英国研究人员让患有抑郁症的青少年接触愉快或悲伤的词语，并对他们的大脑进行成像，发现抑郁症在某些脑区对男性和女性患者脑活动的影响不同。研究结果表明，青春期女孩和男孩的抑郁症表现可能不同，针对不同性别的治疗或有助于青少年。
男性和女性似乎会以不同方式受到抑郁症困扰，这种差异在青少年中尤其明显。到15岁时，女孩患抑郁症的可能性是男孩的两倍。造成这种情况的可能原因有很多，包括身体形象问题、激素波动和遗传因素；女孩遗传抑郁症的风险更高。然而，性别差异不仅体现在患抑郁症的风险上，也体现在这种障碍的表现方式及其后果上。
“男性更容易患持续性抑郁症，而女性的抑郁症往往呈发作性，”庄洁瑜解释道。她是剑桥大学研究人员，也是这项研究的作者之一。该研究近日发表在《精神病学前沿》上。“与女性相比，抑郁的男性也更可能遭受严重后果，例如药物滥用和自杀。”尽管如此，迄今大多数研究人员仍聚焦于女性抑郁症，这可能是因为女性抑郁症更为常见。
这促使庄洁瑜及其同事开展这项最新研究，以寻找抑郁男性和女性之间的差异。他们招募了年龄在11至18岁之间的青少年志愿者。参与者包括82名患有抑郁症的女性患者和24名男性患者，以及24名健康女性志愿者和10名健康男性志愿者。研究人员使用磁共振成像对青少年大脑进行成像，同时按照特定顺序在屏幕上闪现愉快、悲伤或中性的词语。
出现某些类型的词语时，志愿者按下按钮；出现其他词语时，他们则不按按钮。研究人员在整个实验过程中测量他们的脑活动。当研究人员在屏幕上闪现某些词语组合时，他们注意到，抑郁症对男孩和女孩脑活动的影响不同，受影响的脑区包括缘上回和后扣带回。
那么，这些结果意味着什么？庄洁瑜解释说：“我们的发现表明，在青春期早期，抑郁症对男孩和女孩大脑的影响可能不同。”“应在青春期早期考虑采取针对不同性别的抑郁症治疗和预防策略。希望这些早期干预能够在病情恶化之前改变疾病的发展轨迹。”
研究指出的这些脑区此前已被认为与抑郁症有关，但仍需进一步研究，以了解为何它们在抑郁男孩身上受到的影响不同，以及这是否与男孩经历和应对抑郁症的方式有关。
由于抑郁症在女孩中更为常见，研究人员在这项研究中未能招募到同样多的男孩；未来的实验应纳入数量相近的女孩和男孩，以获得更具代表性的结果。庄洁瑜及其同事希望进一步探索这一现象。她说：“我认为，开展一项大型纵向研究，探讨从青春期到成年期的抑郁症性别差异，会很有意义。”
