柏林墙将一座城市及其人民分隔开来。它也曾是冷战意识形态划分世界格局的一个看似永久的象征。
30年前，柏林墙的倒塌令柏林人乃至全世界都始料未及。市民手持锤子和凿子，随后又开来推土机，拆除了混凝土屏障，场面欢欣鼓舞。
以下回顾自那一历史性事件以来欧洲发生的一些深刻变化，以及随之出现的新的分歧。
1989年：柏林墙倒塌
二战后德国战败，同盟国军队将该国划分为四个占领区，分别由美国、英国、法国和苏联控制。
德国分裂为两个独立国家：受苏联影响的东德和受盟国影响的西德，柏林城则横跨两者。
柏林墙于1961年修建，目的是在两国边界最后一段仍开放的地带阻止东德人越境前往西德。墙体全长155公里，并设有300多座瞭望塔，守卫奉命向任何企图逃往西柏林的人开枪。翻越柏林墙的过程中有100多人死亡。
20世纪80年代，对苏联控制的反对声日益高涨。1987年6月，时任美国总统罗纳德·里根站在柏林勃兰登堡门前，向他的苏联对手发出呼吁。“戈尔巴乔夫先生，”他说，“拆掉这堵墙！”
两年多之后，即1989年11月9日夜晚，大批人群聚集在墙的两侧。随着曾经将他们分隔开的墙体倒塌，柏林人彻夜欢庆。
1990年：德国统一
德国于1990年10月3日正式统一（每年作为公共假日庆祝，称为德国统一日）。国会大厦——即德国议会——于三年后在柏林重新开放。
然而，哈勒经济研究所2019年的一项研究表明，东西部差距依然存在：德国500强企业绝大多数总部位于西部各州，而前东德地区的生产率水平约低20%，低于西德平均水平。
在对德国人统一观念的看法上，亲历柏林墙倒塌的一代比年轻一代更加持怀疑态度。仅60岁及以上的德国人中有40%认为德国已真正成为一个国家，而14至21岁人群中这一比例为65%。
1993年：欧盟成立
欧洲联盟于《马斯特里赫特条约》签署后于1993年成立，但其起源可追溯到1946年，当时英国首相温斯顿·丘吉尔呼吁建立“欧洲合众国”。
1950年，欧洲各共同体开始围绕欧洲煤钢共同体聚合；1957年，《罗马条约》创建了欧洲经济共同体。
欧盟不断扩大，最近一次是在2004年，当时有10个新成员国加入。
2010年：欧洲债务危机
2008年的全球金融危机使多个欧盟经济体陷入急剧衰退。2010年至2018年间，希腊、爱尔兰、葡萄牙和塞浦路斯从欧盟获得了数十亿欧元的纾困资金。
欧盟因其附加于纾困的条件而受到许多人批评，与债务相关的紧缩措施导致失业率达到超过25%（青年中为50%），分别出现在希腊和西班牙。
2015年和2016年：移民与英国脱欧
2015年，在东德长大的德国总理安格拉·默克尔宣布，她将向逃离叙利亚、伊拉克和阿富汗冲突的难民开放德国边境。100万难民穿越欧洲进入德国。
此后，欧洲极右翼政党势力抬头，例如德国的“德国选择党”（AfD）、意大利的五星运动、奥地利的自由党以及希腊的金色黎明党。
2016年，欧盟面临一个成员国退出的局面，英国投票决定离开欧盟。
2019年及以后
在欧盟为英国脱离该集团做准备之际，世界经济论坛的欧洲全球未来理事会向欧洲各国领导人发出了一封公开信，呼吁建设一个更可持续、更具竞争力和更具包容性的欧盟。
这封信概述了一份《欧洲新宣言》，敦促各国领导人兑现欧洲的“最初承诺”——保障安全与稳定、促进经济繁荣，并维护其公民的权利与自由。
“许多公民感到被欧洲计划排除在外，这表明我们亟需一个真正以人为本的议程，切实、清晰、连贯并大胆地弥补公众信任的缺口，”理事会联合主席米罗斯拉夫·拉伊恰克（Miroslav Lajčák）和贝亚特丽丝·韦德·迪·毛罗（Beatrice Weder di Mauro）写道。
“人们仍将欧洲视为一个人权、社会和经济权利得到保护、人们可以自由生活的地方，”该信写道。
1989年11月9日的夜晚是欧洲自由与民主的关键时刻。而今天，欧洲再次站在了新的转折点上。
