过去十年间，人们对利用互联网和其他通信技术进行冲突管理与和平建设的兴趣日益增长。目前已出现两个关键领域：（1）利用公开可得的事件和社会动态数据，监测并预测紧张局势或暴力的升级；（2）利用互联网和移动电话日益普及的条件，促进积极和平。
这两个领域都涌现出令人振奋的创新，并取得了令人鼓舞的成果。
在第一个领域，最全面的信息来源可能是Kalev Leetaru的“全球社会数据库”，或称 GDELT Project ，该项目“监测全球几乎每个国家的广播、印刷和网络新闻，涵盖100多种语言，并识别推动我们全球社会发展的人物、地点、组织、统计数据、主题、来源和事件”。仅事件数据库就涵盖了自1979年1月以来公共媒体中记录的300类和平与冲突活动，而对人物、组织和地点的识别则使媒体记录中的关系网络图谱得以绘制。
另一个广泛使用的开放数据来源是武装冲突地点与事件数据项目（ACLED），该项目涵盖非洲自1997年以来的政治暴力和事件，并每周发布更新，以提供接近实时的覆盖。ACLED每月发布其自身的 冲突趋势报告 ，其数据迄今已被用于近300个研究项目。
仅仅让数据易于获取和利用还只是解决方案的一部分：仍需利用数据理解冲突和暴力如何产生，以及能否进行预测以缓解局势升级。美国国际开发署（USAID）和Humanity United近期举办了一场 建模竞赛 ，邀请申请者开发算法以预测大规模暴行。获胜申请提出了一种算法，能够预测在过去几乎没有或从未发生过大规模暴力的地区的暴行。预测文献中的一个问题，是“误报”——预测会发生但实际未发生的事件——与“漏报”——发生却未被预料到的意外事件——之间的权衡。如果我们知道对冲突的许多预测可能不会成真，这必将影响我们针对这些预测所制定的政策应对方案。
在另一项公开数据的应用中，卡特中心的 Chris McNaboe 一直在通过Facebook、Twitter和YouTube等社交媒体网站追踪叙利亚反对派团体的发展。通过梳理派系和叛逃者的情况，他希望更好地帮助致力于解决冲突的各方，并帮助人道主义团体在该地区更安全地开展工作。另一项技术创新是 Dlshad Othman的应用程序 ，旨在警告叙利亚人即将来袭的SCUD导弹。专家监测SCUD导弹，一旦发现，便会自动向可能受影响的叙利亚人发送短信。
除了这些利用公开数据监测、预测和预警暴力及安全威胁的努力之外，还出现了一批新的方法，用于向受暴力影响的个人和群体传递信息，并在其之间进行交流。 Sisi Ni Amani 和 Una Hakika 都曾利用短信技术缓解肯尼亚的紧张局势并减轻暴力。2013年大选后，Sisi Ni Amani利用大规模短信缓和紧张局势，传递旨在帮助肯尼亚人认识到，无论政治分歧如何，他们都有共同需求的信息；而Una Hakika（在斯瓦希里语中意为“你确定吗？”）则被用于阻止虚假谣言的传播。
麻省理工学院媒体实验室近期举办的一次研讨会汇集了和平科技创新者，共同分享关于如何 建设和平的想法。其中吸引我注意的一些想法包括： masterpeace.org ——一个在线社区，用于分享全球各地和平建设活动的新闻； Libyan Youth Voices ——一个论坛，旨在填补利比亚青年问题相关信息的媒体空白；利用短信参与 马里的和平建设；提供关于 MENA地区选举的开放数据； Naqueshny ——一个 在线论坛 ，旨在促进关于埃及的和平讨论与辩论。
仅凭互联网不太可能解决冲突——谷歌首席布道师Vint Cerf在一场 精彩的对谈 中阐明了这一点，对谈对象是前联合国维和行动及美国政府官员Jane Holl Lute。然而，利用技术促进积极和平的势头正在增强，并为每一位和平建设者的工具箱增添新的工具。能够汇集大量数据以监测紧张局势，应有助于我们在暴力有机会升级之前加以预防；而全球个体之间日益紧密的联系，能够弥合文化与身份认同之间的鸿沟，帮助我们以和平的方式了解彼此的共性与差异。
本文与 世界银行未来发展博客（The World Bank’s Future Development Blog）合作发布。
作者：Laura Ralston是世界银行社会保护与劳动实践部门的经济学家，主要负责社会保险、人类发展和劳动力市场相关工作。
图片：2010年11月12日，学童在圣何塞举行的“和平生活的权利”游行中手持绘有鸽子的纸张。REUTERS/Juan Carlos Ulate
