处于自闭症谱系。
自闭症谱系障碍（ASD）儿童可能在口头交流、关注他人或控制压力和焦虑方面遇到困难。这些困难会影响孩子的社交生活和学业表现。
如今，机器人初创公司LuxAI的一组研究人员研发了QTrobot，这是一款旨在帮助自闭症儿童学习重要社交技能的机器人。他们计划公布一项QTrobot研究的结果。该研究将于8月28日在机器人与人类交互通信研讨会RO-MAN 2018上发表。
“小可爱。”
QTrobot身高略高于两英尺，拥有类人身体，并在人的脸部位置配有一块屏幕。这款机器人不仅能看、能听、能说话，还能进行非语言交流：它可以在屏幕上呈现面部表情，并通过身体动作示意。
在QTrobot研究中，LuxAI研究人员招募了15名确诊为ASD、年龄在4至14岁之间的儿童。这些儿童分别接受了两次访谈，每次不到5分钟，一次由QTrobot进行，另一次由人类访谈者进行。
访谈中，访谈者先询问孩子的姓名，并提出三个关于孩子自己的问题。随后，访谈者给孩子讲了一个简短的故事，并询问孩子是否喜欢。最后，访谈者做出四种手势（例如抬起右臂），请孩子模仿。
人类与机器。
研究人员希望通过这些访谈回答两个问题：
孩子关注并模仿机器人的程度是否与关注并模仿人类一样？机器人是否帮助减少了孩子重复性或刻板的行为，例如拍打双手？
为得出答案，研究人员统计了孩子注视访谈者的次数，并测量每次注视的持续时间。他们还统计了孩子有效模仿访谈者手势的次数，以及孩子出现重复性或刻板行为的次数和重复次数。
研究人员发现，孩子注视机器人的总时长更长，模仿机器人的程度则与模仿人类相当。与机器人互动时，孩子出现重复性或刻板行为的次数也更少。
只是一时新鲜？
研究人员在论文中指出，结果表明QTrobot可能有助于ASD儿童发展社交技能。不过，访谈时间较短也可能影响了结果——如果时间更长，孩子可能会对机器人失去兴趣。
研究人员目前还不确定，使用QT机器人对ASD儿童是否能像已证实有效的干预方式（例如社交技能课程和认知行为疗法）一样有益。他们认为需要开展更长期的研究，才能真正评估QTrobot的潜力；不过目前看来，机器人或许能有效提升确诊为ASD的儿童与人类互动的能力。
