现，绿地接触与精神运动速度和注意力有关，但与学习能力或工作记忆无关。研究人员使用一种基于卫星图像的指标估算绿地接触情况，该指标名为归一化差异植被指数。
他们还考察了空气污染和体育活动在解释绿地与认知功能关联方面可能发挥的作用，并对只发现抑郁症是痴呆症中介因素的证据感到意外。
“我们推测，抑郁症可能是绿地减缓认知能力下降的重要机制之一，尤其是在女性中；我们仍在继续研究，以更好地了解这些机制。”Pescador Jimenez 说。
“根据这些结果，临床医生和公共卫生部门应考虑将接触绿地视为降低抑郁症风险的一个潜在因素，从而提升认知能力。政策制定者和城市规划者应着力在日常生活中增加绿地，以改善认知功能。”
在一项由美国国家老龄研究所资助的新项目中，Pescador Jimenez 将把深度学习算法应用于 Google 街景图像，以更好地了解树木或草地等哪些具体绿化要素可能是影响健康的关键因素。
研究人员还希望，他们关于痴呆症和抑郁症的研究能在其他种族和族裔人群中得到重复验证。
“城市中的绿地分布并不均匀。”Pescador Jimenez 表示，“让城市中的弱势群体在日常生活中更多地接触植被，是实现健康公平至关重要的下一步。”
