距离一场里氏7.8级地震摧毁尼泊尔城市已经过去四年多，摧毁尼泊尔城市，造成数千人丧生。此后，又发生了数千次余震。然而，在我作为持续研究的一部分（始于2014年）与巴拉特布尔（Bharatpur）居民交谈时——该市是尼泊尔第四大城市——我惊讶地发现，他们更担心野生动物袭击，而不是另一场高震级地震的可能性。
了解人们担心什么，对于应对地震等自然灾害并减轻其影响至关重要。为了预防灾害，当地居民、市政当局和国家政府都需要朝着同一方向努力，尤其是在灾害规划预算不足的情况下。但如果居民觉得他们日常的恐惧被当权者忽视，他们可能会变得疏离，导致当局在危机时期无法影响他们的行为。
在我研究城市治理方式的过程中，我调查了人们担心什么、如何应对、如何表达诉求，以及地方当局在解决这些问题中发挥了什么作用。我一贯发现，人们往往不会担心自己无法预防或控制的事情。然而到目前为止，地方和国家政府在认识这一点上做得还不够好。
忧虑的世界
巴拉特布尔（人口为30万）的居民并不担心地震。事实上，他们的日常经历和人际关系充满困难和紧张——因此，与自然灾害模糊的威胁相比，他们更关注眼前的危险和变化。
例如，我交谈过的居民担心野生动物——特别是老虎和犀牛——在森林中袭击人们，因为人们会在那里为家里收集柴火。这是真实的威胁：2017年我访问巴拉特布尔时，发现当年早些时候，在光天化日之下，我于2014/15年为博士研究采访受访者时所走的同一条土路上，发生了一起致命的老虎袭击事件。
居民还担心市政边界的变化，这将影响他们获得政府服务的机会。该市的行政调整导致资金从快速城市化地区重新分配到城市的农村地区，而这些农村地区缺乏最基本的基础设施（电力和硬化道路）。
此外，地方当局将于2019年提高税收，这使得那些收入极低的人难以支付以前免费的服务费用，同时还要供养家人并支付校服费用。
然而，各级政策制定者和政府官员在决定城市应对哪些风险时，忽视或低估了居民对野生动物袭击、市政资金重新分配以及税收增加可能性的担忧。地方当局更关注在全市范围内修路——这是一项显而易见的改善，表明他们正在“采取行动”——而不是应对城市风险的完整连续体。
需要指出的是，灾害并非天然形成。地震、海啸和火山喷发等自然灾害在世界各地频繁发生。但只有当人们处于暴露且脆弱的状态时，灾害才会发生——而这种状况应通过更安全的建筑、更好的规划和准备来加以缓解。
如果无视居民日常的恐惧，政府可能会失去民众的信任，而居民若因此疏离旨在减轻自然灾害的政府举措，则可能增加灾害风险。
倾听并学习
在一篇新论文中（该论文将作为2019年联合国减少灾害风险全球评估报告的一部分发布），我阐明了当国家政府、捐助方和联合国机构考虑如何管理城市风险时，倾听并纳入居民和地方当局的观点为何至关重要。
地方当局处于第一线，并且日益负责管理城市面临的各种风险和危害——从迫使年轻尼泊尔男性前往国外工作的经济不稳定，到包括污水处理缺失在内的环境退化，以及导致肥沃农田被用于建设的快速城市化。问题还有很多。
认识到这一更广泛的风险范围，对于国家政府与联合国组织之间的全球对话十分重要。这些领导人如何界定风险，可能决定政府在国际、国家乃至市政层面如何采取行动。
此外，如果地方居民对风险的认知未被纳入国家政策决策，这将塑造并实际限制了地方层面实际得以管理的风险范围。这导致人们的担忧被忽视、得不到解决，进而使他们变得失望并疏离。
根据联合国的说法，我们现已生活在一个城市化的世界中，因此我们都应努力更好地理解城市面临挑战的复杂性，以及尼泊尔和世界其他所有快速城市化地区的风险连续体。这包括倾听城市居民的声音。
