本文是世界经济论坛“地缘战略平台”的一部分。
朝鲜核计划和远程导弹计划的进展，促使特朗普政府和美国国会重新提出在太空部署拦截器的计划。
2018财年《国防授权法》要求导弹防御局局长依照尚未发布的《导弹防御评估报告》的建议，“为弹道导弹防御系统开发一个天基弹道导弹拦截层”。该拦截器很可能针对朝鲜弹道导弹的助推段飞行阶段。
利用太空武器抵御弹道导弹以保卫美国的设想并不新鲜。在罗纳德·里根总统任内，“战略防御倡议”（SDI）设想部署多层天基武器，以使核武器失去作用。随着苏联解体，乔治·H·W·布什选择缩减该项目规模，转而重点发展一种称为“Brilliant Pebbles”（“亮石子”）的动能天基拦截层。“亮石子”。 然而，成本、技术可行性以及缺乏可行的远程导弹威胁等问题，促使比尔·克林顿政府取消了“Brilliant Pebbles”及相关计划。“Brilliant Pebbles”及相关计划。
关键问题
部署天基拦截层引发了法律、政治、财政和技术方面的问题。尽管部署天基拦截器不存在具体的法律障碍，但美国必须论证这些拦截器符合《外层空间条约》第四条所确立的“和平目的”范围，该条约禁止缔约国在太空部署大规模杀伤性武器。《外层空间条约》（OST）。
1972年的《反弹道导弹条约》（ABM）禁止美苏两国在太空部署拦截器。美国于2002年由乔治·W·布什总统下令退出该条约后，该条约便不再适用。
目前，尚无其他具体的国际法禁止各国在太空部署包括拦截导弹在内的常规武器。
太空军备竞赛是否不可避免？
历史上，华盛顿和莫斯科都因太空领域的军事克制而受益。虽然两国都研发了反卫星（ASAT）武器，作为一种“对冲”战略的组成部分，但两国都没有选择在太空部署此类武器。然而，美国和苏联持续开展反卫星技术的研究、开发和部分测试；近年来，中国也开始探索这一能力。
反卫星武器有多种类型，例如直接上升式、轨道共轨式、非动能式、干扰式和网络式。目前，只有非动能反卫星武器用于军事行动，但未来不排除更多反卫星技术用于近期军事行动的可能。
其中，轨道共轨式反卫星武器可被视为迈向太空武器化的明确一步，因为它们被部署到轨道上并攻击目标卫星。
此外，一些反卫星技术的成本并非高得令人望而却步，技术水平也并非过于先进，多个国家乃至或许非国家行为体都能够获取。例如，朝鲜的导弹射程足以攻击近地轨道上的卫星，伊朗则曾利用电磁干扰和欺骗手段干扰卫星信号。
如果美国决定部署天基拦截器，它将打破太空武器化禁忌，从而打破现有的战略稳定局面。此类举动可能为其他行为体利用这一领域提供理由，在主要太空大国之间形成军备竞赛态势。有能力的大国很可能随之部署反卫星武器。
有人可能认为，鉴于众多国家都有意进入并开发这一领域，太空武器化不可避免。按照这一观点，美国应当主动引领，在其对手趁美国犹豫不决而抢先行动之前，推进自身利益。另一些人则会主张克制，强调《外层空间条约》和《反弹道导弹条约》所带来的益处。
太空武器的部署理由
尽管在太空部署武器的合理性仍有争议，但必须认识到，在研发天基拦截器方面并不存在重大技术障碍。然而，这并不意味着这些武器具有高效率或高性价比。
一位专家已经测算，要为一个与朝鲜面积相当的小国领土提供助推段防御，需要数百枚在地球轨道上运行的拦截器。
专门针对朝鲜部署的拦截器层，其采购、入轨和维护成本可能超过1000亿美元。如果美国计划建立一个更为雄心勃勃的天基拦截器体系，以防御从全球任何地点发射的弹道导弹，所需拦截器数量将高到令人望而却步的程度。
脆弱性
最后，即使美国克服了这些挑战，天基拦截器仍然容易受到从地面发射的制导导弹的攻击。
由于拦截器在预期发射地点上空时，必须运行在200公里或更低的低轨道高度，而且它们沿可预测的轨道运行，可以轻易地被雷达追踪，因此，任何有能力研发远程导弹的对手几乎肯定也能够建造地基反卫星武器。
因此，天基拦截层很可能需要加以防护，这将增加系统的成本和复杂性。维护天基拦截器也带来了运营和财政方面的挑战。
此外，除天基拦截器外，还有人主张采用替代方案，包括使用装备轻型高速拦截器的无人机，以加强弹道导弹防御（BMD）系统。
如果部署天基拦截器星座，无疑将加强美国现有的弹道导弹防御体系。除了增加一个防御层之外，助推段拦截器相较于中段和末段拦截器具有优势，因为拦截将在导弹释放弹头之前完成。
然而，要建立天基拦截层，决策者必须首先解决许多问题。天基拦截器可能引发太空新一轮军备竞赛的风险应当审慎考虑。
天基导弹拦截器是否会使太空武器化？迈克尔·埃尔曼与丰田源德（Gentoku Toyoma），国际战略研究所
