在讨论海上安全这一概念时，可以从多种角度加以探讨。广义而言，海上安全涉及国家陆地和海洋领土的保护，并受到多种非法活动的影响，包括武器、毒品和人口贩运、非法、未报告和不受管制（IUU）捕鱼，以及海上污染。然而，此类行为通常只有在涉及海盗时才会获得媒体报道。
非洲的海上安全尤其深受海盗行为和海上武装抢劫的严重影响。海盗行为并非新现象，只要人类和商品穿越海洋，它就已经存在。根据《联合国海洋法公约》第101条，海盗行为的定义如下：
“私人船舶或飞机的机组人员或乘客，为私人目的，在任何国家管辖范围之外的公海上，对另一船舶、飞机、人员或财产实施的任何暴力、拘押或掠夺行为。”
有两个海域主要受海盗行为困扰：非洲东部的亚丁湾和非洲西部的几内亚湾。在这两个海湾，现代海盗和海上武装抢劫最常见的形式是劫持船只，并以绑架和索取赎金为主要手段。除国家和地区层面的影响外，海盗行为和海上武装抢劫还被视为对全球经济的威胁。
从经济角度看，海盗行为对地区和全球经济构成威胁，因为非洲的主要海上通道（海上交通线）受到不利影响。非洲超过90%的进出口货物通过海运完成。虽然很难精确量化两个海湾海盗行为造成的确切损失，但所产生的成本仍然相当可观。
因此，为保护领海、主要贸易航线和专属经济区，并确保海洋资源的可持续开发，需要具备强大的执法能力、信息共享工具以及有效运行的海洋治理结构。随后，各国、地区行为体和国际社会纷纷致力于打击非洲的海盗行为。多个地区合作机制，例如《吉布提行为准则》（DCoC）、非洲联盟《洛美宪章》以及《雅温得行为准则》，正在发挥基础框架作用，支撑着非洲大陆的反海盗工作。
当代海盗行为主要影响世界三个地区：非洲、东南亚和拉丁美洲。虽然就在几年前，拉丁美洲和加勒比地区的船只遇袭还相对罕见，而东南亚早在20世纪90年代就经历了长达十年的暴力袭击。然而，东南亚的海盗袭击数量正在稳步下降。
自2013年起，由于非洲东海岸与索马里相关的袭击大幅减少，国际海盗行为也显著下降。这在很大程度上得益于多国共同努力巡逻这些海域取得的成功。地区和国际海军的协同行动，已经缓解了亚丁湾的海盗问题。
自2013年起，由于非洲东海岸与索马里相关的袭击大幅减少，国际海盗行为也显著下降。这在很大程度上得益于多国共同努力巡逻这些海域取得的成功。地区和国际海军的协同行动，已经缓解了亚丁湾的海盗问题。
但与之形成鲜明对比的是，西非的海盗行为再度抬头，并正逐渐成为全球新的海盗热点地区。2015年发生54起事件，2016年为95起，2017年为97起，2018年则攀升至令人担忧的112起。
进入2019年第一季度，西非海域的海盗相关袭击趋势仍在持续，尤其是在几内亚湾，政治和经济不稳定正日益促使犯罪团伙在海上实施暴力袭击。那么，是什么使几内亚湾的海域容易受到海盗侵扰？
几内亚湾西起塞内加尔，东至安哥拉，海岸线长逾6000公里，包括20个沿海国家、岛屿及内陆国家。该海域对于往返中非和南部非洲的货物运输具有重要的地缘政治和地缘经济意义。此外，它也是非洲能源贸易的咽喉要道，尼日利亚尼日尔三角洲地区有大规模的石油开采活动。
西非的大多数袭击发生在尼日利亚的尼日尔三角洲地区，但据报道，贝宁、加纳、科特迪瓦、几内亚、多哥和塞拉利昂等国也曾发生袭击。
几内亚湾
尼日尔三角洲因多种因素而成为西非海上犯罪的中心。颇具讽刺意味的是，近海大量油气资源的发现并未带来财富，反而造成了贫困。它加剧了社会矛盾，并导致环境污染加重。
只有中央政府、石油公司和地方精英从石油生产中获益。被排除在利益之外的人转而从事有组织犯罪，形式为“石油海盗”。这种海盗行为旨在窃取油轮和输油管道中的原油，然后在非法设立的炼油厂中进行加工，以获取非法收益。
该地区海盗行为的驱动因素
尤其是在尼日利亚，执法能力薄弱、官员易受贿赂，以及石油市场基本缺乏监管，使犯罪组织得以轻易将赃物和精炼产品重新投入合法市场。尼日利亚石油行业腐败和欺诈现象猖獗，合法与非法供应之间的界限有时也十分模糊。
该地区有多个武装组织活动，例如“尼日尔三角洲复仇者”、“尼日尔三角洲格陵兰正义使命”、“巴卡西突击队”以及“尼日尔三角洲解放运动”（MEND），这些组织均应对尼日利亚境内以绑架勒索为目的的行动负责。
大多数绑架事件通常发生在距离陆地12至50海里的范围内。他们实施这些暴力和盗窃行为的理由是寻求经济正义，因为尽管该地区是非洲最富裕的地区之一，但仍以欠发达和污染严重为主要特征。
袭击针对各类船只展开。渔船、冷藏货船以及成品油轮上的船员曾遭到劫持和绑架。
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除腐败问题外，失业也是推动几内亚湾尤其是尼日尔三角洲地区海盗行为的因素。船只通常被劫持以获取金钱利益。由于缺乏就业机会，当人们看到当地没有任何可以让他们受益的途径时，便会不择手段地干扰为国家带来收入的经济活动。
此外，某些船舶特性，例如航速和低干舷，使某些船只更容易成为海盗团伙的目标；但在该海域航行、可被登临的所有商船都有遭受袭击的风险。几内亚湾的袭击针对各类船只展开。渔船、冷藏货船以及成品油轮上的船员曾遭到劫持和绑架。
尼日利亚的地理环境也为海盗逃脱提供了便利，海盗将船只和赃物隐藏在构成尼日利亚海岸线的数以千计的港湾、河流和红树林之中。除上述因素外，该地区海盗袭击的漏报问题依然严重。因此，应敦促货运集装箱和船舶报告所有事件。规范的事件报告至关重要，因为它有助于评估海盗行为的实际程度，并加强各相关海军、巡逻舰艇以及在该地区开展活动的国际组织之间的合作。
打击海盗行为的努力
海盗和武装袭击在西非并非新现象。尽管已有多项法律文书和制度性基础设施，例如《雅温得行为准则》、几内亚湾委员会等，用于打击海盗威胁，但去年以及2019年第一季度的趋势令人担忧。
非洲两大主要原油出口国尼日利亚和安哥拉均位于该地区。随着该地区出口到欧洲、中国及其他国家的石油数量不断增长，海盗行为将继续成为地区政府和国际能源组织面临的关键问题。此外，与东部的非洲之角海域不同，几内亚湾并无强大的国际海军巡逻。虽然几内亚湾各国拥有本国海军，但总体实力较弱。
因此，需要采取若干措施以应对海盗行为。
首先，受影响国家需要就其海岸线及邻国的情况开展信息共享。
其次，面临海上安全和海盗挑战的国家必须着手制定有力的立法，以追究犯罪分子的责任。
第三，需要开展联合培训活动，以便各国制定程序并提高互操作性。
最后，各国还应拨出足够的资金或经费，用于建设本地能力。
海上安全和治理发展均受到能力问题的制约。因此，非洲各国必须努力弥合一方面的政治意愿与准备程度，和另一方面的行动能力之间的脱节。
海盗行为再次在西非海域滋生，但其背后的驱动因素是什么？ 观察家研究基金会（Observer Research Foundation）的Abhishek Mishra
