新冠疫情之后，人们辞职的速度达到了历史高位。
据 Venture Forward 统计，2020 年美国人创办的在线微型企业比 2019 年多 280 万家。
在线微型企业是指拥有独立域名和活跃网站的企业。
在过去两年的经济动荡中，近 30% 的小企业在疫情高峰期关门歇业，劳动者以 历史最快速度辞职，全球供应链也持续受到干扰，但一个积极趋势显现出来：创办在线微型企业的美国人数量创下纪录。
据 Venture Forward（GoDaddy 为量化这类创业活动而开展的一项多年研究计划）统计，美国人创办了 多达 280 万家在线微型企业，2020 年比 2019 年多。在线微型企业是指拥有独立域名和活跃网站的企业。这些在线企业中约 90% 的员工人数少于 10 人；根据 Venture Forward 最新的全国调查，美国追踪的 2000 万家微型企业中，近 17% 是在疫情暴发后创立的。
这一增长与更广泛的创业趋势相吻合。美国未注册成立企业的自雇人数在 10 月达到 944 万，这是自 2008 年金融危机以来的最高水平之一，仅低于当年 7 月和 8 月。此前一个月，美国劳动力中有 3%（440 万美国人）辞职，创下了 历史最高纪录。
有几个因素可能解释了在线微型企业的蓬勃发展。失业率飙升，迫使数百万人在疫情最初几个月寻找新的收入来源。疫情救济支票可能帮助一些人创办了新企业。与以往经济衰退时期相比，如今有意创业的创业者能够更广泛地获得宽带网络，数字技能也更熟练，电子商务市场则更为成熟，因而网站创建、营销和在线销售都更加简便。如今，把手工爱好或创意项目转化为线上业务，远比 2008 年容易。
Venture Forward 的最新研究表明，这些门槛的降低让微型企业更容易创造新的就业岗位和收入，从而帮助经济抵御疫情等经济冲击。许多新近创办的微型企业成立时间太短或规模太小，未能出现在就业报告、新企业注册等传统经济数据中。但一份独特的数据集记录了 2000 万家微型企业，其域名均在 GoDaddy 注册；该数据集揭示了这些企业的经济影响，而政策制定者此前大多未能看到这种影响。
加州大学洛杉矶分校的经济学家利用 Venture Forward 数据和 GoDaddy 的资金支持，证实，“微型企业指数”（衡量在线微型企业成功情况的综合指标）每上升 1 个百分点，失业率就可能下降 微型企业指数 0.12 个百分点。Venture Forward 调查的微型企业创办者中，39% 表示其企业目前是补充收入来源，而 67% 希望微型企业能成为全职工作。目前，约四分之一接受调查的微型企业主通过其业务每月收入超过 4,000 美元。
疫情暴发后，在线微型企业的创办者人数增长最快的群体，是受经济冲击最严重的群体。黑人企业主占所有新创办微型企业的 26%，高于疫情前的 15%。同样，女性拥有的企业在新创办微型企业中所占比例从 48% 大幅升至 57%。微型企业对没有大学学历的人也更具吸引力，这一比例从 36% 升至 44%。
在经济衰退期间，因失业或收入下降而投身创业的“生计型创业者”转向自雇并不罕见。但微型企业的激增规模之大，无法仅用生计型创业来解释；政策制定者应予以更多关注，了解如何支持这些新兴企业主。与各种规模的公司一样，创业初期最令人关切的问题之一是获得资金，但 2020 年后创办企业的微型企业主中，63% 的人启动资金需求低于 5,000 美元，而传统银行并不擅长提供这类小额资金。对于越来越多以网络为主要经营渠道的创业者而言，普及宽带接入仍至关重要。正如布鲁金斯学会大都会政策项目（Brookings Metro）非驻会高级研究员 Pamela D. Lewis 所指出的，面向微型企业的地方经济发展策略可能有别于面向大型企业的策略，需要针对人脉拓展、实际援助和指导采取不同举措。
归根结底，转变思维方式与改变政策同样重要。许多地方经济增长政策聚焦于目标行业，或追求创造就业等有充分记录的指标。但微型企业主并不容易纳入传统的经济发展策略。他们不认为自己属于某个更大的行业，通常也不是在找工作。他们追随的是热情，而非某个行业；他们需要获得技能培训、资金和可负担的宽带网络，而不是参加招聘会。
各级政府的政策制定者一直在努力帮助本国小企业渡过疫情难关，但这场在线微型企业热潮几乎没有得到针对其特定需求的关注。如今有了新数据，是时候改变这一状况，了解经济中这一不断壮大的部分究竟能带来多大益处。
