社会中有哪些解决问题的部门？对许多人而言，只有两个：政府和企业。两者之间的领域往往被忽视，但其重要性丝毫不减。这个领域——介于立法行动与营利性企业之间的第三部门——长期以来一直最有效地界定并应对各种社会问题。
据卡尔·津斯迈斯特（Karl Zinsmeister）称，他是一本著作的作者。该书探讨了2016年美国大选后公民社会的再生力量。利用私人资源解决公共问题，在美国有着悠久而备受尊崇的传统，尤其是因为“公民社会在美国早于政府兴起”。那么，这一传统如何继续应对当今的问题——不仅在美国，也在全球？贫困、经济不平等、气候变化，以及估计多达6560万难民等问题，仍令政策制定者困惑不已。
以下是三种思路。
紧跟年轻一代
新一代年轻慈善家投入更多资金，并且更早开始慈善事业，从而缩小商业与公益之间的距离。
他们还要求慈善事业具备与其创业模式相同的绩效和问责标准，并敢于承担风险、推动创新。
马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）和妻子普莉希拉·陈（Priscilla Chan）去年启动了新的慈善计划（资金来自价值约450亿美元的Facebook股票），旨在“提升人类潜能，促进平等”。首笔资金计划用于“帮助在本世纪末前治愈、预防或控制所有疾病”。
2017年达沃斯论坛期间，盖茨基金会携手全球最大的医学慈善机构惠康信托基金、世界经济论坛以及印度和挪威政府，共同发起了流行病防范创新联盟（CEPI），以加快针对重大传染病的疫苗研发和部署。该联盟旨在克服阻碍许多国家开展医学试验的复杂监管障碍，以及许多药物市场潜力有限的问题；后者往往延误疫苗送达最需要者手中的时间。
因此，我们已经能够切实看到公民社会和私营部门慈善家弥补市场激励与政府职责之间缺口的力量。然而，这类变革性行动并非只有亿万富翁才能推动。
大数据时代也让数百万人有能力成为慈善家，并自主选择捐赠的方式和对象。年轻的科技巨头成长于这样一种环境：市场由数以百万计的市场参与者服务数百家企业，而非数百个市场服务数百万消费者。更多元的筹款模式借助社交媒体不断涌现，因此未来的慈善巨头将是由收入不高的群体汇聚而成，并有能力明智地支配资金。
消费者将要求企业达到越来越高的道德和社会影响标准，这会使积极的社会影响成为企业的首要目标。这正是负责任企业理念发挥作用之处。
私营部门的新角色
越来越明显的是，私营部门不仅可以扮演传统捐助者的角色，更有必要也有潜力成为合作伙伴。
埃博拉疫情的应对表明，公私协作对于有效应对新兴威胁至关重要。这种协作涉及卫生、物流和供应链能力、运输、通信、技术、数据管理和金融服务，也包括对社区和文化的关键本地知识；在分秒必争之时，这些知识极具价值。
扶轮社等非政府组织已证明，它们有能力在私营部门的专业知识与公共领域的挑战之间发挥桥梁作用。例如，作为全球根除脊髓灰质炎行动的一部分，我们与印度的医疗保健公司雅培合作开办大型健康营，众多医生为所有前来就诊的患者提供免费咨询，并就广泛的健康问题开展教育。
未来的一项机遇是依托现有的联合国物流集群，建立全球战略大流行病储备，储存关键医疗用品，并制定医疗物资供应链最佳实践。该集群已有UPS和马士基等私营企业加入，因此这是一个明确的合作项目，有望阻止未来疫情蔓延。
超越风险与回报
自2013年社会影响力投资纳入八国集团议程以来，借助非营利组织和私营部门干预力量的新模式不断涌现。社会影响力投资可以定义为汇聚“创业精神、创新与资本，推动社会进步”。全球社会影响力投资指导小组主席罗纳德·科恩（Ronald Cohen）将其视为一种“新型资产类别”，可补充“社会干预的两个既有主体”，即政府支出和慈善事业。
多年来，人们一直难以回答一个必然会被提出的问题：如何结合并衡量社会回报与财务回报？如今情况已不再如此。现在，我们有了具体数据，可以更准确地确定社会挑战的成本，以及预防性行动的经济影响。例如，在英国，“一名被定罪的青少年罪犯给政府造成的年度成本约为21,268英镑”，而成功干预的成本可能低至7,000英镑。我们还知道，到2035年，根除脊髓灰质炎可节省高达500亿美元的医疗保健成本并提升生产力。然而，对于只能在遥远未来节省成本的公共项目，往往很难找到启动资金。
为解决这一投资障碍，我们可以利用这些衡量社会和财务回报的新能力，为非政府组织与私营部门创造新的合作机会。跨部门项目开始采用的新型工具，例如社会影响力债券（SIB），已初见成效。
目前有17个政府采用SIB。这是一种“按成效付费”模式，政府发起项目、私人投资者提供资金、非营利组织负责实施，共同帮助政府为关键社会项目筹资。只有在取得更好的社会成果后，投资者才会获得偿还，因此，与传统公共资金支持的服务相比，这种模式成本效益更高，也更能抵御政治变动。
有关首个SIB的报告显示，该项目于2010年在英国启动，旨在减少囚犯再犯。试点项目由一家专业非政府组织与刑满释放人员合作，帮助他们解决住房、福利、培训和教育等实际问题；报告指出，该项目既显著改善了刑满释放人员的生活，也是一种有效的金融模式。四年后，再犯率下降了8.4%；截至最后一次评估，投资者有望获得正回报。
SIB及其他社会影响力工具的市场正在扩大，投资成功的衡量标准也在拓展。如果说19世纪的投资以回报为定义，20世纪的基准是风险与回报，那么21世纪将由风险、回报和影响共同定义。第三部门令人振奋的发展，能够催生一个可持续且具有财务可行性的新影响力时代。
