如果你一小时接一小时地伏案工作，可能会觉得自己和顶尖运动员没什么共同点。
但如果你想在工作或任何活动中有所进步——从参加铁人三项比赛、研究理论数学到提高工作效率——提升的规律都惊人地相似。要做到这一点，还需要一件许多人忽视的关键因素：休息。
布拉德·斯图尔伯格和史蒂夫·马格尼斯在新书《巅峰表现：运用成功新科学，提升水平、避免倦怠并蓬勃发展》中写道，进步并持续成功的关键在于找到压力与休息之间的平衡。
他们写道：“成功 + 休息 = 成长。无论你想要发展什么，这个公式都成立。”
与许多一心追求效率的人可能认为的相反，这个公式中的第二个要素与第一个同样重要。
运动员的压力与休息
运动员为什么需要休息，这一点很容易理解。举重或长跑等体力活动会给运动员试图强化的身体部位带来压力。这些身体挑战实际上会损伤身体。举重时，你并没有变得更强壮——你是在撕裂肌纤维，身体也会变得更虚弱。
只有在休息和恢复期间，身体才开始愈合并适应，从而更好地应对未来的压力。之后你可以继续训练，增加重量或距离。但这只有在休息时间足够的情况下才行。
这是基础运动训练背后的基本原则。这就是为什么教练会让训练数月的运动员在重要比赛或赛事前安排一周轻松训练。这也是一些运动员进行间歇训练的原因：在高强度训练和轻松训练之间交替进行。
在书中，研究人类表现科学的斯图尔伯格和跑步教练、圣玛丽大学力量与体能训练兼职教授马格尼斯，将一些最早的科学记录归功于生理学研究者斯蒂芬·塞勒。这些记录揭示了不同运动项目中的顶尖选手如何采用同一策略。
“塞勒追踪了跑步、滑雪、游泳和自行车等多种耐力运动中精英运动员的训练情况。他发现，无论运动项目或国籍如何，他们的训练安排大致遵循相同的分布。世界上最优秀的运动员并没有遵循‘不吃苦，没收获’的模式，也没有进行健身杂志推广的高强度间歇训练（HIIT）或随意安排的‘每日训练’。相反，他们有计划地交替进行极高强度的训练和轻松训练、恢复，即使这意味着要步行上坡。塞勒发现，精英选手持续进步和发展的过程，本质上就是压力与休息的练习。”
迈克尔·乔伊纳是一名医生，也是梅奥诊所的研究人员，在人体体能领域享有世界级声誉。他此前曾对《商业内幕》表示，他给人们最重要的建议之一是：“强度大的日子就要练得强度大，轻松的日子就要练得轻松。”
类似的原则也适用于创造性或专业工作。
为什么休息至关重要
研究表明，无论是学习掌握一项技能、努力提高办公室工作效率，还是寻求创意突破，工作与休息交替的周期都至关重要。
在《巅峰表现》中，作者介绍了心理学家米哈里·契克森米哈赖——他以研究“心流”概念闻名——数十年来采访“来自不同领域的天才”，包括发明家、艺术家、科学家和作家。
“正如塞勒发现，世界级运动员倾向于采用相似的工作方式，契克森米哈赖也发现，创造性天才同样如此：最聪明的人要么以极大的热情投入某项活动，要么进行彻底的恢复和休养。契克森米哈赖发现，这种方式不仅能防止创造力枯竭和认知疲劳，还能催生突破性的想法和发现。”
作者写道，契克森米哈赖发现，顶尖表现者遵循这样的循环：全身心投入工作，随后进入一段脱离工作的休息和恢复期。其他效率研究者也指出，对于从事各种领域工作且表现出色的人来说，定期休息必不可少，涉及领域包括计算机编程和农业劳动。
这种高强度工作之后进行真正休息的循环，能带来作为突破基础的“灵光一现”时刻——因为这些顿悟通常出现在大脑脱离工作之时。
因此，当你精力不足或被某项任务难住时，斯图尔伯格和马格尼斯认为，这正是休息的时候。至少离开手头的事情五分钟——如果你压力特别大，就休息更久一些——做点能让大脑从当前专注事项中歇一歇的事情。你可以散散步、坐在户外，甚至洗个澡；但如果只是敷衍地上网浏览，这样的休息不足以让大脑摆脱工作状态，无法真正恢复。
当然，难的是付诸行动。我们很多人早就听说休息很重要，却还是在办公桌前吃午饭，一边工作，一边浏览互联网。
这里的关键或许是运动训练中另一条常见经验：记得坚持到底。
