人们早已知道，经历情绪体验会影响我们记住事物的效果。
纽约大学的研究人员在此基础上进一步研究，发现证据表明，对某件事产生情绪反应——例如观看电影中的悲伤场景——也可能提升你对所见内容的记忆力。这种记忆力的提升在情绪体验结束后最长可持续30分钟。
这与一种广为流传的理论相悖：情绪激动实际上会使记忆变得模糊。
共有115名志愿者参与了这项研究。研究于上个月发表在《自然·神经科学》期刊上。研究人员将他们分组，让一部分人先观看会引发情绪反应的图像，10至30分钟后再看中性图像；另一部分人则按相反顺序观看。六小时后，受试者接受了一场突击记忆测试，研究人员就中性图像向他们提问，以了解他们的记忆效果。
研究人员通过皮肤电导测量参与者的生理反应。在健康人群中，当我们经历生理唤醒时，皮肤短暂地会更容易导电，因此研究人员监测这一指标，以判断受试者是否确实体验到了必要程度的情绪反应。与此同时，研究人员使用功能性磁共振成像（fMRI）扫描仪监测志愿者的大脑活动。
研究人员希望弄清两件事：第一，如果在受到情绪图像触发情绪反应之前或之后观看中性图像，人们对中性图像的记忆是否会更好；第二，无论哪种顺序，支持情绪记忆的脑区是否会更加活跃、连接性是否会增强。
结果发现，那些先观看情绪刺激再观看中性图像的人，往往更能记住中性图像。
这项新研究显示，当我们产生情绪时，大脑中的杏仁核会受到刺激，身体往往会分泌肾上腺素。这两个过程以某种方式作用于负责记忆功能的中枢——海马体，使我们对那段时间的记忆更加清晰。
该研究的资深作者、纽约大学心理学系和神经科学中心副教授莉拉·达瓦奇博士在一份声明中表示，这是因为记忆的形成并不只依赖我们从外部经历的世界。
“[记忆]也会受到我们内在状态的强烈影响，”她说。“这些内在状态可能持续存在，并影响之后的体验。”
她补充说，这种“情绪余韵”会在相当长一段时间内影响我们吸收信息的方式。
“情绪是一种心理状态，”达瓦奇说。“这些发现清楚表明，我们的认知深受此前经历的影响；具体而言，情绪性脑状态可能持续很长时间。”
磁共振成像结果为这一解释提供了依据。杏仁核和海马体前部等脑区与记忆和情绪都有关联；情绪反应之后，这些区域的活动更加显著，而且在此后最长30分钟内仍保持活跃。
这些结果使研究团队认为，情绪对这些脑区记忆功能的影响可以持续许多分钟；不过，其长期影响仍是个谜。
