研究表明，新冠疫情期间欧洲的心理健康问题有所增加。
一项欧洲研究发现，疫情期间的孤独感与心理健康问题的极高风险之间存在关联。
孤独感加剧的人群，出现抑郁情绪、焦虑症状和睡眠问题的风险最多高出10倍。
研究作者表示，如果条件允许，通过更多线上或电话活动以及保持社交距离的聚会，可以缓解孤独感。
虽然新冠病毒本身可能会损害一个人的心理健康，但疫情期间的社会状况也产生了负面 影响。经济困境、大量接触与新冠相关的媒体信息、社交接触减少社交接触以及家庭暴力只是可能影响人们的部分因素。
事实上，研究表明疫情期间心理健康状况下降。我们近期的研究考察了2020年上半年欧洲各地民众的状况，也印证了这一点。具体而言，我们发现心理健康问题的恶化与孤独感的加剧有关。
疫情期间心理健康的下降并不稳定，而是对社会应对措施（封锁、限制、重新开放等）十分敏感。例如在丹麦，第一波封锁期间心理健康下降，但随着丹麦政府逐步重新开放社会，心理健康有所改善。
这使我们的研究结果极具相关性。面对新冠病例的大幅增长，欧洲大多数政府重新实施了各种限制、封锁、隔离和社交距离措施，以努力遏制病毒传播。这很可能会影响人们的孤独感，进而影响他们的心理健康。
心理健康状况恶化
在我们的研究中，我们考察了欧洲26个国家50岁及以上的人群。我们使用的数据是作为一项大型持续性研究（即欧洲健康、老龄化与退休调查）的一部分收集的。信息通过电话访谈于2020年6月至8月间收集，共纳入50,609名调查参与者。
我们特别关注了人们心理健康问题（抑郁情绪、焦虑症状、睡眠问题）恶化的程度及孤独感，以及二者之间的联系。
我们发现，约30%的受访者表示经历过抑郁情绪，经历焦虑症状和睡眠问题的受访者比例与此相近。其中，经历抑郁情绪的人群中有64%、经历焦虑症状的人群中有73%表示，其症状在疫情期间有所加重。在存在睡眠困难的人群中，35%表示其睡眠问题有所恶化。
换言之，数据表明疫情已导致欧洲心理健康状况恶化。这些数字给未来的心理健康规划带来了重大挑战，预计在疫情期间（并可能延续至疫情之后），如果没有干预以及相应的卫生和社会护理政策，医疗需求将呈指数级增长。
孤独感上升
我们发现，对许多人而言，孤独感是这种恶化的关键组成部分。29%的参与者表示感到孤独，其中40%表示，与疫情暴发之前相比，自疫情开始以来他们感到更加孤独。
这种趋势不仅存在于我们所调查的老年人群体中。其他近期利用来自欧盟成员国、北欧和西欧国家、英国和美国数据开展的研究也记录到，年轻成年人甚至学生（通常不被视为有孤独风险的群体）的孤独感和心理健康问题出现了类似增长。事实上，疫情期间老年人似乎应对得更好，优于年轻人。
在我们自己的研究中，最引人注目的发现是：疫情期间孤独感的加剧与心理健康问题恶化的极高风险相关。对于孤独感加剧的人群，抑郁情绪、焦虑症状和睡眠问题恶化的风险增加了六至十倍。
我们的分析进一步表明，这些关联并非由混杂因素所致，例如因新冠而失去近亲、知己或朋友。它们似乎是疫情整体带来的后果，而非病毒本身的直接影响。
尽管我们的研究结果可能令人沮丧，但仍有理由保持乐观，也有可行的前进方向。并非每个人都表示疫情暴发以来感到更加孤独。超过半数的受访者（57%）表示孤独感没有变化，还有少部分人（3%）实际上表示感到孤独感减轻了。
同样，相当一部分报告有心理健康问题的人表示，自疫情暴发以来其症状没有变化（抑郁为34%，焦虑症状为27%，睡眠问题为69%）。一小部分人（约占报告存在任一此类心理健康问题者的2%）表示其症状有所减轻。
如何应对孤独感
这些数字告诉我们，在疫情期间，孤独感和心理健康问题的加剧并非不可避免，人们可以采取行动来避免这些问题。需要开展研究，找出针对疫情的保护性因素，并探究是什么使部分人的状况更差，而另一些人的状况更好。
干预措施针对高风险群体的干预措施同样必不可少，以减轻孤独感和心理健康问题。至关重要的是提高人们的意识，让他们了解自己可以如何增进自身的心理健康和社会福祉，例如保持积极活动、与他人保持联系，以及参与有意义的挑战或事业。
在疫情条件下，社交互动可能看似困难，甚至难以实现。但只要有一点创意，就能在很大程度上使保持社交距离的社交活动成为可能（例如免下车电影院，或高尔夫、皮划艇等非接触式运动）。
最后，基于电话的或线上活动——包括数字游戏、同伴支持小组或社交网络——可能大有裨益。尽管很难看到全球疾病暴发的积极一面，但被迫寻找减轻孤独感和心理健康问题的新方案，将来很可能会带来丰硕成果，并推动进步，实现我们原本无法达成的成就。
