每年6月21日，全世界都会纪念国际瑜伽日。
在过去十年里，科学开始准确解释定期练习瑜伽和冥想如何改变人的身心。
研究表明，瑜伽可以减轻焦虑和压力症状，改善睡眠质量，增强免疫健康，并改善记忆力。
在全球范围内，数百万人因新冠肺炎而丧生。疫情还造成了严重的心理困扰，世界各地的民众都在应对封锁、宵禁、社交距离措施以及各种其他疫情防控规定。此外，疫情还暴露了深层次的社会不平等，而疫苗向较贫穷国家的分配不公使这一问题更加突出。在此背景下，瑜伽的原则比以往任何时候都更具现实意义。
瑜伽是一种身体练习，即通过“体式”（即姿势）为冥想做好身体准备。练习瑜伽的人学会与人类共同本性中最纯粹的部分保持一致。这种练习的历史非常 悠久，但直到过去十年，科学才真正从神经学、心理学和细胞学的角度开始准确解释，它究竟如何改变人的身心，甚至改变社会。研究表明，坚持练习瑜伽可以从四个关键方面改善生活质量。
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焦虑和压力
近期的临床试验发现，瑜伽和冥想可以减轻焦虑症状，无论是儿童还是成年人。在精神障碍发病率急剧上升的当下，这一点尤为重要。一项大幅上升。一项去年开展的调查显示，练习瑜伽的人因疫情而出现的抑郁、压力和焦虑情况较少。
睡眠
临床试验表明，瑜伽可以改善睡眠质量。目前，一些具体的瑜伽呼吸法和助眠技巧正被研究，用作睡眠障碍以及创伤后应激障碍（PTSD）所致噩梦患者的治疗方法。一般而言，睡前练习瑜伽以平静心神，可以帮助人获得良好的睡眠，而这对于良好的心理健康和记忆力至关重要。
免疫健康
研究瑜伽和冥想如何影响人体的科学家发现，瑜伽和冥想可以减轻炎症并增强免疫力，从而抵御某些疾病。这是因为瑜伽会促使人体产生抗感染细胞，并减轻影响炎症。
思维敏捷度与社会认知
瑜伽还有助于提升大脑能力，并与更敏锐的注意力和更好的记忆力相关联。此外，它还可能改善“社会认知”，即一个人阅读和识别他人情绪与需求的能力。研究人员也正在积极探究，瑜伽和冥想可能如何帮助预防人随年龄增长而出现的记忆力减退和脑萎缩。
瑜伽并非能治愈所有疾病，也不应取代医疗护理。但通过减轻焦虑和压力，改善睡眠和认知功能，瑜伽可以使人更快乐、更具自我觉察力。这将逐步改善人与人之间的互动方式。事实上，研究人员发现，长期练习瑜伽的人更加善良且富有同情心。
这些效果在瑜伽改变我们自身生活的过程中得到了体现。Sophie在加拿大乡村的一个幸福家庭中长大。但作为年轻女性，她后来曾经历焦虑、自尊问题，甚至饮食失调。她在三十多岁怀孕时第一次参加瑜伽课，并立即感觉自己找到了一个新的家。
时至今日，瑜伽让她有力量管理自己的心理健康，并以倡导者、三个孩子的母亲和加拿大总理配偶的身份，过着非常公开的生活。
作为心理健康倡导者，我们二人都努力寻找帮助最弱势群体的方法。瑜伽练习不必很长或很复杂。无论您久坐不动还是非常活跃，无论您是否被诊断出患有精神疾病，或是像我们大多数人一样每天饱受焦虑困扰，无论您是经验丰富的瑜伽教练还是刚入门的初学者，瑜伽都能适应您。
