对于患有焦虑障碍的人来说，日常事务可能显得难以完成。焦虑最严重时会导致睡眠困难、心悸，或无法离开家。
不过，少量的焦虑，也就是我们每个人时不时都会感受到的日常焦虑，可以发挥积极作用。例如，我们可以学会引导它，并将其作为一种工具，帮助提升我们在工作或个人生活中的表现。
最新研究显示，少量焦虑也可能帮助我们更好地记住事物。
在这项新研究中，研究成果发表于《脑科学》期刊。滑铁卢大学的研究人员招募了80名学生，并使用抑郁、焦虑与压力量表对他们进行评估。学生被随机分为两组：深度编码组和浅层编码组。
在记忆研究中，浅层加工指对语言的声音和结构进行处理；深层加工则是指听到一个词后理解它的含义。这种深层加工称为语义加工，指大脑将刚听到的词与其他含义相近的词联系起来，从而让我们记得更牢。
研究人员向参与者展示了72个叠加在图片上的词语，图片内容为负面或中性，例如车祸或橙色小船。
浅层编码组的参与者被要求找出字母“a”，而深度编码组的参与者则被要求判断词语所指的是有生命还是无生命的物体。
结果显示，适度的焦虑有助于参与者的记忆，让他们更能回忆起细节。在浅层编码组中，参与者本来不太容易记住词语；其中焦虑程度较高的人，在词语与负面图片配对时记得更好。
“在一定程度上，焦虑存在一个有益于记忆的最佳水平，”研究共同作者、心理学系教授迈拉·费尔南德斯说。“但我们从其他研究中了解到，高水平的焦虑可能会让人达到一个临界点，进而影响他们的记忆和表现。”
换句话说，如果焦虑过强，或转变为恐惧，就可能使人的记忆受到干扰，从而不再有益。
作者指出，这项研究的一个局限是，人们对图片的感知可能各不相同。研究中有许多图片被认定为“负面”，但一个人视为潜在威胁的事物，对另一个人来说可能并非如此。
作者表示，未来的研究可以考察有特定恐惧症的人，看到叠加在其恐惧对象图片上的词语时会有何反应。例如，可以研究蜘蛛恐惧症患者是否会在词语叠加于蜘蛛图片上时记得更好。
