2018年11月，伦敦街头有五人遭刺身亡，事发仅在六天之内。三名受害者是青少年。这一连串杀戮发生在一个夏天之后，当时有关持刀暴力的骇人报道不断涌现。
在经历数年下降后，英格兰的持刀犯罪再次抬头。根据最新的犯罪数据，国家统计局数据显示，涉及刀具或其他锋利器具的犯罪数量达到有记录以来的最高水平：截至2018年6月的一年内，案件近4万起。
英格兰的医院统计数据也印证了这一趋势，显示因锐器袭击入院的人数上升了7%，时间段大致相同。
这些犯罪中，近1.5万起发生在伦敦。
刺伤案件激增引来负面关注，也让警方和市长萨迪克·汗承受更大压力，要求他们解决这一问题。
对此，汗宣布，这座城市将采取公共卫生应对方式来处理暴力犯罪：把它视为一种会在社区中“传染”的疾病。
新成立的暴力减少小组将负责领导并落实这一做法，成员包括卫生、警务和地方政府领域的专家。
这听起来或许新颖，但并非新想法；其他地方已经采用过，而且成效显著。
打击持刀犯罪的新策略
市长的策略受到苏格兰格拉斯哥一项类似项目的启发，当地政府采取长期公共卫生方法应对严重暴力。十年过去，该项目已大幅减少暴力事件。
不过，也许最广为人知的案例是终结暴力组织，这是由加里·斯卢特金博士开创的一种模式。他曾任世界卫生组织（WHO）流行病学家，也是传染病防控专家。
在非洲和亚洲从事流行病防治工作十多年后，斯卢特金于1995年回到故乡芝加哥，并对当地的暴力程度感到震惊。
“市政官员试图扭转暴力事件不断上升的趋势，但他们采取的办法不起作用，”斯卢特金对世界经济论坛说。
于是，他决定采用自己曾用于应对霍乱、埃博拉和艾滋病等流行病的同一套策略，这些疾病会在人与人之间迅速传播。
“我开始查看地图，找出城里暴力事件最频发的地点；这些地图与卫生领域的地图看起来一模一样。”斯卢特金注意到暴力事件呈聚集分布，形成热点区域。地图显示的波动模式，与他在流行病传播规律中看到的相同。
“于是我们试图找出暴力事件最有力的预测因素。答案是此前发生过暴力行为。”
“那时我突然明白了，因为流感病例最有力的预测因素，是曾接触过流感病例。我们可以像应对重大公共卫生流行病那样处理这个问题。”
斯卢特金认为，伦敦暴力犯罪激增的情况与他在20世纪90年代中期回到芝加哥时很相似，当时芝加哥正经历一波凶杀案。
“每天报纸上都有相关报道，而且不只是在芝加哥——底特律、纽约、巴尔的摩，到处都是。情况非常严重，似乎什么办法都不管用，”他说。
此外，与伦敦一样，芝加哥犯罪的施害者和受害者也越来越年轻。
“还有一些事情完全说不通，令人震惊，比如一个12岁的孩子枪击另一个12岁或13岁的孩子。这毫无道理，但如果你开始把它看作一种从他人那里染上的传染过程，那么原本不可理喻的事就开始说得通了，”他说。
“暴力干预者”
斯卢特金说，在芝加哥应对暴力问题时，人们有两种思路：加重处罚——伦敦也有人呼吁加重携刀的刑罚——以及解决受影响最严重地区的深层社会问题：应对贫困和社会排斥，并改善教育。
“我们没法再加重处罚，因为刑罚已经很严厉了，而且并不起作用。解决所有社会问题也很难做到。”
而正面处理枪支管制问题也太难了。“这是个极具政治争议的问题，每次发生枪击案都会浮上台面，但实际上什么都不会改变。”
他发现，解决办法是“走中间路线”，让社区成员参与其中，担任“暴力干预者”。
他们花了四五年时间，包括数百小时与当地社区团体开会，才提出一个可行且能够接受检验的模式。
斯卢特金的理论是，正如应对流行病一样，必须迅速找到受感染者，阻止他们继续传播疾病。
应用到芝加哥，这意味着找到近期遭受暴力、想要报复的受害者，或刚出狱、想了结旧怨的人，并让暴力干预者帮助他们改变主意。
暴力干预者往往本身曾是帮派成员，在当地社区有公信力并受到信任。
“我意识到我们需要外展工作人员。我以前在减少艾滋病传播的工作中用过这类人员——让性工作者接触其他性工作者，劝说他们使用安全套——我们知道，必须有能够开展外展、接触得到枪击事件相关人员并赢得他们信任的工作人员。”
“很多工作就是和人交谈：了解有哪些聚会、篮球赛，谁刚出狱，谁心情不好、正在考虑开枪。（暴力干预者）会待在社区里，并公开自己的电话号码。”
终结暴力组织的工作还包括公众教育。
“正如世界卫生组织可能发起公共宣传活动，倡导使用安全套以阻止艾滋病传播……我们宣传不要开枪；帮助朋友不要开枪，让朋友冷静下来，停止杀人。”
阻止杀戮
芝加哥的成效立竿见影。
一项2009年关于在八个社区实施终结暴力项目的研究发现，1999年至2007年间，枪击和杀人案件减少了41%，部分地区降幅高达73%。
多项独立研究证实了这一积极成效，例如这项研究于2012年发表，显示费城因终结暴力项目而在一年内枪击案减少了30%。
斯卢特金说，尽管终结暴力项目取得了成功，仍有许多人坚持认为，应对暴力犯罪的办法是加重处罚。英格兰和美国都有这种情况。
“暴力可以由社区中的人来制止，而不是靠惩罚，这种想法与许多人的世界观相冲突，”斯卢特金说。
“他们认为这些人都是坏人，对付他们的办法就是抓起来并惩罚。但如果你意识到这是一种会传染的公共卫生流行病，就会明白社区本身就能应对它，”他补充道。
难以根除
虽然他还没有与伦敦市长讨论自己的暴力应对模式，但斯卢特金说，他“很愿意和他谈谈”。
他对伦敦的公共卫生应对方式抱有希望：“事实证明，这种方式在情况复杂得多、处境更不利的地区也能奏效。”
去年，汗发起了一项公众教育宣传活动，“伦敦需要你活着：不要携带刀具”，通过社交媒体面向伦敦年轻人。
与芝加哥模式类似，伦敦当局也在大型创伤中心和医院急诊科聘请青年工作者，帮助曾涉入持刀犯罪的年轻人远离暴力，避免今后再犯。
伦敦大都会警察局支持市长将暴力犯罪视为公共卫生问题的策略，但希望将预防服务与扩大拦截搜查权限结合起来。
然而，与疾病一样，暴力犯罪极难根除。这是一个难解的问题——专家们常常对其复杂成因以及导致犯罪上升和下降的因素意见不一。毒品是伦敦暴力犯罪上升的重要原因，严重的有组织犯罪也是如此。
汗承认，伦敦的持刀问题可能需要十年时间才能解决。
