本数据揭穿了北欧国家民众普遍孤独的说法。
结果表明，独处并不一定意味着孤独，这也提醒我们，不应将二者混为一谈。
一种流行的观点认为北欧国家高度个人主义，因此这些社会中的人往往更加孤独。然而，数据并不支持这一说法。
事实确实如此：在丹麦和瑞士等国，独居非常普遍。但与许多人的看法相反，这并未转化为更高的自我报告孤独水平。
下文将更详细地讨论这些数据，并表明这在一定程度上可以归因于孤独与独处本就不是同一回事。孤独和独处都值得关注，但不应将二者混为一谈。
自我报告的孤独感
孤独描述的是一种主观感受；从概念上讲，它有别于客观的身体隔离。
下图展示了老年人自我报告孤独感的估算数据。这些数据来自多项调查，这些调查直接询问受访者是否经常有孤独感（例如“我没有可以谈论重要事情的人”）。“我没有可以谈论重要事情的人”）。
各国孤独感发生率的差异非常大。在排名末端，丹麦、瑞士、瑞典和美国的比率均低于30%；而在排名顶端，希腊、以色列和意大利的比率均接近或超过50%。
仅有十五个国家提供了相关数据，但这一样本并不表明“富裕的个人主义社会”比其他社会更加孤独。事实上，排名最末的两个国家恰恰是全球独居人口比例最高的国家。“富裕的个人主义社会”比其他社会更加孤独。最高的国家。
社会支持的感知
与孤独感类似，我们可以通过直接询问受访者来衡量社会支持的感知。盖洛普民意调查机构在其旗舰盖洛普调查中世界民意调查做过此类调查。具体而言，他们提问道：“如果您遇到困难，是否有亲戚或朋友在您需要时可以依靠其帮助？”
下图展示了该调查的结果，并标出了对此问题回答“是”的人所占的比例。1
各国之间的差异并不十分显著。平均支持水平最低和最高的分别是墨西哥和冰岛，分别为80%和98%。
第二个值得注意的要点是，同样地，那些被视为更加个人主义的较富裕国家（例如北欧国家）并不存在家庭和朋友支持水平较低的说法，该说法没有得到支持。
区分独处与孤独
独居的人是否更有可能表示自己感到孤独？
研究人员凯特琳·科伊尔（Caitlin Coyle）和伊丽莎白·杜根（Elizabeth Dugan）利用健康与退休研究的数据探讨了这一问题，该研究的数据来自美国。在其分析中，涵盖了2006至2008年间近12000名受访者，他们发现，在个体层面上，孤独感与社会隔离之间的相关性并不高。2
确切地说，科伊尔和杜根得出的相关系数为0.2。这意味着二者呈正相关，且在统计上显著大于零；但从绝对值来看，这一相关性并不十分显著。他们的研究未提供原始数据，但一般而言，相关系数为0.2的散点图基本上只是一片散点云。
这意味着，根据观察到的居住安排差异，很难预测孤独感的大部分变化。有些独居者感到孤独，但许多人并非如此。断定独居者必然感到孤独，这种判断往往是错误的。3
独处与感到孤独并不相同
在被传统上标榜为“个人主义”的社会中，人们似乎并不更加孤独。
事实确实如此：在这些社会中，独居尤为普遍。但独处与感到孤独并不总是相伴而生。许多人即使在身体上并未隔离，也会感到孤独；而许多身体上处于隔离状态的人，却并不感到孤独。
总体统计数据证实了这一点。询问受访者居住安排、时间利用情况以及孤独感的调查发现，独处本身并不能预测孤独感。
个人主义国家的人们不太可能感到孤独，这一事实固然可能反映了人们在社会关系期望上的差异。但就孤独是一种主观体验而言，这些跨国差异对于理解幸福感仍然十分重要。
孤独和独处都值得关注，但不应将二者混为一谈。
