本文是世界经济论坛地缘战略平台
国际战略研究所开展了一项独立、基于公开资料的高层评估，探讨如果美国退出北约且不提供军事支持，欧洲及欧洲利益将如何得到防卫。
该研究运用情景分析法（情景设定在2020年代初），以确定兵力需求；并根据国际战略研究所《Military Balance Plus》在线数据库的数据，评估北约欧洲成员国满足这些需求的能力。研究还估算了通过采购装备弥补已识别能力缺口的成本。
这项研究旨在推动欧洲内部及跨大西洋范围内开展知情的政策对话。研究明确表示，无意预测未来冲突，也无意揣测任何相关方的意图；同样不打算为欧洲北约成员国政府规定某种行动路线。
全球海上航线
研究考察的第一个情景涉及保护全球海上交通线（SLOC）。在这一情景中，美国退出北约，并放弃提供全球海上存在与保护的职责；这项职责不仅服务于美国自身国家利益，也是一项国际公共利益。
因此，欧洲国家需要在欧洲水域及更广阔海域建立并维持稳定的海上安全环境，保障国际海上贸易自由流通，并保护全球海上基础设施。国际战略研究所评估认为，北约欧洲成员国需要投入940亿至1100亿美元，弥补这一情景造成的能力缺口。
第二个情景涉及防御北约欧洲成员国领土，使其免遭国家层面的军事攻击。在这一情景中，美国退出北约后，俄罗斯与北约成员国立陶宛和波兰之间的紧张局势升级为战争。
战争导致俄罗斯占领立陶宛，并夺取波兰的部分领土。北约欧洲成员国援引《北大西洋公约》第五条，指示欧洲盟军最高司令（SACEUR）规划“东方盾牌行动”，通过威慑俄罗斯进一步侵略，安抚爱沙尼亚、拉脱维亚、波兰及其他北约前线成员国。北约欧洲成员国还准备并集结兵力，以执行“东方风暴行动”，这是一项旨在恢复波兰和立陶宛政府对其领土控制权的军事行动。
国际战略研究所评估认为，北约欧洲成员国需要投入2880亿至3570亿美元，弥补这一情景造成的能力缺口。这些投资将使北约欧洲部队达到一定规模，可能足以让其在欧洲与实力相当的对手进行有限地区战争时取得胜利。该评估不涵盖欧洲的全面大陆战争。
除了识别能力缺口，这项研究还强调北约指挥结构的核心地位。若没有这一结构，欧洲国家目前似乎难以尝试开展本文所探讨的高要求军事行动。这项研究还表明，从军事角度看，美国对欧洲防务仍然至关重要。
现实检验
这项研究为当前关于欧洲战略自主的讨论提供了现实检验。研究结果强调，这场讨论若聚焦于应对欧洲安全威胁所需的能力，而非制度设计，将会更有助益。国际战略研究所评估认为，即便有资金弥补能力缺口，各军事领域的能力重建也需要长达20年，约在第10年和第15年时会取得一些显著进展。
原因包括生产能力有限；装备和武器从决策到生产所需的时间；招募和训练需求；以及新部队达到作战能力所需的时间。
作为北约成员国，美国提供了大量能力储备，在危机中，美国和北约指挥官可以并且会调用这些能力。美军提供的一些能力，例如陆军部队的后勤与持续保障，替代起来可能相对容易，尽管成本未必低廉。
然而，另一些能力几乎为美国独有，欧洲的能力很难取而代之。
保卫欧洲：北约欧洲成员国基于情景的能力需求，本·巴里、道格拉斯·巴里、露西·贝罗-苏德罗、亨利·博伊德、尼克·柴尔兹和巴斯蒂安·吉格里希，国际战略研究所
