一位精神科医生表示，极端天气事件造成的心理创伤可能对幸存者的认知功能产生长期影响。
她的研究显示，直接或间接暴露于美国野火的人群，在应对干扰信息时的准确度低于对照组。
研究表明，正念练习、规律的体育活动以及保持牢固的社会联系，有助于缓解此类事件带来的创伤。
核心观点
极端天气和气候事件（如野火）造成的心理创伤，可能对幸存者的大脑和认知功能产生长期影响，尤其是他们处理干扰信息的方式。我的团队的新研究表明。
气候变化正日益影响世界各地的人们，包括极端高温、风暴破坏以及野火等危及生命的事件。在此前的研究中，我和同事们发现，在2018年摧毁加利福尼亚州天堂镇的那场火灾之后，受影响社区中慢性创伤后应激障碍（PTSD）、焦虑和抑郁的症状在灾后六个多月时仍非常普遍。
我们还发现了一种程度效应：家园或家人直接受火灾影响的人，比那些间接受影响的人（即在社区中目睹了事件、但没有遭受个人损失的人）表现出更严重的心理健康损害。
在这项新研究中（该研究于2023年1月18日发表），我们团队来自加州大学圣地亚哥分校的神经工程与转化实验室（简称NEATLabs）希望了解，与气候变化相关的创伤症状是否会转化为认知功能的变化，即记忆、学习、思考和推理所涉及的心理过程。
我们评估了受试者在多种能力方面的认知功能，包括注意力、反应抑制（即不冲动作出反应的能力）、工作记忆（即在短时间内将信息保留在脑中的能力）以及干扰处理（即忽略干扰信息的能力）。我们还在他们执行认知任务时，通过脑电图（EEG）记录的脑电波测量了他们的大脑功能。
该研究包括三组人群：直接暴露于火灾的人、间接暴露的人，以及未暴露的对照组。各组在年龄和性别方面匹配良好。
我们发现，两组暴露于火灾的人群，无论是直接还是间接暴露，在应对干扰信息时的准确度都低于对照组。
我们还发现，这些认知差异背后的大脑过程也存在差异。暴露于野火的人在处理干扰信息时，额叶活动更为强烈。额叶是大脑高级功能的中枢。额叶活动可以作为认知努力的标志，这表明暴露于火灾的人可能在处理干扰信息时遇到更大困难，并通过付出更多努力来进行补偿。
重要性何在
随着气候变化加剧各类灾害，理解其对人类健康（包括心理健康）的影响变得极为重要。心理韧性是我们从创伤经历中恢复的基础。人类如何体验并在心理上应对气候灾难，将为我们未来的生活奠定基础。
有一些应对策略可以帮助人们减轻压力。心理社会研究表明，练习正念以及培养健康的生活方式（包括规律运动和充足睡眠），可以在这些情境中保护心理健康，同时还有建立牢固的社会纽带。
下一步是什么？
要确定我们所发现的影响能否在大样本研究中得到重复验证，仍有大量工作需要完成。在这项研究中，我们共关注了75名研究参与者。科学家还需要了解，随着野火等气候灾害发生得越来越频繁，这些影响将如何演变。
我们还与社区合作伙伴开展研究，以实施干预措施，帮助减轻我们观察到的对大脑和认知功能的部分影响。不存在一刀切的解决方案，每个社区都必须找到最适合其环境背景的韧性解决方案。作为科学家，我们可以帮助他们了解成因，并指出在改善人类健康方面最有效的解决方案。
