2018年伊始，全球各地极端天气接连来袭。环境问题再次主导了世界经济论坛年度全球风险评估中列出的最紧迫风险，这似乎令人难以释怀地恰如其分。
这张图表的右上象限来自《2018年全球风险报告》，标示出对人类福祉与安全构成最大威胁的风险——即被认为最有可能发生、且对人类影响最大的风险。调查涉及的所有环境相关风险首次都落在这一象限。
当然，公众普遍认识到环境相关风险的严重性，并非始于今日。过去八年来，极端天气、气候变化、水危机以及生物多样性大幅丧失和生态系统崩溃等风险，越来越多地出现在报告列出的首要风险之中。
但这一次，威胁关系到每个人自身。
环境污染不再只是全球性的外部性问题——仿佛可以留给别人在别的时间处理。如今，环境风险正进入我们自己的身体，我们往往对此浑然不觉，即使生活在世界上最富裕的国家也不例外。
例如，每年约有800万吨塑料被排入世界各地的海洋，被鱼类、鸟类、海龟和其他海洋生物摄入。塑料在食物链中累积，如今也正进入人体。
如今，塑料污染遍及咸水和淡水资源。一项研究发现，食用海鲜的人每年可能摄入多达11,000片微塑料。另一项研究发现，全球83%的自来水中含有微塑料；美国的样本中这一比例为94%——平均每500毫升含有4.8根纤维。
除了塑料，所有大洲的人类都摄入了蜂蜜中的农药残留，而许多城市居民则在呼吸有毒空气。超过90%的世界人口生活在空气污染水平不安全的地区。去年11月，德里空气污染超过世界卫生组织（WHO）建议安全限值的30倍，医生因此宣布该市进入公共卫生紧急状态。
世界卫生组织还报告称，环境问题导致五岁以下儿童的死亡人数超过四分之一（每年约170万）；而《柳叶刀》委员会发现，空气、土壤和水污染每年造成估计900万人过早死亡。
受影响的不只是健康。环境问题也损害我们的财富与繁荣。《柳叶刀》委员会发现，污染每年给全球经济造成4.6万亿美元的损失，约占全球经济产出的6.2%。
与此同时，极端天气持续重创经济与社会。就在近期“炸弹气旋”和严寒席卷北美、澳大利亚遭遇酷热之前，去年的极端天气已经造成灾难性后果。慕尼黑再保险估计，2017年自然灾害造成的保险损失总额为1,350亿美元。令人担忧的是，另有1,950亿美元的损失未获保险赔付。这些成本预计还会增加。在美国，一份由无党派政府机构发布的报告发现，到2050年，气候变化可能使美国纳税人每年额外承担高达350亿美元的成本。
最新的人口流离失所数据显示，2016年约有2,400万人被迫离开家园，原因是风暴和与天气有关的事件。
尽管已经采取了一些行动，但总体而言，面对人类所面临的严峻、关乎生存且广为人知的环境威胁，现有行动的规模远远不足。
我们看待环境风险和经济风险的方式之间，似乎还存在一种不易察觉的脱节。仔细观察图1会发现，所有环境风险都位于“高影响、高可能性”象限，而许多经济风险却集中在“低影响、低可能性”象限。
这或许反映了一种更广泛且有问题的思维模式。历史上，环境和人类健康缺乏金融价值评估，导致这些领域被排除在经济规划和投资之外。
总体来看，政府和企业显然没有充分考虑环境影响与经济及社会繁荣、福祉和可持续发展之间的因果关系。
然而，事实上，这些层面彼此紧密相连。例如，“极端天气事件”和“重大自然灾害”被认为具有高影响、高可能性。它们可能导致关键基础设施严重中断或受损——飓风“玛丽亚”袭击波多黎各三个多月后，仍有45%的电力用户没有电力供应。然而，“关键基础设施失效或短缺”却被认为是“低影响、低可能性”风险。
同样，可以说包括空气污染和气候变化在内的“人为环境灾害”被认为是“高影响、高可能性”风险，而“全球经济遭遇能源价格冲击”则被认为是“低影响、低可能性”风险。
尽管如此，电动汽车销量的增长趋势（部分由应对气候变化和空气污染的政策措施推动）已被预测到2025年将使石油需求每天减少约200万桶——这一规模与近年导致油价低迷和行业衰退的因素相当。到2040年，石油需求减少量可能高达每天1,600万桶。
预计到2050年，全球人口将增至97亿。环境风险日益加剧，而人们又认为这些风险与经济问题无关，这表明我们面临着一个更根本、更系统性的挑战，亟待解决。
随着人类和地球逐渐承受过去150年形成的经济外部性，风险也持续累积，沿用至今的经济假设和运营模式或许已不再适用于21世纪。
应对这些结构性挑战，是有效管理世界面临的日益增多的环境相关风险的关键第一步。第二步是建立新的合作平台，以容纳解决这些问题所需的、日益多元的利益相关方群体——从各国政府到城市和州、企业、技术专家及投资者。
在许多国家及国际参与者之间和内部，价值观与政策似乎日益分歧，这使此类合作变得越来越重要。应对我们共同面临的环境风险也变得更加复杂。
如果我们没能妥善应对，有一点可以确定：我们不能说自己没有收到警告。
