独自一人时很难受——而孤独感同样有害。
感到孤独会扰乱睡眠、加剧压力并引发炎症，并削弱人体免疫系统。它还与相关认知能力下降、心脏病以及晚年更为严重的身体虚弱密切相关。
最新研究发现，这种状况对死亡率的影响十分显著，以至于孤独感可被视为一种公共卫生威胁，其危害甚至超过肥胖，与吸烟的危害相当。据健康保险公司信诺（Cigna）的一项新调查显示，美国的孤独流行病已十分严重，大多数美国成年人被认定为感到孤独，其中年轻的Z世代和千禧一代美国人感到孤独的比例最高。
此次新调查并非首次就美国乃至全球孤独感的影响提出重大关切。
在美国心理学会去年的年会上发布的两项大型荟萃分析，揭示了这一问题的全球规模。
“事实上，全球许多国家now认为我们正面临一场‘孤独流行病’，”布莱根杨大学心理学教授朱莉安妮·霍尔特-伦斯塔德（Julianne Holt-Lunstad）当时在一份声明中表示。“我们当前面临的挑战是，究竟能采取什么措施应对。”
但信诺的新研究引发了更多担忧，因为它不仅表明这一问题在美国的普遍程度，还显示年轻人可能受孤独流行病的影响尤为严重。
大多数美国人感到孤独
信诺与研究机构益普索（Ipsos）合作，对2万名18岁及以上的美国成年人进行了调查，以评估孤独感的状况。他们采用了基于加州大学洛杉矶分校（UCLA）孤独感量表的问卷，该量表是研究人员最广泛使用的测量工具来测量孤独感。
该量表的孤独感得分范围为20至80分，得分超过43分的人被认定为“感到孤独”。平均得分为44分，因此大多数美国人被认定为感到孤独。
略低于一半的受访者表示，他们时常或总是感到孤单或被排斥。约27%的美国人表示，他们觉得很少或从不被人理解。五分之一的受访者表示，他们很少或从不感到与他人亲近，而略低于一半的人表示，他们没有有意义的人际关系或感到与世隔绝。
总体而言，与他人相处有助于减轻孤独感。拥有定期、有意义的面对面互动的人，报告的孤独感较低，健康状况也较好；然而，每天都有有意义的面对面互动的美国人仅占一半。
独居者的平均孤独感得分为46.4分，与他人同住者的平均得分为43.5分。而与子女同住的单亲家长的平均得分为48.2分，这表明养育子女未必会减少孤独感，独自抚养子女的压力或许会产生负面影响。
尤其是年轻人，报告的孤独感比例较高，且该比例随年龄增长逐渐下降。
也许令人意外的是，使用社交媒体似乎并不能预测孤独感。年轻人还表现出更高程度的害羞，而年长者则表示自己更加外向。
孤独感是一种流行病
孤独感对健康有显著影响，因此，若能找到减少孤独感的方法，可能会产生极为积极的影响。
总体而言，身体健康与心理健康之间存在紧密联系。孤独感似乎在这一联系中发挥作用。感到孤独程度最低的人，通常也能保证充足的睡眠、更多地锻炼、与家人共度时光，并且工作量适中、不会感到过度劳累。
“我们认为，一个人的身体、心理和社交健康是完全相互关联的，”信诺总裁兼首席执行官戴维·科达尼（David Cordani）在声明中表示。“通过仔细分析，我们发现人与人之间的联系缺失，这最终会导致活力不足，或者说身心之间的脱节。我们必须改变这一趋势，将对话重新聚焦于‘心理健康’和‘活力’，以体现我们身心之间的联系。当身心被视为一个整体时，我们便能看到显著的成效。”
在韩国，信诺已推出一项举措，为部分客户提供电话问候服务，以减轻他们的孤独感。英国等国家设有热线，供老年人拨打，与他人交谈。
心理学家指出，个人同样可以采取措施减轻孤独感。正在经历社交孤立感的人，可以通过寻找自己喜爱的简单社交活动，并努力保持乐观的心态，从而调整自己看待世界的方式。这是帮助开创社会心理学领域的研究者约翰·卡乔波（John Cacioppo）博士的观点。
然而，这一问题的普遍性表明，它具有系统性，或许需要的是广泛的解决方案，而非个人层面的应对。基于此，这项新研究的研究人员认为，社区和工作场所可以在应对孤独感方面发挥更大作用。
正如这一日益壮大的研究领域所示，感到孤独的人并非孤单一人。
