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在过去两年中的大部分时间里，喀麦隆英语区一直实行宵禁。西南区和西北区这两个行政区的武装分离主义者与政府军自2017年起交战，并在2018年10月总统选举前夕愈演愈烈。
分离主义运动的军事分支阿姆巴佐尼亚国防军（ADF）发动了一系列打了就跑的袭击，目标是喀麦隆武装部队。此前，雅温得当局镇压了一波和平抗议活动；抗议者要求保障英语少数群体的政治代表权和文化权利。
据报道，冲突已造成逾2,000人死亡；选举前夕，法外杀戮和绑架事件每天都在发生。平民夹在政府报复行动和民兵恐吓之间，被迫逃离家园，数十个村庄遭焚毁。根据联合国5月发布的一份报告，至少有160,000人流离失所，另有超过20,000人在尼日利亚登记为难民。
游击战术
ADF成员手持猎枪、小型枪械和刀具，运用游击战术对抗一支装备精良、训练有素的军队；这支军队由法国和美国训练。
政府军仍控制着主要城市中心，而ADF则在村庄和偏远地区活动；这些地方驻军较少，道路基础设施落后，限制了国家力量的直接覆盖范围。然而，政府的军事行动严重扰乱了ADF的指挥链，迫使其以更隐蔽的方式行动。
因此，如今已不清楚谁在指挥分离主义武装。地面暴力局势也因其他武装团体在同一地区活动而更加复杂，其中一些与犯罪团伙有关联，另一些则与ADF联系松散。
为何此事事关重大
喀麦隆是多国联合特遣部队的重要成员，该部队在喀麦隆最北部地区打击博科圣地叛乱；喀麦隆西邻尼日利亚，东接乍得。此外，喀麦隆还向联合国驻中非共和国（CAR）稳定团（MINUSCA）派遣略多于1,000名士兵。
喀麦隆东部贫困地区收容了近300,000名来自中非共和国的难民。该地区也位于一条重要的牲畜走私路线沿线，路线穿过边防薄弱且不安全的边境。当地的人道主义危机为博科圣地招募人员提供了有利条件，也增加了乍得湖盆地农牧民冲突向南蔓延的可能性。
南部冲突若有任何升级，势必会使喀麦隆军队不堪重负，即便这支军队资金充足、训练有素；进而损害地区缓解激进圣战主义、加强边境安全和开展维和行动的努力。
有关喀麦隆武装部队侵犯当地居民人权的报告，已经损害了打击博科圣地行动的成效。喀麦隆南部对分离主义活动（无论和平还是暴力）的严厉镇压表明，政府对异议的回应短期内不太可能改变。10月选举前夕，暴力进一步加剧：分离主义者试图强制抵制选举，政府军则力图粉碎他们的武装挑战。
总统选举
10月7日举行的总统选举让年过八旬的保罗·比亚开启了他的第七个总统任期。比亚自1982年起担任总统，1975年至1982年担任总理，最终以71.3%的得票率获胜。他对最终结果如此有把握，以至于很少离开住所参加竞选活动。竞选任务转交给了总理菲勒蒙·杨；他也负责召集部长会议。比亚的领导方式，加上他习惯赴瑞士度假，为他赢得了“缺席总统”的称号。
不过，他确实完成了一项重要的选举准备工作。2018年3月，他任命了11名新成员进入宪法委员会。该机构负责裁决选举争议，并驳回了反对派提出的18项重选请愿。这些请愿以普遍舞弊为由，列举了贿选、往票箱塞入选票和伪造等行为。
国际观察员在当地人数过少，无法作出全面评估。尽管如此，非洲联盟报告称，严峻的安全局势使选民无法抵达投票站。官方数据尚未公布，但投票率很低：全国约为55%，而5–15%的英语区选民投了票。原本能够行使投票权的喀麦隆人就不多——由于官僚程序上的缺陷，只有50%的选民完成了登记。
英语区问题
反对派已没有其他法律途径对选举结果提出异议。比亚控制着司法系统，包括最高法院和选举委员会，这意味着选举只是巩固其权力的工具，而非挑战权力的途径。在喀麦隆英语区，提出异议的空间更加受限，积压的不满最终演变为暴力。
喀麦隆西南区和西北区占全国人口的16%（即全国2,400万居民中的400万），在国民经济中发挥重要作用，拥有活跃的农业和商业部门，并蕴藏着该国大部分近海石油。
殖民时期，这两个地区属于更大的英属喀麦隆；1961年公投后，它们加入了刚独立的联邦制喀麦隆。然而，自1972年起，多项宪法改革逐步撤销了给予更多自治权的承诺，使喀麦隆变成一个单一制、高度中央集权的国家。从那时起，英语少数群体在政治、经济和文化上一直遭到边缘化。该群体为反抗歧视所作的努力，遭到镇压和否认，也伴随着对精英的拉拢。
2016年末，英语区律师、教师和学生最初针对各自行业问题提出的不满，逐渐演变为日益明确的政治诉求，继而引发罢工、骚乱、互联网中断和“鬼城”抗议。警方的残酷应对，包括性暴力和抢掠，使动荡进一步升级。喀麦隆英语区民众的诉求各不相同，从在单一制国家中获得更多代表权，到彻底脱离喀麦隆独立，但政府对所有诉求的回应都大同小异：许多非暴力反对者遭到监禁，言论和集会自由受到严重限制。这种做法给分离主义运动中的激进派提供了口实，促使南喀麦隆阿姆巴佐尼亚联合阵线于2017年10月1日宣布建立新的独立国家阿姆巴佐尼亚。
展望未来
选举结束后，由于全国各地大规模部署军队，暴力事件显著减少。尽管如此，仍有令人担忧的迹象表明，暴力可能很快恢复到选举前的水平。要持久解决冲突，就必须处理根源，而非表面症状。
天主教会和法国最有能力推动当前暴力局势以和平方式结束。喀麦隆不同社群都尊重教会；教会的一些重要成员，例如巴门达大主教，积极支持和平解决，包括举行全国对话。法国与喀麦隆有着深厚的历史和商业联系，但尚未对雅温得发挥影响力。若要成功推动萨赫勒五国集团跨境联合部队实现自给自足，并减少其在该地区的军事部署，法国就有理由这样做。其他西方大国不太可能愿意介入。
在该地区，冲突解决倡议的成效参差不齐。冈比亚的经验提供了一个成功范例，但其他地区政府似乎更倾向于照常行事，例如赤道几内亚。
为何喀麦隆冲突事关地区安全，弗朗切斯卡·格兰迪，国际战略研究所
