美国逾13%的成年人服用抗抑郁药物，但其中四分之三的人并未完全缓解症状。
两位心理健康专业人士表示，有许多非药物方法可用于替代药物，以预防和治疗抑郁症。
他们表示，保证良好营养、健康睡眠和社会联系，可以降低患抑郁症的风险。
许多文化也注重通过户外活动来改善身心健康。
一名水管工若只用一种工具去修理漏水的马桶，不太可能成功。若心理健康专业人士对抑郁症这类复杂问题只提供单一方法，情况也是如此。
遗憾的是，正在与抑郁症作斗争的人数 大幅增加，恰逢新冠疫情高峰期间。压力——从学校停课、失业到亲人离世——使生活更加艰难，并增加了出现情绪困扰的风险。对于一些曾遭受歧视的群体，持续存在的不平等使其心理健康状况更加恶化。
关于抑郁症是否属于社会问题 还是一种疾病，专业领域存在争论。尽管存在这一争论，美国心理健康护理年度支出增长了62%，从2006年的1310亿美元增至2015年的2120亿美元，但并未使患者获得预期的改善水平。
这表明，目前的现行做法存在不足，但有许多可行的替代方案，可用于帮助治疗患有抑郁症的患者。
我们是一名健康与生物心理学家，负责治疗住院的抑郁症和焦虑症患者；另一位是社会工作专业博士生，正在研究如何改善社会孤立的老年人的生活。
作为心理健康专业人士，我们每天都能看到持续的心理健康危机所带来的影响。
过度依赖药物会造成伤害
超过美国13%的成年人服用抗抑郁药物，无论是为治疗抑郁症还是出于其他原因。许多人表示服用抗抑郁药后感觉好转，但对于病情改善的原因存在争议。
遗憾的是，服用这些药物的人中，近四分之三的人未能从抗抑郁药中获得完全缓解。正如我们在近期一篇论文中所讨论的，服用抗抑郁药后感觉没有好转的人，通常被归类为患有难治型抑郁症，这一名称颇具争议，被称为“耐药性抑郁症”。
我们看到有些患者感到沮丧，他们因一种隐含且不实的观点而倍感灰心：仅尝试药物而未尝试风险较低的治疗方法，如心理治疗和其他有效的替代方法。我们帮助他们重新找回希望。
美国医疗体系严重依赖药物以及其他生物医学治疗手段来治疗抑郁症。但事实上，有许多非药物方法可用于抑郁症的预防和治疗。
注重促进繁荣发展和蓬勃成长的整体理念，以及全面健康倡议和身心医学等理念关注的都是整个人。这些理念尚未被充分纳入公共心理健康的治疗方法中。
探寻幸福感与抑郁症的研究历程
许多勤奋且非常成功的人，有时也会感到生活缺乏成就感。当这种内在的成就感缺失同时伴随丧失希望等其他症状，并严重到连续两周或更长时间扰乱日常生活时，可能会被医学诊断为抑郁症。
20世纪60年代，研究人员提出，抑郁症是由化学失衡引起的，即大脑中一种名为血清素的神经递质失衡。1988年，制药公司礼来推出了一种基于该理论的抗抑郁药物。
然而，经过数十年的实验，研究人员未能找到支持化学失衡理论的证据。近期一项研究指出，人们日益认识到抗抑郁药物 并非以简单的方式起作用，正如数十年来一直被宣传的那样。
这一点很重要，因为抗抑郁药物的副作用可能很严重。医生和患者要权衡服用抗抑郁药物的风险与益处，就需要关于两者的准确信息。化学失衡理论干扰了这一讨论。
治愈抑郁症的工具
那么，究竟是什么有助于整体的幸福感与快乐，从而帮助预防抑郁症？
大量研究表明，生物、心理和社会因素会影响人们对生活的满足感或抑郁症的发生。由于每个人都是独特的，幸福感并不存在放之四海而皆准的公式。
许多人通过与心理治疗师交谈，从抑郁症中得到缓解。高质量的心理治疗已被证明与抗抑郁药物同样有效，并且效果持续时间更长 （优于抗抑郁药物），在治疗抑郁症时。
治疗能激发个人的希望与天然的韧性，方式是建立安全的且充满情感温暖的关系，治疗师与来访者借此共同朝着共同目标努力。除了帮助来访者了解自己的情绪、想法、人际关系和行为模式外，优秀的治疗师还会探索如何帮助来访者找出能够改善健康状况的日常活动。
我们日常所做的事情，称为生活方式因素，是无抑郁生活的基石。身体活动、良好营养、健康睡眠、适度的压力水平以及压力管理、社会联系、寻找意义与目标以及灵性修习都在预防和治疗抑郁症中发挥重要作用。
这些方法常被错误地认为不如专业治疗有效。事实上，一项近期研究表明，运动的效果甚至优于药物或咨询治疗。另一项颇具启发性的研究显示，85%未接受任何治疗的人在一年内仍从抑郁症中康复。
作为心理健康专业人士，我们认为这些结果既令人谦卑，也令人振奋。这意味着普通大众拥有应对抑郁症的方法，而心理健康体系却常常忽视了这些方法。这与关于疗愈的科学研究相吻合，后者表明，在适当的条件下，人体具有巨大且被忽视的自我修复与愈合能力。
以笑声疗法为例，这是一种可降低应激激素、提振情绪的疗法，已在120个国家应用。笑声引导者会带领一群人进行能激发感染性笑声的练习。并非每个人对笑声疗法的反应都相同，但它对某些人而言确实能有效提升幸福感，因此值得纳入可尝试的疗法工具箱中。
希望有多种形式
一项研究计划已识别出一些社区，被称为“蓝色地带”，这些地方的人往往能够长寿、健康且生活充实。希腊的伊卡里亚岛和日本的冲绳等地区居民的生活方式，其特点是社会联系紧密、以植物性食物为主、有强烈的人生目标感，以及有利于身体活动和有意放松的环境。不同国家和环境中的习俗表明，这些原则以多种不同形式在全球各地都可以看到。
许多文化都推崇亲近自然的益处。北欧国家使用“friluftsliv”一词，意为“户外生活”，用来描述通过走进户外来改善身心健康的做法。在日本，一些人会进行 shinrin-yoku，可译为森林浴，即让感官敞开，去感受大自然的气味、景色和声音。
研究人员还发现，能够接触绿地与抑郁症状较轻相关。其他研究表明园艺活动与抑郁程度降低、社会联系增强以及生活质量提升相关。园艺活动还让有条件的人有机会活动身体、多吃自家种植的蔬菜，作为一项抗抑郁营养计划的一部分。
我们无法一一列举所有有益于生活、有研究支持且风险较低的方法，这些方法可以缓解压力、提振情绪并增强满足感。以下再举几个例子：
这些看似简单的干预之所以有效，是因为它们能带来有益健康的心理和生理变化。
坚持行之有效的做法
临床医生、研究人员和决策者一直在努力确定治疗抑郁症的最佳方法，至少已有二十年之久。
这是一个无法给出答案的问题。某些疗法对特定人群效果极好，但对另一些人却会引发严重反应。当标准研究方案试图捕捉这些效应时，可能看起来这种治疗毫无效果，因为积极效果与消极效果相互抵消了。
对一个“圣杯”式的抑郁症神经生物学病因的探寻，分散了人们对落实已知做法的关注，即如何促进健康。
要过上最好的生活，每个人都需要安全、住所、衣物、良好的营养、充足的睡眠、身体活动、充满爱与善意的社会联系以及生命的意义感和目标感。帮助人们实现这些，有许多途径。
