2020年，许多服务转向数字化，心理健康护理也不例外。
一项新研究表明，疫情消退后，接受心理健康护理的人中，超过半数希望继续通过虚拟方式获得护理。
虚拟就诊消除了心理健康护理预约中大多数后勤方面以及情感和个人层面的障碍。
一项新研究表明，疫情消退后，接受心理健康护理的人中，超过半数希望继续通过虚拟方式获得护理。
一年前，在近六个月的时间里，密歇根大学心理健康服务提供者仅进行了26次视频就诊，而面对面就诊超过30,000次。
但詹妮弗·西弗（Jennifer Severe）并未打算放弃。她是三位精神科医生之一，曾协助在门诊精神科诊所启动远程医疗项目试点。
她准备在2020年4月初做一次演讲，希望说服更多同事尝试远程精神科诊疗，当时一家大型保险公司已经开始为此付费。她甚至准备了实例，说明诊所工作人员如何“挽救”了患者的护理：这些患者临时来电取消抑郁症或双相情感障碍的预约，但后来同意改为视频治疗。
西弗最终没能进行那次演讲。
相反，3月23日，全州所有非紧急医疗服务都停止了，以防止COVID-19传播。视频通话和电话成为大多数患者联系密歇根大学医疗中心（该校的学术医疗中心）精神科医生和心理学家的唯一方式。
在过去九个月里，几乎所有这些患者的就诊方式一直如此。
根据发表在JMIR Formative Research上的新研究结果，无需离家即可看诊的便利，以及避免可能接触冠状病毒的机会——尤其是对存在其他基础健康问题的人而言——都是促成这种偏好的重要因素。患者最初通过虚拟方式看诊的体验也同样重要。
电话还是视频？
这些数据来自2020年夏季的一项电话调查，受访者为244名患者或患者家长；他们原定在疫情相关停诊最初几周与密歇根大学的心理健康服务提供者预约。近83%的人选择让自己或孩子的首次疫情期间预约通过视频通话进行。
但研究也表明，对于最初选择通过电话继续接受精神科护理的少数患者，需要给予特别关注。
这部分人占研究对象不到14%，但年龄超过45岁的可能性更高。到夏季时，他们未来选择远程接受心理健康护理的意愿也低得多。
西弗表示，随着健康保险机构和政府部门决定是否以及如何在短期和长期内为心理健康服务提供者的虚拟护理付费，这些新数据或有助于为决策提供参考。
她说：“我们起初很难推动远程精神科诊疗，服务提供者和患者也有很多顾虑；如今，我们几乎所有护理都以虚拟方式提供，并为有需要的人提供帮助。这些数据表明，我们有机会把疫情期间的经历转化为改善心理健康护理可及性和连续性的契机。但政策和报销决策至关重要。”
研究组中，到夏季曾进行虚拟就诊的患者几乎都表示，体验与预期一样好或更好。
接受精神科部门服务提供者提供的心理健康或行为健康护理的儿童家长尤其指出，视频就诊更能吸引孩子参与。
通过电话就诊的患者表示，当网络连接不稳定或视频平台出现问题时，能够选择通话很重要。三分之一的人表示，他们只是觉得打电话交谈更自在。
虚拟心理健康护理
尽管这篇新论文没有考察诊所预约取消率和未到诊率，但轶事证据表明，这一比例已较疫情前四分之一的水平大幅下降。
西弗说，患者可能受到心理健康状况造成的衰弱影响，也可能面临交通、请假或照看孩子等方面的困难；许多因素都会妨碍他们亲自赴约。但虚拟就诊消除了其中大多数障碍。
费用是电话护理的另一项潜在障碍。在COVID-19疫情前的试运行阶段，保险公司通常不承保电话咨询费用，服务提供者只能自行承担成本，或要求患者自费与服务提供者通话。
2020年大部分时间里，保险公司承保电话心理健康护理，但这种做法似乎很快就要结束。西弗表示，对于已经与心理健康服务提供者建立关系的部分患者，电话和视频预约同样有效，保险公司应给予类似的报销。
她说：“对于首次就诊的新患者，我们尽量避免使用电话，因为这会限制服务提供者与患者之间治疗联盟的建立，减少沟通线索，也会限制精神状态检查；这类检查包括观察患者的面部表情、互动和动作。根据患者情况的复杂程度，我们可能需要不时进行体格检查，以评估其平衡能力和行动能力，并检查药物副作用等。”
展望未来，西弗希望研究COVID-19时期远程精神科诊疗的更多方面，包括了解社会经济地位、农村或城市居住环境、技术使用条件及其他因素如何影响服务可及性。她指出，研究团队选择通过电话开展研究，而不是通过电子邮件或患者门户消息联系受访者，以确保尽可能广泛地覆盖人群。
来源：密歇根大学
