世界人口正在老龄化。过去一个世纪医疗保健的改善让人们得以长寿，但也导致痴呆症等疾病患者人数增加。预测显示，痴呆症患者人数还将持续增长。
尽管如此，全球诊断率仍然很低。患者得到的照护不达标，甚至完全得不到照护，许多社区中的污名化现象依然普遍。
但痴呆症已是一个不容忽视的问题。
值此世界阿尔茨海默病日，全球阿尔茨海默病与痴呆症行动联盟（GADAA）呼吁人们认识到，痴呆症是21世纪全球最大的健康危机之一。原因如下……
1. 如果不采取措施应对痴呆症，全球经济在2018年将损失1万亿美元，到2030年损失将升至2万亿美元。
这笔开支超过了全球最富有的15个经济体以外所有经济体的国内生产总值。如果把全球痴呆症相关成本视为一个国家的经济规模，它将位列全球第16，在印度尼西亚和墨西哥之间。
痴呆症造成的经济负担已经超过全球最大公司的市值，例如苹果公司（7420亿美元）和谷歌（3680亿美元）。这些成本的80%用于痴呆症患者的无偿照护和正式照护，其中三分之二由女性承担。
2. 全球近5000万人受到痴呆症影响，世界上每3秒钟就会出现一例新发痴呆症病例。
令人担忧的是，人口老龄化——尤其是在中低收入国家（LMICs）——势必会推高患病率。这可能带来巨大影响。全球痴呆症患者中，超过一半（58%）生活在中低收入国家，部分地区的患者人数预计到2050年将增至五倍。高收入国家的痴呆症患者人数预计到2050年也将翻倍。
尽管如此，许多国家尚未做好为长期照护提供资金的准备。中低收入国家的社会变化意味着能够提供照护的家庭成员减少，社会照护的迫切需求将转向正规服务部门。
3. 在中低收入国家，确诊痴呆症的人数可能仅占每10人中的1人；在高收入国家，确诊率也不到50%。
全球普遍缺乏一种认识，即痴呆症是一种疾病，而非衰老的正常组成部分。世界各地的痴呆症患者迫切需要获得医疗专业人员的帮助，由其作出诊断并协助规划必要的支持。
降低风险的策略和早期诊断痴呆症，可以通过减少高昂的急诊和可避免的医疗干预费用、改善照护，以及提高社会、社区和其他照护服务的成效，节省政府开支。
4. 全球每三人中就有两人认为，他们所在的国家对痴呆症几乎没有了解，或完全不了解。
痴呆症患者及其家人经常遭遇污名化和歧视，在世界一些地区甚至会遭受暴力。痴呆症还会对就业能力产生负面影响：患有痴呆症的年轻人表示，自己因歧视或缺乏了解而被裁员或无法找到工作。这会影响就业率和社会福利待遇。
令人担忧的是，一些国家甚至没有“痴呆症”这个词语，许多患者被指控施行巫术，并面临暴力威胁。对这种疾病缺乏认识或了解的现象，从社区内部一直蔓延到政策层面。
Tsepiso是医疗专业人员，也是莱索托阿尔茨海默病协会的志愿工作人员。他问道：“你能想象一位老妇人夜里独自走路，有时还没穿衣服吗？”“这足以让人认定她是女巫。”
“我岳父也遭受同样的问题。两年前我们失去了他。他是位绅士，举止得体，备受尊敬。当他遭到男子袭击时，他完全失去了自我，那真的让我深受触动——作为一名辅导员，近距离看到这一切，感受截然不同——看着他日渐衰弱、经历那些阶段，让我很痛苦。我曾在一个电台听众热线节目中谈到这个问题，得到的回应很暖心——人们开始说：‘好，现在我们明白了。’人们也开始接受自己的家人中有这样的人。但最后一位来电者说：‘好，我们明白你的意思了，但我们还是应该记得，世上有女巫。’”
5. 痴呆症是全球女性十大死因之一。（来源）
世界卫生组织将痴呆症列为女性十大死因之一，而在英国，痴呆症是女性的首要死因。研究显示，女性不仅更容易患上这种疾病，还承担了大部分照护工作，并面临最严重的污名化。
但迄今只有12个国家在其承诺中考虑了女性的需求，只有29个国家制定了国家痴呆症计划。世界各地的人们仍困于一场旷日持久的斗争，难以获得他们迫切需要的诊断、照护和支持，而女性面临的挑战更大。
全球领导人有责任实现世界卫生组织《全球痴呆症行动计划》设定的目标。世界各国政府必须紧急承认痴呆症是一种需要采取行动应对的疾病，并携手通过在每个国家制定和实施国家痴呆症计划，确保改善诊断、照护、研究和认知水平。
国际民间社会也应发挥作用，消除污名化，为痴呆症患者带来改变。我们需要尽可能多的人发声，传播这样的信息：痴呆症不是衰老的正常组成部分，而是一种全球范围内十分普遍、却得不到充分支持的疾病。
世界阿尔茨海默病日为世界各地的组织提供了一个契机，让他们提高公众认知，突出痴呆症患者面临的问题，并展示我们如何克服这些问题，帮助患者安享生活。
只要携手努力，我们就能改变社会，让痴呆症患者融入社会、得到理解和支持，并按照自己的意愿生活。
