在多重危机环境下，超过半数的高管层领导者表示自己压力非常大，多数人称过去一年压力有所增加，并且可能会进一步上升。
适度的压力可以提升绩效，但长期的高压会损害记忆力、创造力、判断力和风险评估能力，导致危机期间的决策质量下降。
“压力智能”正在成为一项战略性领导能力，即理解压力如何影响决策、建立韧性，并构建在高压下维护决策质量的体系。
领导者正从一场危机转向下一场危机——从新冠疫情到地缘政治断裂、经济冲击和技术颠覆——而在下一波危机到来之前，可用于稳定局面的时间却十分有限。应对危机曾是领导者的例外性要求，如今却已成为这一职位的基本常态。
布伦瑞克领导力压力指数自2019年以来，该指数一直在追踪领导者面临的各种压力；令人瞩目的是，近期的压力水平甚至高于新冠疫情期间。我们采访的一位企业领导者直言不讳地表示：“疫情期间，我们有一个明确的敌人，一个共同的敌人。如今，压力来自四面八方。甚至很难分清应优先处理哪些决策。”
在布伦瑞克对高管层领导者开展的国际调查中，超过半数（51%）的受访者称自己压力非常大。三分之二（65%）的受访者表示，过去一年其压力有所增加。超过半数（51%）的受访者预计来年压力将进一步加大，这表明领导者自身并不认为压力会很快缓解。
乍看之下，这似乎只是一个关乎领导者身心健康的话题，但这种持续的压力也会影响绩效和风险。长期、高水平的压力会削弱领导者做出良好决策的能力，进而导致更糟糕的结果，并形成压力与危机相互强化的恶性循环。
压力可能在最关键的时刻削弱决策能力
大多数高绩效领导者都明白，一定程度的压力可能是有益的。它可以提升专注度、加快思考速度并增强绩效。当领导者将所面临的要求视为自己相信能够应对的挑战时，便会进入心理学家所称的“良性压力”状态，即一种积极、有活力的状态，能够增强而非削弱其能力。
然而，最佳压力与过度压力之间的界线，比大多数领导者意识到的要薄得多，而在当今环境下，这一界线正被常规性地跨越。
当压力变为慢性，即当期望长期超出承受能力且得不到恢复时，局面便会逆转。领导者会进入过度压力状态，其认知与情绪功能开始衰退。
耶克斯-多德森曲线经过改编，适用于领导力情境，精准地揭示了这一点：随着压力上升，绩效在良性压力区间内有所提升；但一旦超过临界阈值，进一步的压力便会损害而非提升决策质量。当今许多领导者正处于这一区间。
神经科学的结论毫不含糊。在高压之下，领导者会出现工作记忆下降和回忆能力受损、注意力收窄和思维僵化、情绪调节能力减弱以及风险感知失真。这些影响可能会破坏决策过程的每一个阶段。
在决策能力的第一阶段——界定决策问题——压力会使领导者收集的信息减少，回避不利的数据，并在最需要多元意见的时刻限制与团队的沟通。
在第二阶段——探索解决方案——压力会降低认知灵活性和创造力，使领导者偏向短期应急方案，而以牺牲长期后果为代价。
最后阶段——选择方案——压力会扭曲风险评估、削弱果断性，并在瘫痪与冲动行动之间造成危险的摇摆。
累积效应表现为错误的叠加：在信息不完整、审慎不足、风险感知失真的情况下做出决策。在普通的商业环境中，这代价高昂；但在当今高风险的全球危机时代，它是危险的。
“压力智能”如今已成为应对全球风险的关键变量
当今商业与政治领导者所做出的决策，将在未来数十年塑造全球风险的走向。然而，这些决策是在长期压力之下做出的，而科学研究表明，这种压力会削弱人类判断的质量。
我们正经历一个前所未有的系统性动荡时期，面对当前每日都需要做出的高风险决策，其速度、规模和持续不断的压力，领导者的应对能力明显不足。在如此高强度下，我们的神经系统并非为长期承受压力而设计，我们的神经系统也并非为这样的节奏而生。
这是全球风险中隐形的放大因素：不仅在于挑战本身的复杂性，还在于被要求应对这些挑战的人所处的认知负荷状态。
当前所需的是一项新能力：压力智能。
这并非传统意义上的压力管理，例如呼吸练习和健康应用程序；它要根本得多，包括理解压力是领导力不可分割的组成部分的能力，实时识别压力如何影响认知与情绪的能力，以及在压力之下主动维护决策质量的能力。
多年来，我们发现不同的领导者面对压力时往往反应差异很大。压力智能始于培养对自身个人模式的觉察。领导者需要自问：压力如何影响我的决策？我是否有在高强度压力下维持绩效的策略？
在压力之下，领导者往往会倾向于六种反应类型之一，这取决于他们如何解读当下局势以及如何自我调节。我们在新发表的《哈佛商业评论》文章中对这些“领导者压力反应类型”进行了阐述。哈佛商业评论文章。
每种类型都依据两个维度进行定位：领导者是以沉着冷静还是以动态行动作出反应，以及他们是将危机视为机遇还是威胁。
好消息是，压力智能是可以学习的。领导者可以认识自己的个人压力反应类型，将压力重新界定为做出更明智决策的条件，并建立能够支撑高绩效要求的认知韧性。
团队可以发展共同的实践方法，以在高压下维护集体决策的质量。体系可以被设计为发现并纠正承压个体难免会犯的错误。
新设立的压力智能中心旨在探索这些领域，使领导者能够理解、管理，甚至善用自身压力，从而在高压下改善决策。
世界所面临的危机是真实而严峻的。应对这些危机所做出的决策质量，将比我们通常所认识到的更大程度地取决于决策者的压力智能。这是一个严峻的战略现实，是时候将其视为一项战略来对待了。
